微软正将所谓的“空白”宽带推广到南非，它将帮助在一个试点项目中部署这项技术，服务于五所中小学。
该试点项目旨在让该国东北部林波波省农村地区的学校接入互联网。如果成功，它将为南非提供一个工具，帮助该国实现到2020年实现80%人口负担得起宽带的目标。
空白频段是电视波段中未使用的频率，微软、谷歌和其他公司提倡在未经许可的基础上提供无线宽带。提倡获得批准美国是第一个批准留白的国家。为了确保新网络只使用许可使用之间的频谱片段，设备需要有一个许可用户数据库和传感器，以检测该频带内的其他活动。
微软技术政策主管加内特(Paul Garnett)说，商用空白频段网络在美国刚刚起步，但微软已经与至少50个其他国家的政府就提供此类频段的可能性进行了谈判。
加内特说，电视频道在世界范围内的频谱范围是相同的，所以白色区域的广泛使用可以为大规模生产的低成本无线设备创造市场。他说，拥有10多亿人口的非洲可以在实现这一目标方面发挥重要作用。
“这是一个巨大的市场，所以如果我们有办法扩大进入这些市场的渠道，那么是的，这绝对有助于创造一个全球市场，任何新技术都在寻求扩大规模，”加内特说。
正如美国所做的那样，非洲各国正在将他们的电视网络从模拟转换为数字，这使得广播更有效率，并释放出一些带宽用于其他用途。但他说，在南非，这个波段也有更多的频率没有得到任何补偿。这可能会为无照留白开辟一条更容易的道路。在美国，这种做法遭到了电视广播公司和其他一些无线用户的强烈反对。南非仍在评估是否批准未经许可的空白网络，加内特说。
“这是一个更大的机会……比美国或英国存在的无线电频谱还要多，”他说。例如，虽然一些美国居民的DSL(数字用户线路)速度很慢，但他们至少有铜电话线。他说，非洲的一些地区根本没有连接。
在南非项目中，微软将与林波波大学(University of Limpopo)、政府机构和一家名为Multisource的本地网络建设公司合作。该项目将在大学和五所学校各设立一个中央空白电台。
在学校，该项目将为教师提供笔记本电脑，并在教室里为学生提供平板电脑。这些客户将与特殊的Wi-Fi接入点通话，这些接入点在后端连接到当地的空白无线电。每所学校的无线电将依次通过大学的主要空白无线电连接到互联网上，该大学有一个光纤网络。
虽然每所学校的空白频段无线电的射程约为10公里，但它们最初只打算在学校使用。
加内特说，该项目还将提供投影仪、培训和教育内容，以及在电力不可用或不可靠的地方提供太阳能电池板。
林波波项目是微软更广泛倡议的一部分4非洲该项目还在肯尼亚开展了一项空白项目。
斯蒂芬·劳森涵盖移动、存储和网络技术IDG新闻服务．在Twitter上关注史蒂芬@sdlawsonmedia．斯蒂芬的电子邮件地址是stephen_lawson@idg.com