网络功能虚拟化（NFV）有可能推进电信网络建造和运营方式的重大变化。由七大通信服务提供商领导，NFV提供了基于标准的方法来虚拟化一系列电信应用程序，从而使他们能够在行业标准服务器上运行。
IT技术的进步，包括更强大的处理器（例如，英特尔X86和Cavium），更快的交换织物（例如，40GB）以及网络软件（例如，SDN）的进步使得在范围内提出了丰富的网络功能商业现成（COTS）设备。NFV支持者希望虚拟化各种网络元素，包括：
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并非所有网络元素都是成熟的，用于转换为NFV / COTS模型。支持非常低延迟的网络产品，高性能数据传输将继续作为集成（框）系统出售，并由专有的ASIC供电。这些元素包括光网络和高性能交换机/路由器。
服务提供商希望加速采用NFV将大大降低构建网络（CAPEX）的成本和网络运营成本（OPEX）。一系列网络提供商，包括爱立信，瞻博网络，华为，Radisys，Intel / Windriver和NEC，已经开始讨论他们的客户（CSP）对NFV提供的计划。
在技术前面，仍然存在普遍的努力，包括：
- 提供基于标准的高度可扩展的COTS服务器和高可用性中间件，满足服务提供商的性能，可靠性和可用性要求。
- 实现不仅相互互操作的NFV元素，还具有安装（遗留）网络中的网络元素。这包括与现有电信OSS / BSS系统的链接。
- NFV应用程序管理和编排功能的自动化。
- 确保网络的安全性并未通过引入NFV技术而受到损害。
此外，NFV还将创建业务模式挑战，具体是领先的网络设备提供商如何为其产品收取费用。目前，大多数1000亿美元的电信设备市场被销售为具有在专有高可用中间件和优化的硬件平台上运行的应用程序的集成系统。迁移到应用程序软件模型将对现有的收入流和利润率产生高度破坏性。
NFV提供了巨大的潜力，可以改变服务提供商架构未来网络的方式，包括增加灵活性和降低成本。在接下来的两到四年内驾驶广泛采用NFV将需要领先的服务提供商及其IT /设备供应商的重要合作和伙伴关系。
Lee Doyle是Doyle Research的主要分析师。Doyle Research提供了有针对性分析智能网络的演变：SDN，OPEX和COTS。Lee Doyle拥有超过28年的经验分析IT，网络和电信市场。有关更多信息，请参阅doyle-research.com.，给我发电子邮件给我ldoyle@doyle-research.com.，然后在推特上跟我走@leedoyle_dc.。