将服务器和工作站备份到磁带可能是一个麻烦的过程，从磁带中恢复数据更是如此。虽然备份到基于磁盘的存储更快、更容易，而且可能更可靠，但也可能更昂贵。
一种两全利用的方法是备份到使用重复数据删除的基于磁盘的存储，这种方式通过只存储一个东西的一个副本来提高效率。
虽然该过程最初是在文件级使用的，但许多产品现在都在块或子块(块)级工作，这意味着即使是大部分相同的文件也可以进行数据删除，从而节省相同部分所消耗的空间。
例如，假设某人打开了一个文档并做了一些更改，然后将新版本发送给十几个人。使用文件级重复数据删除技术，旧版本和新版本是不同的文件，尽管只存储新版本的一个副本。对于块级或子块级重复数据删除，只存储第一个文档以及第一个文档和第二个文档之间的更改。
有一些关于最佳过程的争论——文件的重复数据删除不是非常有效，块，更如此，块甚至更有效。然而，数据块越小，需要的处理就越多，跟踪重复数据的索引也就越大。一些系统使用可变大小的块来调优，这取决于所存储的数据类型。