英特尔正在采取第一步实施薄光纤，利用激光和光作为在计算机内传输数据的一种更快的方式，取代目前大多数计算机中使用的旧的和较慢的电线技术。
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英特尔的硅光子学技术将在主板和机架层面实施，并使用光在存储、网络和计算资源之间移动数据。光被认为是一种比铜电缆更快的传输数据的工具。
英特尔首席技术官贾斯汀·拉特纳(Justin Rattner)周三在加州圣克拉拉举行的开放计算峰会(Open Compute Summit)上发表主题演讲时说，硅光子学技术将成为新一代服务器的一部分，新一代服务器将需要更快的网络、存储和处理子系统。
在此次大会上，英特尔和服务器制造商广达电脑(Quanta Computer)展示了能够使用光模块移动数据的服务器机架架构原型。该服务器使用英特尔的硅开关，并支持该芯片制造商的Xeon和Atom服务器芯片。
采用硅光子学的新型机架结构是英特尔实验室十多年研究的结果，Rattner说。他说，硅光子学技术可以实现100G bps(比特每秒)的通信速度，与铜电缆相比，可以在使用更少的电力的情况下高速传输数据。该技术还可以在数据中心整合电源和风扇，降低组件成本。2020欧洲杯预赛
英特尔的研究围绕着在机架级实现硅光子学所需的设备的生产，包括调制器和探测器。该公司目前正在生产可以传输100G bps数据的硅光子学模块，并将其提供给一些客户进行测试。
拉特纳说，硅光电子技术可能会重新定义服务器设计。有了高速的带宽，处理和存储单元可以与服务器解耦，并存储在单独的盒子里。Rattner说，一旦硅光子学基础设施到位，服务器的设计可能会发生更多变化。
英特尔正在与Facebook合作定义新的服务器技术，这将导致计算、网络和存储资源的分离。硅光子学提供的高带宽连接将是实现机架技术的关键，处理器、交换机和其他模块需要在电源管理、协议支持、负载平衡和握手方面协同工作，使高速数据传输成为可能。
Rattner说，这一步的关键是“不仅在机架间结构中引入硅光子学，而且在机架内结构中也引入硅光子学”。
英特尔已经在其Thunderbolt连接器技术中使用了光纤，类似于USB 3.0，可以在主机设备和外围设备之间传输数据。在上周拉斯维加斯的国际消费电子展上，康宁公司宣布了可以延伸到100米的Thunderbolt光缆。
英特尔云平台部门总经理Jason Waxman在接受采访时表示，英特尔正积极将硅光子学引入数据中心。2020欧洲杯预赛他说，它可能在不到五年的时间内投入使用，但没有承诺具体的时间。
有多种协议可以支持高速数据传输，包括InfiniBand、以太网和PCI-Express, Waxman说。英特尔表示，它将在芯片内实现InfiniBand网络技术，这将使数据传输速度更快。
水星研究公司(Mercury Research)首席分析师迪恩·麦卡伦(Dean McCarron)表示，用光纤取代铜线只是个时间问题。
“随着时间的推移，你将看到服务器通信基础设施——包括交换机——包括光子学，”McCarron说。
麦卡伦说，高速通信网络使用光学技术，到目前为止，服务器的带宽是足够的。但是随着越来越多的数据通过网络传输，对提高连接速度的需求越来越大，这正是硅光子学发挥作用的地方。
“我们将继续看到对互联的需求。这是一个注定的结论，我们将不得不去光子，”McCarron说。
最初的实现可能会很昂贵，而且可能需要引入能够在光纤上实现高速数据传输的协议。
麦卡伦说:“最终，信号传递变得过于复杂，转向光子学是有意义的。”“动机是如何经济地获得更高的速度。”
Agam Shah为IDG新闻服务报道个人电脑、平板电脑、服务器、芯片和半导体。在Twitter上关注阿甘@agamsh．阿甘的电子邮件地址是agam_shah@idg.com