甲骨文正在研究硅光电子技术，这是一种引起广泛兴趣的光学技术，作为对抗数据中心功耗的潜在武器。
CPU和内存设计的进步将在未来几年显著提高效率。甲骨文公司(Oracle)的光子学架构师和首席技术专家阿肖克•克里希纳莫尔蒂(Ashok Krishnamoorthy)表示，当它们实现时，组件、服务器和交换机之间的互连将有效地成为数据中心的“电力巨量”。2020欧洲杯预赛
光纤连接最终将被用于行和机架内的高速连接，有望比铜电缆提高效率，但首先要降低成本。这项工作的关键部分将是集成，即将许多独立芯片的功能整合到一起的一项历史悠久的工作。Linley Group分析师Jag Bolaria说，硅光子学可能是实现这一目标的一种技术，不过在两年左右的时间内可能无法实现出货量。
甲骨文并不经常与网络有关，甚至可能不会制造或销售它目前正在研究的技术。但作为计算和存储领域的大玩家，它可以从培育一种未来技术中获益，这种技术有助于使更快、更高效的数据中心成为可能。2020欧洲杯预赛
与甲骨文的其他硬件部门一样，光子学部门的前身是太阳微系统公司(Sun Microsystems)，该公司从2004年开始从事短距离光通信的工作，自2008年起与美国军事研究机构DARPA建立了光子学合作关系。Krishnamoorthy说，硅光电子技术是甲骨文帮助数据中心、私有和公共云满足未来计算需求的更大努力的一部分。2020欧洲杯预赛
“我们看到带宽和计算需求的增长有增无减，”他在最近于加州圣克拉拉举行的开放服务器峰会上告诉观众。“我们能扩大基础设施和系统规模以满足需求吗?”
硅光子学有可能帮助实现这一点，Krishnamoorthy说。在他的会议发言中，他将能耗作为效率的衡量标准，同时补充说空间和冷却也是关键问题。
Krishnamoorthy说，该行业已经在做的工作可能会使cpu和内存的效率在未来几年提高好几倍。到那时，连通性消耗的数据中心电量将比现在大得多。2020欧洲杯预赛他说:“如果我们在这里做我们的工作，那么我们就会遇到这种不断扩大的互联问题。”甲骨文公司的目标是光学互连，其耗电量仅为现在使用的光纤的十分之一。
对于长距离高速传输，光学链路已经成为标准。千兆位载波主干可以以光波的形式传输整个城市的数据，这些光波可以在两端的电信号之间进行转换。当单个服务器开始生成足够的信息时，数据中心架构师将不得不使用光学技术将它们连接到服务器机架的顶部。
我们还没到那一步。Linley Group的Bolaria说，即使是100Gbps，电子互连也能达到四五米，足以达到服务器架的顶部。他说，尽管对100千兆连接的需求已经开始渗透到最繁忙的数据中心，但仍有增长的空间，因为这些连接实际上是由4根25Gbps的电线组成的。2020欧洲杯预赛
但是Krishnamoorthy看到了一个向光学的转变。他说:“我们认为25g及以上的速度将使我们把光学设备安装到每个刀片上。”
最终，甲骨文希望将光子学发展到服务器接口之外的领域。Krishnamoorthy相信，小型化的连接可以在主板上高速连接处理器。
Bolaria说，目前光学模块的高成本对远程网络接口的重要性不如对服务器连接的重要性，因为它们的数量相对较少。但他说，当每个服务器都需要与机架顶部交换机的光学连接时，数据中心的建造者将需要一种比多部件模块更便宜、更小的设备，这就是硅光子学的用兵之处。Bolaria说，尽管其他芯片制造材料如今也被用于一些高度集成的光学接口，但硅很可能会胜出，因为硅已经形成了巨大的产业。
甲骨文(Oracle)是一个不错的公司。除了像Luxtera这样的初创公司，一些大公司也在追求硅光子学。思科系统(Cisco Systems)最近收购了硅光子学初创公司Lightwire，数据中心互联供应商Mellanox Technologies收购了另一家新公司Kotura。英特尔也在开发数据中心光子学，包括通过与Facebook的合作。
Bolaria说，尽管现在还不需要，但他们都在未卜先知。
他说:“在某种程度上，电力将无法满足我们的需求。”“这将需要数年时间，所以很多公司现在都在这方面投入资金，这样当事情发生时，他们就能比竞争对手做好更好的准备。”
Stephen Lawson报道移动、存储和网络技术IDG新闻服务。在Twitter上关注史蒂芬@sdlawsonmedia。斯蒂芬的电子邮件地址是stephen_lawson@idg.com