据未来的专家称，不遥远的未来的网络可以采用更多的开源软件组件，高级可编程性，并提供AS-Service：Net 2021研讨会。
虚拟事件的与会者听到来自思科，谷歌和微软等供应商的预测，以及Gartner和451研究等学者和分析公司。
许多演讲者的一个关键主题是，未来的网络和网络技术将具有比大多数企业客户今天在其环境中看到的更多的软件控制和可编程性。
这样的重大变化始于越来越多的使用开源网络技术。
领先的方式是越来越多的兴趣和使用开放的网络操作系统软件，用于云中的开放网络（声波)．
基于linux的号,由微软开发和开源，将网络软件从底层硬件解耦，使其在多个供应商的交换机和asic上运行，同时支持一整套网络功能，如边界网关协议(BGP)、远程直接内存访问(RDMA)、QoS。
副总裁Andrew Lerner是Gartner的副总裁Andrew Lerner表示，在Sonic上有很多炒作，但也有很多炒作，但也是市场上的更具破坏性长期趋势之一。最近报告通过Garter预测，到2025,20％的组织，以200多个交换机运营的数据中心网络将在生产中运行Sonic，并且Gartner对Sonic的客户兴趣从2020年增加到2021年的87％。
围绕索尼克的供应商社区也在增长，包括戴尔、阿里斯塔、诺基亚、Apstra，阿里巴巴，康卡斯特，思科，Broadcom，杜松，Edgecore，Innovium，Intel，IP输液，华为，NVIDIA-Mellanox和VMware。
“由于这迅速扩大客户利益和商业生态系统,有一种强烈的可能性,在接下来的三到六年,声波将成为类似于Linux作为一个服务器操作系统,允许企业标准化的NOS在硬件厂商支持,“Lerner在报告中说。“这为创新创造了机会，就像基于Linux的工具和Linux专业知识为客户带来好处一样。”
但吸引眼球的不仅仅是索尼克。斯坦福大学(Stanford University)教授、赤脚网络(Barefoot Networks)董事长兼联合创始人尼克•麦基翁(Nick McKeown)表示，还有许多其他的开源网络项目也正引起人们的兴趣。
那些包括开放式VSwitch（OVS）虚拟交换机，Facebook开关系统（FBOSS）等技术，OpenConfig麦克敦说，和自由放养路由（FRR）项目。
“开源已经重新成为一种合法和可靠的控制网络的方式，”McKeown说。“它被忽视了一段时间，但又重新出现了，因为它确实通过Linux、Mozilla、Apache和其他开放努力证明了自己。事实一再证明，如果你有开源，有很多人关注它，开发它的人会让它更好、更可靠。”
与开源概念相结合的理念是，在未来，网络将更加可编程，通过软件提供更多的功能和控制。
“在几年内没有人配置网络，它们只会配置应用程序，”Vijoy Pandey，副总裁兼CTO与思科云。“我们希望自动，可编程网络照顾自己，因为配置挑战将转移到应用层，这是我们将解决问题的地方。”
潘迪说，这个想法是，网络最终将由少数人操作，但由许多人编程。
McKeown说:“网络将首次实现自上而下的可编程，因为所有者和运营商将端到端控制软件，他们将能够塑造一切，从他们通过交换机和网卡处理数据包的方式，所有这些都完全由软件定义。”“它也开启了一些惊人的新可能性，因为如果一切都在软件中定义，我们可以带来软件工程工具和技术，我们真的不能从计算机系统借用，直到最近。”
谷歌全球网络副总裁比卡什·科利(Bikash Koley)说，除了高度可编程之外，网络也将从高度自动化转向自动化。
“未来的网络将会学会良好的运营状态是 - 如此之多，因此当网络偏离已知的良好状态并进入预防状态或快速缓解时，它可以自行起作用，”凯莉说．“自主网络将检测需求变化，交通模式和反应。此外，如果需要解决越来越大的负载要求，自主网络也将自动缩放。“
另一个趋势专家表示将影响网络世界将交付网络职能作为服务。
Pandey表示:“未来所有的网络和安全服务都将通过SaaS模式提供。
Koley说，该网络将是基于云的，网络功能和安全将从云边缘交付。他说:“我所说的原生云是指为网络平面实现管理平面的现代集装箱微服务将成为规范。”
“这让用户可以将基础设施作为代码，而不管底层网络是物理的还是虚拟的，”Koley说。“该网络将以原生云服务(SaaS)的形式交付;正如存储和计算的交付一样，网络也将以同样的方式交付。”
对于数据中心客户，Lerner表示，包括在云中消耗数据中心网络资源的新方法，包括自助服务，网络服务的单个门户网站 - 所有计量的基于消费的计费。
“我们已经看到了一些供应商已经在现在以云的方式提供服务，”Lerner说。“And some steps we’ve already seen--separating hardware from software, shifting software to be subscription-based changing the management portal, and delivering that as a service." On the horizon is hardware-as-a-service where customers subscribe to use hardware vs. buying it at fixed per-port pricing.
Lerner说，他预计到2023年，至少有两家主要数据中心网络供应商将提供每月固定的按端口定价，到2025年，30%的企业将通过“硬件即服务”的方式购买新的数据中心交换机。