2011年是我记忆中最令人兴奋的社交年之一。事实将证明，今年流行的创新将为企业网络消费者带来前所未有的价值。我们不仅正在向云架构和高度自动化的系统管理过渡，而且网络行业的新趋势有望像x86和PC克隆对计算市场所做的那样。与x86市场的微薄利润形成鲜明对比的是，领先的网络供应商所赚的利润与此相当70%至80%的利润率。即使有这些巨大的利润，与x86市场相比，网络产业的创新还是相形见绌。
我认为是时候做出改变了。
我们生活在大型机时代并不是很久以前。计算机是非常昂贵的资源，很少有人能使用。硬件、操作系统和许多应用程序都是垂直整合的，IBM控制着行业创新的步伐，当时的说法是“你不会因为购买了IBM而被解雇。”Then Phoenix figured out a legal way to copy IBM's BIOS, Microsoft found a loophole in its contract with IBM, and the PC clone was born. As a result, today virtually all Americans have access to compute resources, and this proliferation of compute has changed all of our lives forever.
今天，网络行业看起来很像当时的大型机行业。平台主要是封闭的和完全垂直整合的。硬件、操作系统和应用程序都是由供应商定义和控制的，市场上缺乏多样性为初创企业和创新者创造了很高的进入壁垒。OpenFlow之所以被创建，是因为研究人员几乎不可能做有意义的研究和实验，也不可能在网络中带来创新。下面的幻灯片是从a中借用的伟大的演讲斯坦福大学的Nick Mckeown总结了在传统网络平台上进行创新的困难:
我最近和Nicira CTO Martin Casado坐了下来，他对网络行业的创新有一些有趣的评论:
“这确实与创新有关，因为如果你有几层，很难在一层创新而不拖住其他的层，而这些通常会拖你后腿。”如果你看一个服务器,你有一个良好定义的接口,你的英特尔CPU,那么你有一个操作系统最重要的是,你有很好定义的接口编写应用程序,并且经常应用有很好定义的接口上。但是如果你看看网络设备，硬件是专有的，操作系统是由同一个人建造的，而在上面的应用程序也是由同一个人编写的。所以你不能在不修改其他两种的情况下对其中一种进行创新;它们的结合比你通常看到的要紧密得多。我认为在水平集成模型中工作，在每一层上都有开放的接口，这不仅有利于竞争，而且我认为这是构建系统的正确方法，你想要独立地发展每一层。”
我还与Big Switch Networks的联合创始人凯尔·福斯特(Kyle Forster)讨论了这个行业即将到来的创新，他评论道:
“他们正试图将网络行业从大型机类型的模式发展为更像服务模式的模式。这不是一个新概念。这在以前就已经尝试过了。但有三件事是不同的。首先是一组技术的成熟。对于网络，这是广泛可用的网络硅的兴起。第三方可利用的硅从根本上改变了行业格局。OpenFlow作为一种技术标准的出现改变了一些事情。这些事情发生在一个对网络的要求实际上正在改变的领域……我们认为这将真正改变网络对话的动态。 It allows the emergence for really new, really big technologies." The entire conversation can be viewed在这里。
凯尔提到的一件事是广泛可用的网络硅的兴起。这是通过英特尔最近的购买Fulcrum Micro的分析师罗布·恩德勒(Rob Enderle)对此表示报道:
“英特尔已经重申，它完全有能力在高端服务器上做同样的事情:把低端和中档服务器变成更实惠的产品。”
也许今年商业硅最大的新闻是公告思科新推出的Nexus 3000系列采用的是商用硅。也有传言称，思科备受期待的Jawbreaker平台将基于商用硅。至于这对创新的意义，我有一些朋友在思科的业务部门工作，当时3000系列还在开发中，他们评论说，3000从一开始到发布的速度比他们在思科看到的任何产品都要快。鉴于他们在整个投资组合中为思科提供了密度最高、性能最好、每带宽成本最低的设备，我认为merchant silicon是赢家。足球竞猜app软件网络世界编辑吉姆·达菲最近报道包括Jon Oltsik和Zeus Kerravala在内的几位行业分析师认为，思科将继续专注于商用硅。这就引出了一个问题，思科将采取哪种战略;是Nexus 5k和7k平台的专有新技术，还是基于商用硅的Nexus 3000系列，它们似乎与旧的Nexus系列有着不同的战略重点?我的看法是，思科似乎试图两面讨好，而不是把赌注压在地上。我认为大多数制造商在理想情况下会更喜欢一个能给他们带来锁定优势的解决方案，这就是为什么消费者用他们的钱包来投票并选择建立在开放生态系统之上的解决方案是很重要的。
在最近的开放网络峰会，几乎所有网络供应商包括思科歌颂软件定义网络(SDN)，注意到SDN方法有潜力带来网络的实质性创新，同时显著降低设备成本和简化操作。如果每一个主要的网络供应商,最大的网络运营商和服务提供商,和所有的顶级学者和研究人员相信SDN和开放网络会给消费者带来极大的好处,也许是时候停止购买产品建立在专用asic部署专有特性在一个完全专有的愿景。现在是时候投资于一个开放的生态系统，分享一个开放、竞争和健康的市场可以给消费者带来的众多好处。
考虑以太网交换市场几年后的样子是很有趣的，我最近的一次经历让我对这个市场有了一些了解。当我看到新的思科3064时，我不禁注意到它与市场上其他几款产品完全不同。我的意思是:
我可以继续在功能列表中强调这些平台的相似之处。我的观点是，网络转发硬件已经开始看起来像x86市场。由于大多数厂商都支持“行业标准”的CLI，网络硬件日益商品化似乎是不可避免的。出于这个原因，我发现商家硅应该是企业网络战略前进的核心。
并非所有人都像我一样看好这个话题。报道在这里，高级副总裁兼思科统一接入事业部总经理Rob Soderbery最近表示:“我们有具有竞争力的专用集成电路开发。我们总是会评估一个购买决定。ASIC开发是我们战略的核心部分。这让博客作者注意到，思科似乎在发出“混杂的信号”。
EtherealMind博客作者Greg Ferro就这个话题发表了看法优秀的文章说明:
“我的观点是，商用硅最终将占据主导地位，物理网络产品将成为以软件特性和附件区分的商品——就像“英特尔服务器”行业一样……一个有趣的特点是，约翰·钱伯斯继续公开声明定制硅是他们的未来。与之类似的还有Sun Microsystems公司，面对整个市场的转变，他们继续制造自己的处理器，但这似乎没有取得很好的效果。”
至于OpenFlow，尽管它还很新，但它已经开始揭示在开放生态系统中可以发生的巨大创新。
简单路由就是一个例子。经过这么多年，路由器在其主要功能包转发方面的智能仍然非常有限。它们仍然基于原始的、静态的度量标准前进。但是通过OpenFlow，斯坦福大学的研究人员仅用500行代码就构建了高度智能的动态负载平衡，他们提议将其作为网络操作系统的标准特性。就像Nikhil Handigol在这个演讲，“负载平衡只是一种智能路由……我们的网络本身应该能够为我们实现负载平衡。”Yet today, we still have to invest in expensive dedicated hardware, and highly complex configurations for something that should just be simple. The picture below from Handigol's demo shows the average response time for http requests from a pool of servers. The left side of the diagram shows the response with standard packet forwarding, and the right side of the graph shows the results of Handigol's simple load balancing code. No expensive dedicated appliances, just simple code proposed as a primitive feature of a network operating system.
有些人可能会说，当前的行业在创新方面做得非常好。我认为大型机行业也是如此。并不缺乏创新。但与开放的x86生态系统相比，开放创新总是获胜。网络没有摩尔定律和日立定律来推动创新，但考虑到这些趋势，我认为我们会。
虽然我对当前的趋势充满热情，但现实是，要让它们产生我所希望的效果，这些趋势取决于市场，也取决于你们每个人。虽然我认为这个行业受到的影响是由于缺乏多样性，但我并不责怪目前的市场领导者;市场允许目前的模式传播。很久以前，这样做有很好的理由，但现在不是了。我们很多人在网络中没有考虑到不同的网络架构;我们信任一个供应商，按照他们说的做是最好的。但市场正在发生变化。如果你充分利用这些市场趋势，你就有机会为你的企业和你自己的职业生涯带来创新和差异化。我认为我们的决定就像他们在克隆PC时所做的那样……一些人继续支付领先厂商的溢价，另一些人利用开放的生态系统，我们都知道谁最终胜出。
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