云计算和基于闪存的存储是IT行业发展最快的两项技术，随着基于互联网的服务提供商要求更快地访问大量数据，这两项技术可能会相互推动。
闪存比硬盘驱动器的读取延迟更低，因为它不需要旋转磁盘来获取特定的数据位。使用ssd(固态磁盘)和PCI Express闪存卡，可以在不到一毫秒的时间内读取设备中任何地方的数据，而在硬盘上则需要几毫秒。这在单个企业中可能会有一些效用，但真正的好处是公共云计算的规模，其中一个服务提供商可以同时向数百或数千名客户交付数据。
尽管flash在广泛应用的道路上仍有一些障碍需要克服，但一些基于web的服务公司认为它是it基础设施中最有希望的进步。
MySpace技术运营副总裁Richard Buckingham在6月于旧金山举行的结构会议上表示:“在过去的20年里，磁盘真的没有走得更快，而现在我们正处在flash技术变革的风口上。”
MySpace的竞争对手Facebook在同一个会议上赞扬了flash。“Flash不仅会对存储产生非常、非常显著的影响，而且会对整个基础设施产生影响。我认为这至少会带来与从单核cpu到多核cpu同等重要的影响。”Facebook技术运营副总裁Jonathan Heiliger说。
基于互联网的公司希望以不同的方式使用flash，但规模是所有公司都关心的一个主要问题。弗雷斯特研究公司(Forrester Research)分析师安德鲁•赖希曼(Andrew Reichman)表示，这一因素可能会让flash成为网络公司的游戏规则改变者，而对大多数企业来说，这是不可能的。ssd和闪存卡比旋转磁盘占用更少的空间和电量，尽管它们传输比特更快。他说，基于云计算的公司的数据中心非常大，所以这2020欧洲杯预赛些好处真的很重要。
“如果只有一家公司，业绩的重要性可能会降低，”Reichman说。
长期以来，固态存储一直是需要低延迟的数据中心的一部分。2020欧洲杯预赛存储顾问汤姆•考夫林(Tom Coughlin)说，自上世纪90年代以来，金融公司和其他公司已经在DRAM中存储了大量交易数据，以便快速访问。Flash不如DRAM快，但它更便宜，耗电更少，而且不管有没有电都能保存内容。因此，IT管理者开始将其视为快速读取某些类型信息(如元数据、交易数据和交易所需的比特)的一种更实惠的途径。Coughlin说，就连在线娱乐公司也开始对其内容的闪存感兴趣了。闪存在ssd和较小的闪存卡中都可以使用，ssd的形式与硬盘驱动器相同，而Fusion-io等供应商提供的小型闪存卡可以使用PCI Express接口直接插入服务器。
大多数企业flash采用单级架构，这比ipod等消费设备使用的多层架构更昂贵，也没有那么密集。Coughlin说，Multilevel flash对不同位元的数据使用不同的电压，这样就可以更密集地封装数据，但需要额外的管理，这会降低真实世界的性能。许多观察者认为单级更可靠，而且在长时间的大量使用中不容易丢失容量。
EMC等主要存储厂商从去年开始就提供flash选项。大多数公司从STEC(一家位于加州圣安娜的固态存储制造商)获得实际的驱动器，并将其集成到自己的系统中。
今年4月，EMC推出了Symmetrix V-Max，这是该公司从一开始就设计用于使用ssd和旋转磁盘的首个存储平台。Symmetrix特别适合高性能，但ssd也可用于公司的其他存储系统。
IBM在其DS8000企业磁盘阵列中提供最多146GB的STEC ssd。它还计划让用户将ssd集成到它的SAN卷控制器设备中，该设备可以管理许多不同类型的存储。IBM System storage首席技术策略师巴雷拉(Clodoaldo Barrera)表示，到今年年底，Flash将可用于IBM所有的企业存储平台。
惠普为其高端XP存储阵列和中档企业虚拟阵列(EVA)提供固态硬盘，以及Fusion-io生产的适用于惠普服务器的闪存卡。惠普存储平台营销总监Kyle Fitze说，在性能是关键的情况下，成本优势是显著的。企业通常将几个轻载高速光纤通道硬盘组合在一起，以利用它们组合的速度，这一过程称为短时敲打。在EVA上，8个72GB ssd可以超过324个光纤通道驱动器，每个300GB 15,000 RPM速度，Fitze说。此外，他说，带有硬盘的整套设备通常要花费60.5万美元，带有固态硬盘的整套设备要花费15.5万美元。
IDC分析师杰夫•亚努科维奇(Jeff Janukowicz)说，按每千兆字节计算，ssd的价格仍是旋转磁盘的25倍。但他表示，对性能、容量利用率和低能耗的需求，尤其是大型云运营商的需求，应会推动企业SSD销量在2013年前平均每年增长165%。Gartner也看到了类似的爆炸式增长，去年的销量为5.9万部，今年增至28.1万部。
一些最大的云服务提供商可能有助于推动这种增长。
运营总监Heiliger表示，除了快速访问关键数据外，Facebook预计flash将在可靠性和低能耗方面获得“巨大”收益。这家拥有超过2亿用户的社交网络公司对其数据中心的要求很高。2020欧洲杯预赛在结构会议上，Heiliger批评服务器制造商没有提供从一开始就为节能设计的系统，以及英特尔和AMD在一些新芯片上没有达到性能承诺。
据白金汉说，MySpace有意使用flash来节省数据中心空间，同时为用户保持快速的页面加载。MySpace可能采取的一种方式是用flash替换短描边磁盘。他说，这项技术将使公司能够使用一个机架单元(1U)的服务器，而不是2U，这将对一个拥有60000平方英尺(5600平方米)数据中心空间的公司产生巨大影响。他说，该公司拥有pb级的存储空间，而且与大多数企业不同的是，它必须每秒响应数十万次页面请求。
Buckingham表示，MySpace将使用flash作为数据库中常用数据的缓存，以及维护搜索索引。该公司测试了单层和多层产品，并被多层吸引，因为它的成本更低。但MySpace希望确保存储空间不会在繁重的工作负载下退化。白金汉一直在与几个供应商合作，建立性能和可靠性的基线。即便如此，MySpace也不会依赖flash来获取持久数据，比如用户在页面上发布的实际图片。白金汉说，只有大约1 / 20的公司数据会存储在flash上。
白金汉说:“我不会在固态硬盘上写东西，我希望它能一直保存下去。”
NetSuite是一家为企业资源规划、客户关系管理和电子商务等用途提供按需软件的提供商，它将flash视为为客户存储大量使用的数据库信息的场所。负责工程的高级副总裁大卫•利普斯科姆(David Lipscomb)表示，这些数据有助于驱动“实时仪表盘”，显示NetSuite中型企业客户当前的信息，如费用、销售预测或开放的客户服务票数量。NetSuite希望用户可以根据自己的需要频繁地刷新仪表盘，如果同时有数千名用户在使用他们的仪表盘，那么这就需要很高的速度。闪电应该是理想的，他说。
利普斯科姆说:“当这个东西出现时，它可以让数据库变得更快，你会说，‘这是我需要钻研的东西。’”
利普斯科姆说，NetSuite正在对Fusion-io的闪存卡进行试验，发现它们的性能是硬盘的两到五倍。他说，对于该公司的数据中心架构而言，ssd仍然过于昂贵，该架构是由大量标准、廉价的组件构建的。
尽管闪存有诸多好处，但在传统企业和基于互联网的企业中，闪存预计仍将只是整个存储基础设施中的一层。除了长期可靠性的问题，这项技术剩下的最大挑战之一是如何将正确的数据放入其中。理想情况下，驻留在flash中的数据应该是任何时候最迫切需要的数据。供应商正在开发软件，自动分配数据到闪存，快速硬盘驱动器和较慢的驱动器。EMC计划在今年年底前推出其全自动存储分层软件。惠普也在致力于自动化分层。
云计算公司可能处于克服这些挑战的前沿，因为它们试图跟上蓬勃发展的互联网活动。
Forrester的Reichman表示:"他们所做的决定或所创造的创新，可能会对市场产生重大影响。"