在无线局域网中充斥着各种疯狂的术语(想想Wi-Fi、MIMO、波束形成、控制平面等等)，有一个值得更多关注，尤其是在许多IT组织持续衰退的情况下:TCO,或总拥有成本。不，它没有60ghz那么性感。电台或其他冷却技术发展,实际上企业无线的定义这个日益重要的元素,但这是一个每个it经理需要理解为了充分利用他们的投资在无线局域网和保持首席财务官心情适合签下一个订单。
TCO有两个关键组成部分资本费用(资本支出),营业费用(OpEx)。资本支出包括所有涉及运营的成本——购买所需的硬件和软件、计划、安装、配置以及任何其他相关的非递归工程(NRE)费用。运营成本是指在网络使用寿命内保持网络正常运行的成本——包括管理、维护、支持、帮助台、故障排除、监控和更多功能。也许不是很明显，运营成本几乎总是如此多超过资本支出。这是因为无线局域网设备在工程/制造成本曲线上，通常也以折扣出售，而且价格总是下降，因为更快/更好/更便宜的高科技发挥了它的魔力。但是运营成本是劳动密集型的，因此成本会以另一种方式运行——人只会随着时间的推移而变得更加昂贵，因此战略需要关注于提高操作所需的高技能员工的生产率，主要是通过改进管理控制台和相关功能。因此，让操作人员参与主要的系统采购决策，并将他们的需求作为需求确定和解决方案评估过程的一个非常重要的元素来考虑是至关重要的。
但请注意，我们这里讨论的不是投资回报(ROI)或利润。WLAN的ROI与任何网络或IT的任何元素的衡量方式几乎相同，都是通过提高用户的生产力来衡量的(注意，当事情不太顺利时，生产力可能受到的潜在打击也会带来相应的成本)。由于生产力通常是很难衡量的，这整个问题可能是最好的评估机会成本-取代安装或升级无线局域网的次优选择的成本。由于这是有线的使用，因此失去了移动性的好处，而移动性主要是通过提高用户响应能力或生产率来评估的。考虑到这一点，而且WLAN的成本远低于有线(这是因为有免费的客户端，而且在网络边缘安装和维护的有线更少)，我认为无线上网在经济上是最基本的。至于利润，嗯，我认为它总的来说作为一个成本中心，但是我作为利润中心。因此，无线局域网一直是做生意的一项成本，但请记住，在今天的大多数企业中，如果没有有效地利用信息，就没有任何传统意义上的利润。因此，无论如何评估一个无线局域网的财务方面，最小化TCO真的是关键。
那么，我们怎么做呢?我的建议是，只要可能，做将运营支出转换为资本支出。换句话说，买更多的东西，然后在解决问题上花更少的钱。作为一个例子,思科的清洁空气光谱分析能力-检测、分类、本地化和纠正干扰-集成到他们的WCS管理控制台。这样可以省下一大笔钱，避免停机，他们的一些竞争对手现在也提供类似(和其他)提高操作效率的工具。但这并不是说要拥有所有的功能——一般来说，寻找更高效的产品实施,管理工具解决你当前的问题，更重要的是你的计划需求,非可伸缩的增长随着新的覆盖范围、增强的容量和不断发展的应用程序需求推动网络的扩展。庞大运营人员的时代即将结束，成功的WLAN系统供应商将提供解决方案，将运营成本降至最低要求。随着新年的到来，可能是时候安排一次与供应商的讨论了——经济衰退可能已经结束，但它的教训(和预算)将持续一段时间。