如果你没有料到英特尔会在周二发布最新的服务器芯片，那么你可能是唯一感到惊讶的人。
关于新Xeon 3500和Xeon 5500处理器的细节——之前Nehalem EP的代码名——是在大约四周前苹果更新其系列产品时首次公布的Mac Pro计算机和其他供应商很快跟进，提供了他们自己基于新芯片的系统的详细信息。
组成Nehalem EP系列的17种新至强芯片现在已经可以在系统中使用，包括工作站和刀片服务器，英特尔对它们寄予厚望，尽管IT支出普遍放缓，英特尔自身也缺乏对市场需求的了解。
英特尔服务器产品部门Xeon平台主管Shannon Poulin在一次采访中表示:“我们预计这将是最广泛的新技术和新平台推广之一，希望对那些一直等待购买新服务器的人来说，这将是对经济的一种振奋。”
波林说，在Nehalem EP发布之前，英特尔已经向服务器制造商发送了"数十万" Nehalem EP芯片。
Xeon 5500系列产品的单价从188美元到1600美元不等，为1,000个单件。3500芯片的价格在284美元到999美元之间，而L5518和L5508的嵌入式版本的价格分别为530美元和423美元。
英特尔称，这款新芯片是自1995年奔腾Pro发布以来，其服务器芯片产品线中最重大的更新。
Xeon 5500和Xeon 3500是英特尔Nehalem芯片家族的首个服务器版本，与前几代Xeon相比，它们在技术上的改进大大提高了性能。最重要的是，处理器有一个芯片内存储器控制器，并使用英特尔的快速路径互连技术，而不是前端总线，以三倍的内存带宽的处理器可用。
新芯片还有一个称为Turbo Boost的功能，可以对芯片上的一个或多个核心进行超时钟处理，以处理更重的处理负载。该芯片的服务器版本额定运行速度为2.93GHz，但在某些条件下，涡轮增压可以暂时将速度提高到3.3GHz。工作站芯片也有类似的提升，从3.2GHz提升到3.46GHz。
英特尔表示，在高性能计算应用领域，新的Xeon 5500芯片将允许服务器制造商构建每秒可执行超过1千万亿次浮点运算的系统。
英特尔正指望凭借更高的性能和更低的能耗来刺激企业销售，但高管们承认，该公司对未来的市场需求知之甚少。
展望未来，名为Westmere的Nehalem EP芯片的未来版本将于明年推出。这些芯片将采用英特尔即将推出的32纳米制造工艺，并将与Nehalem EP接口兼容，从而降低系统制造商设计使用该芯片的服务器的成本，并允许终端用户轻松升级。