英伟达(Nvidia)和高级微设备公司(Advanced Micro Devices)周一发布了用于超级计算机的高性能图形芯片。
英伟达发布了名为K20和K20X的图形处理单元，后者被用于泰坦，这是美国能源部橡树岭国家实验室的一台每秒20千万亿次的超级计算机。AMD发布了FirePro SM10000图形处理器，它的目标是虚拟化环境中的高性能计算机和服务器。
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在执行科学和数学应用等特定任务时，像gpu这样的协同处理器被认为比cpu更强大。gpu在为生物科学、气候、能源和空间等研究领域的模拟和实验提供更多计算能力方面非常重要。IBM和英特尔也为超级计算机提供加速器。
当今世界上速度最快的一些超级计算机利用cpu和图形芯片的处理能力来进行复杂的计算。Titan超级计算机将18,688个Nvidia Tesla K20X gpu与18,688个AMD 16核Opteron 6274 cpu配对，处理80%到90%的处理负载。其他将cpu和gpu配对的超级计算机包括位于中国天津的国家超级计算机中心的天河- 1a。
加布里埃尔咨询集团(Gabriel Consulting Group)首席分析师丹•奥尔兹(Dan Olds)表示，英伟达在超级计算gpu领域领先于AMD。
Olds说，Nvidia多年前就推出了并行编程工具，这样程序员就可以为gpu编写应用程序。Olds表示，AMD在超级计算市场上几乎没有任何存在感，需要为OpenCL等并行框架打造一个编程环境，以成为英伟达、英特尔和其他公司的有力替代品。
英伟达的K20拥有5GB内存，提供1.17万亿次浮点运算的双精度性能和3.52万亿次浮点运算的单精度性能。双精度性能对于超级计算应用程序更为重要，因为它比单精度计算具有更高的浮点计算精度。更快的K20X有6GB的内存，提供1.31万亿次浮点运算的双精度性能。K20X的速度是去年年中上市的特斯拉M2090的3倍。
K20产品将用于惠普(Hewlett-Packard)、IBM、华硕(Asus)、富士通(Fujitsu)、天宇(Tyan)、广达电脑(Quanta Computer)和克雷(Cray)等公司的电脑。英伟达拒绝透露价格，称gpu将通过服务器供应商销售。
这种新芯片拥有数千个小型处理核心，能够更有效地同时执行应用程序代码。Hyper-Q特性将通过更智能的代码执行调度来加快遗留代码的执行。
AMD称其FirePro SM10000的峰值双精度浮点运算速度为1.48万亿次。显卡有6GB的内存。
AMD在幻灯片演示中表示，SM10000是为多服务器部署而设计的。服务器中的gpu能够将虚拟桌面部署到pc和平板电脑等客户端设备上。GPU支持客户端全高清虚拟桌面服务器端的图形加速。
AMD表示，SM10000更快的处理速度也有助于在计算环境中以更快的速度部署虚拟机。一个显卡可以部署多个虚拟机，AMD已经与Citrix、VMware和微软合作，提高GPU上的虚拟化性能。
AMD也瞄准了工作站版的FirePro SM10000。该公司没有立即就有关单精度性能和图形卡定价的问题发表评论。
Agam Shah为IDG新闻服务报道个人电脑、平板电脑、服务器、芯片和半导体。在Twitter上关注阿甘@agamsh．阿甘的电子邮件地址是agam_shah@idg.com