随着一个新的行业组织的推动，路由协议OpenFlow将为用户提供前所未有的控制他们网络运行方式的便利。
OpenFlow支持软件定义网络，这意味着用户可以定义流并确定这些流通过网络的路径，而不管底层硬件是什么。上个月，这一方法受到了广泛的知名行业参与者的欢迎，因为他们组成了开放的网络基础来推动协议。
OpenFlow是一个开源该项目由斯坦福大学和加州大学伯克利分校为期6年的研究合作产生。OpenFlow可以从基础设施(交换机和路由器)手中控制通过网络的流量流，并将其交给网络所有者、单个用户或个人应用程序。此功能允许用户制定策略，以找到具有可用带宽、更少延迟或拥塞和更少跳数的路径。
常见问题解答:什么是OpenFlow协议，为什么需要它?
ONF的创始董事会成员、加州大学伯克利分校教授斯科特·申克(Scott Shenker)说，尽管它很有用，但并不像有些人想的那样具有革命性。
“这种方法不会让你做任何你以前在网络上做不到的事情，”申克说。“(但是)它给你一个编程接口——它让你编程你想要在网络中发生的事情，你想要如何路由数据包，你想要如何做负载平衡，你想要如何做访问控制。”所以，正是这种普遍性驱使着我们。”
Yankee Group的分析师宙斯•克拉瓦拉(Zeus Kerravala)表示:“它让你创建并运行一个多租户网络。”“它不仅仅是一个VLAN;这是一个真正的虚拟网络。”
Kerravala说，OpenFlow的开源根允许用户通过快速创建和实现新特性和功能，以及根据特定需求定制网络来试验它。例如，用户可以使用OpenFlow对交换机进行编程，通过禁用未使用的链接和交换端口来节省电力消耗。
OpenFlow有很多支持者，他们是业界和ONF中真正的人物。创始人包括德国电信、Facebook、谷歌、微软Verizon和雅虎;non-founding成员包括思科博科、瞻博网络、惠普、博通、Ciena、河床技术、Force10、思杰、戴尔、爱立信、IBM、Marvell、NEC、Netgear、NTT和VMware。
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博科公司负责服务供应商产品的副总裁Ken Cheng说，该公司将在今年晚些时候在其交换机上提供OpenFlow。该公司正在探索这种技术，将其作为在一个拥有成百上千架设备的数据中心中管理“超大规模”的一种方式。2020欧洲杯预赛Brocade还将OpenFlow作为一种在WAN上进行流管理和更好控制的方法进行评估虚拟化在数据中心2020欧洲杯预赛。
“我们有数百万个潜在的MAC地址，”来自虚拟化，Cheng说。“这种规模超出了任何合理构造的交换机所能理解的范围。”
然而，一些Brocade的竞争对手和ONF成员对OpenFlow的看法有些悲观。Force10首席营销官Arpit Joshipura表示，该公司正在等待这项技术进一步成熟，然后才会在其交换机中提供这项技术。
Joshipura说:“我们必须确保最初无法扩展的所有规范都可以扩展。”“如今，大网络用户比传统企业对这个更感兴趣。”
还有一些ONF之外的人说OpenFlow可能是在重新发明轮子。
“在90年代早期，我们就已经对这样的架构进行了‘实验’，当时我们试图通过一个名为SecureFast VNS虚拟网络的系统集中处理流程设置决策服务器西门子企业通信公司Enterasys Networks的首席技术策略师马库斯•尼斯佩尔(Markus Nispel)表示。“由于可伸缩性问题，这在一个名为SecureFast的发布产品/架构中结束了，它使用了分布式流设置和面向连接的切换，利用'在L2上的OSPF '作为拓扑协议。这给了我们…活跃的层2网格在1996年。
Nispel说:“这里的主要问题是试图将流设置外部化。”“10G以太网可以为每个接口带来高达每秒1500万流量。外部系统如何应对呢?我们在系统内部有硬件辅助来管理系统的流程。外部(将)面临挑战。”
然而，Enterasys正在研究一种混合方法，只有选择性的流程设置在外部完成，用于应用程序的感知和跟踪，Nispel说。云服务的兴起需要更多的智能和可视化的流安全目的是执行应用程序策略，并提供更高级的应用程序交付服务。
但是Nispel认为OpenFlow更像是一个服务提供商或专门的数据中心协议，而不是企业的通用机制。2020欧洲杯预赛他说，在企业中已经有足够多的现成协议用于分离服务。在混合中添加OpenFlow将使问题变得过于复杂和混乱。
“我确实看到像VLAN、VRF、MPLS和像GRE这样的隧道技术已经建立起来，”他说。您可以添加OpenFlow，但是它会使它变得更容易吗?我并不认为基于openflow的解决方案会更容易部署。”
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Berkeley的Shenker说，该协议的可编程性带来了部署的便利性。
“你通过脚本切换编程，就像你可以编写其他东西一样，”申克说。“这项技术完全不受限制;它只是提供编程控制。你可以通过管理网络来满足每个特定的需求。”
可编程性以前是有问题的，因为供应商在路由器和交换机上不同程度地开放了他们的控制平面功能。可编程性是特定于供应商和设备的，申克说。
ONF作为一种工具，确保这种可编程性保持一致、易于使用和易于跨来自不同供应商的各种网络设备访问。
“我们需要标准化OpenFlow”来实现这一点，申克说。“需要有一个行业权威的标准机构。现在有一些供应商提供这种服务，但到今年年底会有更多。”
其他观察员认为，通过OpenFlow和SDN对路由器和交换机进行外部编程，可以帮助IT企业更好地管理其数据中心。2020欧洲杯预赛在他的“开源事实与虚构”博客的一篇文章中，艾伦Shimel写道这样就可以更容易地处理硬件故障。
Shimel在博客中写道:“它还可以通过识别未被充分利用的设备，并在不需要的时候关闭它们来实现节能。”
他指出，在强大的支持下，它成功的几率似乎相当高。但施梅尔也指出，其他得到广泛支持的标准努力以前也曾遭遇过挫折。
Shimel在博客中写道:“微软甚至思科都以‘拥抱和扩展’这样的标准而闻名，这使得这些标准无法在全球范围内实现互操作性。”“然而，有这么多人在后面排队，我不认为这里的情况。至少我希望不会。”
去年年底在华盛顿举行的第九届GENI工程会议(GEC9)上展示了OpenFlow, NEC展示了它的实现，以及OpenFlow交换机的启动公司Big switch Networks，最近收到了近1400万美元的资金。
一家名为Pica8的开源交换机公司也计划将其应用于数据中心和云计算环境的产品中。2020欧洲杯预赛Shenker说，由于这些环境中虚拟机的激增，这两个领域可以立即从OpenFlow中获益。
他说:“数2020欧洲杯预赛据中心市场将首当其冲，人们在这方面的痛苦将最为严重。”“这是一个最需要这项技术的地方。”