在企业计算领域，我们已经自动化了对软件定义的计算和存储资源的管理和编排。需要另一台服务器或更多存储容量?这些虚拟资源可以在短短几分钟内创建出来，而且不需要人工发起或管理流程。
需要对网络进行更改，比如路由器重新配置?好吧，这需要很多人的时间和努力。即使是对DNS或IPAM服务器的更新这样简单的事情，也可能需要三到五天才能完成。一个端口启动可能需要同样长的时间—不是因为任何物理操作都需要那么多的时间，而是因为所有人工审查和批准的工作流都需要时间。
继续以这种方式建立网络正迅速变得不可持续，特别是在组织维护其现有基础设施的同时，还采用和集成新的基于云的技术。我们已经到了网络成为瓶颈的地步。
企业和网络服务供应商希望提高自动化程度，减少完成典型操作的时间，而网络供应商正在朝着所谓的“现代网络”努力——即通过管理网络的新方法实现自动化。最终，大多数公司将获得一个完全可编程的、软件定义的网络，但这需要时间。
实现现代网络
进入现代网络是一个旅程，而不是一夜之间就能被接受。公司在现有设备和管理工具上的投资太大了，以至于不能为了新的东西而放弃它们。因此，支持现代软件定义网络(SDN)的任何工具和技术也必须考虑到旧的物理网络。传统的网络管理工具——那些基于命令行接口(CLI)的工具——并不是为现代网络构建的，也不能支持它。我们需要一些新的东西。
考虑到现代网络生态系统的各种排列组合，这是一项艰巨的任务。Itential把它的赌注放在地面上，作为一个平台，把各个部分连接在一起——既有现代网络，也有传统网络。Itential联合来自现有工具的功能和数据，支持现代网络自动化。这个环境的复杂性，以及与之相适应的地方，最好用一个例子来说明。
Itential
大多数企业和服务提供商看到这样的图表时会想，“我们有这个，我们需要那个，我们如何把它们联系在一起来实现我们的网络自动化?”“他们会选择一些不同的方式，通过一些协调者与网络进行沟通。”他们会选择不同的技术，并需要集成它们以使用它们。更重要的是，事情发展得非常快，所以他们现在的选择可能会改变。他们需要将这些变化和复杂性从网络上执行这些工作的人员中抽象出来。
这就是Itential提供智能网络自动化解决方案。it软件是围绕网络自动化构建的。它与与网络通信的系统通信。为了在如此广泛的范围内交付，Itential的解决方案建立在四个重要原则之上。首先，解决方案是多领域的，因为它可以在任何网络上工作——传统的物理、可编程、虚拟和云。
其次，它支持基于意图的网络API，通过向北行系统(如Salesforce和ServiceNow)提供单个聚合的网络API，简化了网络自动化生态系统。更重要的是，它集成了开源系统，如开放网络自动化平台(ONAP)。Itential的解决方案可以与多个协调器和SD-WAN控制器协同工作，协调器可以向各种系统发送命令。Itential集成了许多不同的工具和系统，不仅可以向北发送程序化的命令，还可以向东、向西和向南发送。
Itential坚持的第三个原则是“低代码”，这意味着该解决方案使用拖放界面，以便于可视化、构建和执行网络智能工作流。网络工程师可以在没有应用程序开发背景的情况下完成他们的工作。这提供了更少的错误风险和更高的生产力。
第四个原则是网络智能被嵌入到平台中这样那些网络工程师日复一日执行的日常功能就完全自动化了。这包括任何类型的更改，从日常维护到设备和服务供应。团队可以自动化并执行复杂的用例和操作工作流。
企业正试图通过激活新客户或升级分支机构来解决问题。挑战在于完成这个工作订单的过程涉及到整个组织的许多团队。它以ServiceNow或补救票据开始:“我想向数据中心添加一个新应用程序。为了满足这个要求，需要做各种各样的事情——在防火墙上打一个洞，打开端口，等等。Itential的解决方案协调这些工作和线程命令到这些系统，以允许以自动化的方式完成该功能。软件可以做一些人类不需要参与的事情。机器与机器进行对话，只有在出现故障或暂停自动化并让人做出决定是有意义的时候，人类才会参与进来。
我提到过这是一段旅程。组织应该为“现在、下一个和以后”做计划。“现在可以在他们的网络上做一些事情，使非常基本的活动自动化。例如，SD-WAN通过中央协调器自动管理安全策略。这是很好的第一步。下一步可能是增加收集关于网络的各种分析的能力，并使用它们为网络工程师提供见解，以帮助解决出现的问题。然后，组织可以使用这些洞察力来开发模板来自动解决网络上的常见问题。可以使用Itential将命令提供给其他系统来解决问题。
网络自动化的好处
网络自动化的整体概念有许多好处。将人类从日常活动的等式中排除可以减少错误并提高生产力。对网络进行更改可以在更短的时间内完成。Itential列举了成功的网络自动化的例子结果:
琳达Musthaler
另一个好处是网络工程师不需要编程技能就可以使用拖放界面。此外，这种方法抽象了需要知道使用的是什么供应商的设备，因此网络工程师不必关心自动化后端是Cisco的路由器还是Juniper的路由器，这极大地简化了人们必须具备的知识和专业技能。
基于意图的网络无疑是我们行业前进的方向。到达那里可能需要一段时间，但我们一定会到达那里。