由于新兴技术的屈指可数，虚拟触摸屏键盘越来越接近实际的机电键盘的感觉。增强功能，如触觉反馈和表面的这种改变以模仿物理按键可能最终重新定义了数以百万计的设备，从智能手机到平板电脑和触摸屏电脑用户的虚拟键盘体验。
将这些改进是不够的虚拟键盘完全取代机电式键盘？也许不是为乡亲老足有使用IBM Selectric打字机 - 其键盘担任型号为早期的电脑键盘 - 而改进虚拟键盘可能只是罚款与新一代用户对他们来说，大笨重的键盘是遥远的过去。
在智能手机，虚拟键盘已经很大程度上取代了更昂贵的机电键盘，有少数例外，如黑莓和QWERTY短信手机。
在PC方面，我们已经看到了概念笔记本电脑用两个显示器有一段时间了，通常的想法是屏幕下方，可以在需要时用作虚拟键盘。而PC厂商宏碁日前宣布，双屏幕笔记本还有，虽然这种设备是从主流仍远。在用于密集的内容创建的PC，但是，物理键盘是不太可能完全消失，虽然集成的虚拟键盘很可能成为一个补充部分。
真正的战场可能超过平板电脑。由于设备的用户，如iPad的从网上冲浪和内容消费发展为消费和创建内容，更好的键盘演奏会增加需求的混合。
今天谁买的生产力软件大多数iPad用户也达到苹果的外接键盘，销售经理在一个Apple Store和那些谁在Genius Bar天才吧来到那家商店的iPad训练带来或外部键盘走出的40％说。明天，不过，触摸屏可能只是不够好。
良好的振动
下一代的触摸屏设备将嵌入更多触觉或基于触摸的反馈，为虚拟键盘。触觉技术用途靶向振动传递触觉反馈可在频率，方向和强度变化，以模拟一个键点击或到显示器的分立区域中存在不同的表面纹理。
当视觉和音频输入组合，这些微调的振动，这可以通过机械致动器或静电产生，可以欺骗你的大脑以为你刚按下物理按键。
“很多公司都在真正进入触觉，[使用]源反馈和触觉，试图复制显示器上的键盘，”布鲁斯·甘特，在产品开发技术，它集成了触摸屏进入细胞的机械工程师，他说电话和制造商的其他设备。“如果人们真正得到下来和指甲的经验，[虚拟键盘]可以在笔记本电脑上取代机械键盘。”
Immersion公司，该公司开发了使用机械致动器，以在触摸屏上提供触觉反馈的产品，说下一代触觉就能复制按键行程的手感以及机械键盘的键盘点击。“你没有得到你的手指的实际行程，但你可以得到很多是多背，”丹尼斯·希恩，Immersion公司的营销副总裁说。
但是，简单的触觉反馈是不够的触摸打字员。这是因为一个真正的键盘的感觉超越了表面的纹理触感能提供的有限的范围内。例如，触摸打字员不断通过检测各关键，因为他种的边缘重新调整他的手指。按键和在J和F键回家的颠簸之间的差距让他靠感觉找到正确的位置。
“在一个触摸屏，你失去所有的表面手感的，”迈克莱，在触觉技术提供商帕奇尼公司的副总裁说：
即使触觉技术，触摸打字员将无法感觉到沿着虚拟按键的边缘触觉脊，就像它们在物理键盘。但帕奇尼的压敏触觉可为家庭键从键盘上的其他键区分它们不同的感觉，莱文说。
不幸的是，今天帕奇尼的技术只能做那一次在一个位置：您可以一次感知到用于J或歼位置不同的脉冲，而不是两个。帕奇尼正在为一个解决方案。
力感测，表面变形
一个更大的问题是，在今天的电容式触摸屏，其检测手指电导率为你触摸屏幕，你不能碰键盘不激活按键来定位你的手指。在物理键盘，触摸按键来确定位置，然后按下它们来打字。这就是失踪的触摸屏，其可以感应触摸，而不是与它施加的力。
帕奇尼也努力改善这一点。“我们正在努力的东西，增加了力传感器来改善体验，”莱文说。通过这种方式，用户可以使用触摸找到一个按钮，然后增加压力，将其选中。
如果帕奇尼可以提供为家庭关键岗位和使用力感应技术，让用户无需激活键定位自己的手指反馈，虚拟键盘可能是不够好狩猎和 - 啄打字员。但它仍然不会是够谁习惯于沿着以每分钟100到150字滚动高速触摸打字员。“你没有那些表面特征上定位你的手指，”莱文说。因此，用户仍然要看看键盘，因为他们调整自己的手指位置。
追求一个移动的目标
为了给打字员提供更好的触觉反应，虚拟键盘正在跟随一个移动的目标。联想负责设计的副总裁戴维•希尔(David Hill)说，机电键盘的基本特征在过去20年发生了巨大变化。
该增光原IBM PC 5150在1981年的键盘被设计为一个IBM Selectric打字机，这反过来又被设计成模仿早期打字机的感觉模仿的感觉，从QWERTY布局，允许的长条键“旅行”typebars（薄臂与他们字母）撞击压板（其上的纸张送入辊）。
早期的电动打字机提供了一个响亮的回应而强“力曲线，”压低的关键，在其返回到原来的状态的速度所需的压力的措施。键盘的设计并不适合人体工程学和性能这么多是什么已经熟悉到这一天的打字员兼容。
“随着时间的推移，那些已经转移到具有很小的声音，少咔嗒clackety和旅行少键盘，”希尔说。
今天的键盘安装在电传感器，最通常的两层膜，其间有悬浮液层机械键。当用户按下，键按压层，使得接触。而膜本身具有一定量的弹簧，以它的，该装置还可以包括一个弹簧，或者在联想的ThinkPad笔记本线，即卡用户按下他们之后的钥匙放回原处一个剪机构的情况下。按键行程可短仅为2mm，大约有一半的早期设计，。
键盘偏好非常多代，所以虚拟键盘的接受程度取决于用户参考的框架上。这是非常重要的熟悉，20世纪40年代的手工打字机打字员的属性是从什么到谁在20世纪60年代使用的Selectric秘书重要的不同。今天的年轻用户有一个完全不同的视角。大多数已经熟悉了触摸屏键盘和从未见过或使用电动打字机，没关系手动之一。而且大多数人都发现，随原IBM PC是笨重的键盘希尔说。
所以，虚拟键盘不一定模仿今天的机电键盘在各个方面。例如，希尔说，“有一个与短行程符合人体工程学的改进，因为您可以输入速度更快，”但只是一个点。虽然手指击键了坚实的玻璃表面提供根本没有旅游 - 盲打不是很好 - 虚拟键盘，不必模仿上一代键盘的长途旅行提供可接受的性能。
沉浸在工作的一个创新，可以帮助。该公司正在与合作伙伴合作开发“可变形的表面”，将允许在触摸屏的某些区域奋起，创造你能感觉到的关键位置。
“当电场施加给他们，他们变形 - 加薪，要么让人堕落这些表面将是对触摸屏显示器的顶部，”希恩说，所以这可以帮助用户通过感觉自己的手指定位。但不要很快想到产品：希恩描述的工作作为公司的一部分“远距离视力。”
作出这样很远距离视力莱文说。环层小已经研究了不同的变形的材料，包括一个称为电活性聚合物。大多数发展中国家可变形表面的工作，莱文说，目前仍在大学研究实验室，尽管几家公司，其中包括微软苹果(Apple)和诺基亚(Nokia)已经在这一领域申请了专利。
“我们暂时将其放在一边，因为它们在稳健性和可靠性方面仍存在问题，特别是在不同温度和湿度下。”目前还不清楚哪种早期概念会真正起作用，更不用说可靠和低成本的制造了。”Levin说。
再有就是按键行程的最艰难的问题。在触摸屏，手指被压在坚硬的玻璃或塑料表面。触觉可以模拟按键行程在一定程度上，但今天的技术是非常有限的。
帕奇尼的“力量感”的表面静电驱动技术的用武之地在这里。该传感器可以告诉你按哪个键，以及如何努力，并应用反馈可以帮助创造运动的感觉，莱文说。
但帕奇尼的技术不会对整个虚拟键盘在触摸屏上工作，因为按压感觉今天的工程是不是颗粒状：它被应用到整个触摸表面，而不是它的一个特定区域。它可以告诉上你的手指按压的位置，但它只能做力量感的一个位置 - 一个手指 - 一次。
从这一事实此限制导出，大多数触摸屏显示器目前使用玻璃的单片作为顶层。环层小正在研究的是使用塑料顶层，其允许多触点压力敏感性的设计。“一个柔性表面可以有局部检测和动作，”莱文说。但有一个权衡：塑料比玻璃透光较少，所以屏幕可能不一样明亮。
前往“足够好”
虚拟键盘的经验，今天也不是很大，会得到更好的，专家说。但它会永远是不够好，以取代传统的键盘等，为台式机或笔记本电脑上密集的数据录入？
珍妮弗·科尔格罗夫，随着显示器市场调研公司DisplaySearch的分析师认为会的。“但是，无论是硬件还是软件需要改进，以达到这一点，并且需要通过的降价，”她说。现在，她补充说，触摸和机械键盘将会共存与笔记本电脑和其他电脑上使用。
至于何时当前虚拟键盘可能取代机械的，这可能还需要时日。“有些笔记本电脑和所有功能于一身的电脑，只有使用触摸屏键盘已经被证明，或专利已申请了他们。我希望那些12个月内进入市场，但高成交量依然五年或五年以上走，”科尔格罗夫说。她预测，虚拟键盘将是触摸打字员足够好于10年。
其他专家并不那么肯定虚拟键盘都不能代替良好的机械一个 - 尤其是对触摸打字员。肯博斯利，对于惠普的消费类台式机全球业务部的软件产品经理，他说生命值还没有认真考虑包括在该公司的电容式触摸屏电脑的TouchSmart线触觉。
在桌面版两款笔记本电脑和台式机中的TouchSmart线提供虚拟键盘和显示器倾斜至30度，方便打字。但在它的打字依旧尴尬，和博斯利不认为大多数人在使用虚拟键盘，因为物理是一个很容易在眼前。他说，它的存在只是因为用户已经开始期待它在触摸屏上。
他怀疑基于屏幕的虚拟键盘将永远替代机电型号的台式电脑和笔记本电脑。“我不喜欢虚拟键盘的原因是，我不能对他们触摸式的，”他说。
安德鲁许，技术战略家的触摸屏生产商Synaptics公司，也没有看到虚拟键盘撞出自己的身体表兄弟。“有些为触感最困难的问题是机械设备的模拟，”他说，有将继续需要在不久的将来机电键盘。
但是，许补充说，试图复制机械键盘的触摸屏表面的经验是抓住问题的关键。“我们可以实现更加逼真的键盘输入，如果这就是我们继续需要从现在起五年，”他说，但为什么会触摸屏制造商希望从机械键盘时代复制使用场景和范式？