谁总是在需要上网的移动工作者 - 谁不想依靠公共Wi-Fi热点 - 经常把蜂窝网络进行连接，使用一个3G-配备笔记本电脑或外接3G调制解调器。现在载波被吹捧更快的第四代无线网络作为移动计算的下一个阶段。但要使用新的网络，你必须购买一个4G功能的设备或调制解调器和一个新的，往往更昂贵的服务计划。
另请阅读：4G的定义：在98Mbps差距
是否值得冒这个险和4G升级的费用？为了回答这个问题，我再跑Sprint的WiMAX服务 - 在纽约大都会地区，我住的地方第一个可用的4G服务 - 在一系列真实测试针对其3G网络（参见“我怎么测试“）。
Sprint的4G：你需要什么
如同任何无线服务的情况下，你需要三样东西可以访问：网络，用于连接设备和服务计划。可在62个城市，从华盛顿州埃弗雷特，坦帕，佛罗里达州，在美国Sprint的WiMax无线服务被称为明确并通过操作的Clearwire;它的基础上，IEEE 802.16e标准。该网络提供在沿海地区足够的覆盖（看地图），但它的命中或缺失在该国中部，有12个州根本不需要做任何Sprint的4G服务。
当你不能得到一个4G连接，回退是使用Sprint的3G网络，这是基于EV-DO（演进数据优化）技术。它在所有50个州提供，虽然 - 这是与其他3G网络的情况下 - 有在上中西部地区巨大的坑洞。Sprint公司表示，在未来两年内，它将填补了全国性4G网络。
相比之下，T-Mobile公司目前提供的升级高速分组接入（HSPA +）的3G网络。AT＆T还忙于推出HSPA +和正在测试LTE（长期演进）技术的商业计划推出4G在接下来的两年。
同时，Verizon公司刚刚推出自己的LTE网络在试行在38个城市和60个机场覆盖面有限。该公司表示，网络将完成在全国范围内2013年尽管这不是我的郊区可用，
4G的难题的第二部分是所述连接装置。该Sierra Wireless公司的AirCard 250U调制解调器我用于测试通过USB端口重量仅1.9盎司，连接到笔记本电脑，并且可以比一英寸厚被折叠起来，以少在不使用时。盘形接收器，其中约2措施跨越，可以旋转和旋转上下以获得更好的接收效果。该器件具有$ 250标价，但它是免费提供为期两年的Sprint的合同。
本250U工程与系统上运行Windows 7的，Vista或XP或Mac OS X 10.5或10.6。我的联想ThinkPad W510设置了250U与Windows 7花了约10分钟;它连接到在第一次尝试网络。
我怎么测试
看到Sprint的3G和4G网络如何比较，我使用了的Sierra Wireless的AirCard 250U调制解调器，随着3G EV-DO和4G WiMax网络都有效。在纽约和新泽西州的10个地点，我启动了我的ThinkPad W510并连接到4G网络。注意到连接的信号强度后，我用Ookla的Speedtest.net工具以衡量延迟和下载和上传速度。最后，我观看了在线高清视频，并听取了互联网电台。
我测量每个结果三次，然后重复与3G网络的测试。我回到各自的位置在三个不同时间在10天时间内，反复对3G和4G网络的所有测试。我还用在移动通勤列车和汽车中的乘客的3G和4G连接，所有的结果平均。
要了解如何与调制解调器的3G或4G连接会影响电池寿命，我进行了一些测试，在我的实验室回来。为了得到一个基线测量，连接了完全充电的ThinkPad W510到我的家庭Wi-Fi网络，将其设置为连续播放互联网广播电台，定时多久系统的电池用完。我然后连接到3G网络和三次连接到4G网络的收费计算机重复该测试三次。
Sprint公司的SmartView软件显示有竖线网络的信号强度。调制解调器可以在几秒钟3G和4G服务之间切换，但只有当你告诉它 - 没有自动切换。有一些移动的物质享受，如在线覆盖地图，GPS和一些所谓的数字休息室下载应用程序，音乐和游戏（只用3G连接工作）。
与大多数其他USB调制解调器，该250U具有插孔连接外置天线更好的接收效果。Sierra Wireless公司表示，其$ 35波段刀形天线，例如，可以减少高达50％，并且可工作在3G和4G网络增强信号。（我没有测试这个故事外接天线）。
4G的难题的最后作品是服务计划Sprint公司提供。我用了$ 60 4G / 3G移动宽带连接计划，该计划包括无限次使用4G数据，但每月限制使用3G向5GB。在当今为数不多的高科技讨价还价的一个，它的成本一样Sprint的5GB-逐月3G-唯一的计划。
Sprint公司还销售$ 50逐月4G-唯一的计划，但该选项你失去的3G安全网。罕见的旅客可以24小时无限制的4G服务的支付$ 10
速度测试
为了衡量Sprint的4G网络，我和周围纽约市进行了测试，其中商业服务在十一月初开始。首先，好消息：它的速度快。真快。
4G网络递送4.1Mbit /秒的平均下载速度。- 什么你会与有线DSL或电缆调制解调器连接得到。这比Sprint的3G服务，平均550Kbit /秒快七倍。我收到了11.2Mbit /秒的峰值4G的下载速度。在一个位置处，比1.2Mbit /秒更快的近10倍。吞吐量可在同一位置Sprint的3G网络上的两分钟后。
换句话说，忘掉不必去星巴克或公共图书馆，下载您需要的巨大的文件。
现在的坏消息：我发现上传数据十分缓慢上这两种服务。虽然3G纠集25Kbit /秒。吞吐量笔记本到服务器，4G是能够移动41Kbit /秒。- 不是一个十分显著的改善。显然，这种服务是下载大量的数据，比如怪物电子表格，视频和演示文稿，不是这样的任务，上载内容到网站或发送电子邮件有附件鼓鼓更加有用。
这两个网络分别具有118毫秒的等待时间相当的时间和112ms 3G和4G。（时延措施需要多长时间以毫秒为单位的数据包旅行通过互联网从您的计算机到一个中央服务器，然后再返回。）这种反应大约是10倍，比大多数有线或Wi-Fi网络连接，通常具有较慢约10ms的延迟。
该延迟通常是蜂窝网数据连接的令人沮丧的因素。高等待时间可以减缓否则快速网络一分一秒过去，例如，和视频流可以结束了寻找生涩。不过，Sprint的4G网络的速度似乎已经抵消了延迟问题：我发现，流媒体视频可靠地发挥在4G连接，而相同的剪辑飘扬，并与一些3G连接冻结。
更多的坏消息：250U调制解调器是电源猪。通过Wi-Fi，在ThinkPad W510的电池续航时间平均为3小时10分钟，但是当我连接到互联网与250U调制解调器，电池持续时间只有2小时8分钟的3G使用1小时59分钟4G使用。（加方，使用4G并不会消耗比使用3G更多的权力。）
结论
使用4G可以感觉的新鲜空气为移动员工呼吸谁习惯于等待，等待网页加载和文件出现。随着可用于视频会议或下载庞大电子表格和媒体重演示无线数据的宽管，4G服务已经重写了经营方式的动力在旅途中进行。
产品信息
Sprint.com
价钱：Sprint的4G / 3G移动宽带连接计划每月$ 60无限的4G服务以及3G业务的5GB;Sierra Wireless公司的AirCard 250U 3G / 4G USB调制解调器是免费的为期两年的Sprint的合同和邮寄退税，分别$ 250
优点：安装方便，高速的4G服务，3G或4G连接，简单的接口，调制解调器转体为了更好的接收
缺点：4G网络的有限范围，功耗高
Sprint的WiMax网络可以改变你对移动数据的方式，从“快点和等待”为“完成了！”早期的测试表明，Verizon的LTE潜力巨大同样，虽然这是言之尚早，肯定它会如何沉重，实际使用中进行，并有还是一些小问题待解决。我只是希望4G服务都是在更多的地方提供，但是这只是一个时间问题。
我的建议？只要涉及到你的区域获取的4G行列 - 你不会后悔。
布赖恩·纳德尔是基于纽约附近的自由撰稿人，并在移动计算和通信杂志前主编。
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这个故事，“3G与4G：现实世界的速度测试”最初发表计算机世界 。