英特尔本周重申了其开发安腾处理器的承诺，但也表示希望通过Xeon服务器芯片在高性能计算领域抢占市场份额，安腾也在这一领域占有一席之地。
上周，芯片制造商Itanium发布了新的Xeon 7500服务器处理器，而微软本周宣布将停止对Itanium的Windows服务器支持，这使得Itanium的未来备受关注。
分析人士说，Xeon 7500处理器也被称为Nehalem-EX，是英特尔最强大的企业服务器处理器，其安全性和可靠性可与安泰(Itanium)相媲美。但Itanium的容量正在减少，而英特尔希望推动基于x86的Xeon处理器，以替代IBM的Power7和Oracle/Sun的Sparc等基于精简指令集计算机架构的芯片。
英特尔Xeon平台营销总监香农•波林(Shannon Poulin)在本周早些时候于纽约举行的一场活动中说，英特尔希望Nehalem-EX芯片能征服新的领域。波林说:“我们不会以任何方式阻碍至强的发展。”
Poulin拒绝直接回答Xeon是否会在未来取代Itanium的问题。不过，分析师表示，随着客户将服务器安装到主流的x86环境中，不断下滑的安腾市场可能会让位给至强芯片，尽管这可能需要很多年时间。
本周早些时候，微软表示会这么做终端支持Windows Server的最新版本，Windows Server 2008 R2，为Itanium到2018年。
“为什么改变?x86 64位架构的自然发展催生了处理器和服务器，这些处理器和服务器提供了当今“关键任务”工作负载所需的可伸缩性和可靠性，”微软Windows Server高级技术产品经理Dan Reger在一篇博客中写道。
英特尔的Poulin表示，该操作系统安装在不到5%的Itanium服务器上，微软继续提供支持没有商业意义。
英特尔现在正试图重新定位安腾，以区别于x86处理器。英特尔关键任务平台营销经理Rob Shiveley表示，Itanium的目标客户将是运行HP-UX操作系统的系统，以及基于Unix和其他操作系统的“精选大型机市场”。Xeon的芯片将用于运行Windows、Linux和Solaris操作系统的关键任务服务器。
英特尔发言人说，英特尔还将继续投资开发新的安腾处理器，并将以两年为单位推出。该公司今年2月发布了代号为Tukwila的最新安腾处理器，随后将推出Poulson和Kittson。
分析师表示，英特尔有很多理由继续开发Itanium。
英特尔有很多Itanium客户，惠普是其企业服务器容错完整性线最大的客户，Insight 64的首席分析师Nathan Brookwood说。英特尔与惠普就Itanium的发展有一个长期的承诺，英特尔将信守这一承诺。惠普面临着从自己的PA-RISC架构到Itanium的痛苦转型，而且可能不愿意立即转向x86。
Itanium还是许多仍在企业服务器上使用的Unix和非Unix操作系统的“垃圾场”，Brookwood说。其中一个操作系统是GCOS，这是一系列仍然在服务器中提供的非unix操作系统。通用电气在1962年开发了GCOS的最初版本，当时被称为GECOS。法国的大型机供应商Groupe Bull仍然坚持销售GCOS8主机服务器。
Mercury Research的首席分析师Dean McCarron表示，对于那些在购买Itanium系统时与服务器制造商签订了长期协议的用户，英特尔还必须履行他们的合同义务。
McCarron说:“如果看到Itanium在未来几年被叫停，我会非常惊讶。”
但McCarron说，在某个时候，公司将不得不摆脱昂贵的专用芯片，转而使用更便宜的x86芯片。McCarron表示，从“极端”的长期来看，英特尔和惠普可能会达成某种协议，迁移到x86服务器上。
McCarron说，英特尔正试图通过存储器和芯片组组件等硬件设计的共性，使系统供应商验证和提供Nehalem-EX芯片的成本更低。Nehalem-EX还采用了Itanium的RAS(可靠性、可用性和可服务性)特性和MCA恢复错误修正特性，以减少数据损坏并确保可靠的系统性能。
“Itanium提供了通往x86的通道，并允许英特尔在该市场与RISC厂商展开直接竞争，”McCarron说。
但是这种节省可能会被移植到x86软件的费用抵消，J. Gold Associates的首席分析师Jack Gold说。
“硬件是容易的部分，移植软件是困难的部分，”Gold说。
Gold说，将旧的代码基础转换为x86可能需要时间，而与遗留软件紧密联系在一起的公司可能不愿意进行这种转换。戈尔德说，这种转换还取决于软件设计和流程。
分析师称，英特尔未来将需要促进代码转换，但短期内需要保护Itanium客户不受IBM的影响。分析师表示，IBM可能会利用安腾的不确定性，将客户转移到最近发布的比安腾更快、更具有伸缩性的Power7上。