是路由器还是路由器即使转发数据包只是其众多工作之一？
越来越多的应用，例如防火墙，VPN集中，语音网关和视频监控，被堆积到路由器。思科集成多业务路由器（ISR），例如，即使拥有一个可选的应用刀片服务器运行Linux和开源软件包的分数。
“一位顾客来到我们在路由器上查询所有的服务，但他们并不需要的路由功能，”因巴尔的Lasser-Raab的，在思科网络系统的高级主管说。“这是成为链接或扎成的路由功能的任何服务托管平台。”
关于思科每年$ 35十亿的收入五分之一到$ 40十亿的原因是销售企业和服务提供商路由器。而在2008年全球路由器市场只是不到十亿$ 13日，据Dell'Oro集团。
但是，这些数字可能会变得更难跟踪的的路由器定义的变化。
“无论你调用一个特定的平台或底盘上的路由器取决于什么东西，主要是用来”顾问杰夫·道尔和联营和网络世界博客的总裁杰夫·多伊尔说。足球竞猜app软件“媒体网关，防火墙，GGSN的，等他们可能都在他们的路由器功能，但它们通常由无论他们在网络中的主要作用是调用。”
在许多方面路由已经成为硬件平台上一个更通用的实用程序，用于路由未完全优化。路由方面成为回来的头脑作为设备的其他应用程序和服务的能力是更迫切的需要。
“由于硬件已经发展......这是类似的二手的服务器硬件，”埃里克·沃尔福德，高级副总裁，市场营销及业务发展河床，这使得广域网优化说道。“该软件成为决定它是什么的一个更大，更重要组成部分。路由是软件的逻辑，做点的连接，路由可以在多种硬件平台上完成。”
Vyatta的，例如，运行在x86硬件上基于Linux的路由代码。它也运行在标准硬件其他几个开源网络应用，包括防火墙，VPN集中，虚拟化，地址管理，交通管理和入侵防御，从分支机构到服务提供商边缘尺度。
“在过去，供应商开发围绕一个新功能的新盒子，我们现在看到的举动把所有这些功能整合在一起，”在Vyatta的战略和市场营销的副总裁Dave罗伯茨说。“它没有任何意义的每一个地方的网络中扑通倒三个箱，或四，五支菊花链通通。这是有道理的还有所有这些功能，但作为一个大系统的碎片，在不同的地方戏剧在网络中 - 更通用设备，支持了大量的功能“。
Vyatta的客户新墨西哥州法院说，被添加到路由器中更多的功能，更多的路由的软件组件是从硬件区别。一次是当路由器硬件 - 专门的ASIC和包处理器 - 是固有的功能本身。
“我放弃了我的什么传统路由器的概念是前一段时间，”萨姆高贵，为新墨西哥州法院高级网络系统管理员说。“这是一个明显的位置添加额外的服务，但它确实改变了设备的焦点。它所凸显的是如何在路由器中有多少是软件，而不是尽可能多的硬件平台作为我们倾向于传统想起来了。”
不过，有些人仍然认为，如果通用设备的路由，它应该被称为尽管它执行的是推路由到后台的额外任务数的路由器。只要是基于3层的源和目的地信息转发数据包 - 尽管其他任何它 - 它仍然是一个路由器，思科认证设计专家麦克莫里斯说，通信在$ 3十亿高科技公司和网络工程经理世界博客。
“它仍然是一个路由器，但‘路由器’的定义正在发生变化，” Morris说。“我们认为，路由器在第3层和输出接口略有改变数据后，移动分组很多添加到路由器的额外功能，这些天做同样的事情，但在不同的层次：[会话边界控制器]在操作第5层，应用加速是4层和第7层防火墙可以在许多层，但都还在处理在一个界面中移动数据和以某种方式改变数据后移动它了另一个。”
瞻博网络同意。该公司最近增强了其服务提供商路由器，使网络运营商能够执行应用层，实时的MPEG视频流的质量监控，以提高性能和规模。
这种能力或任何其他层次上的公司的M-或MX系列平台之上，并没有使他们的路由器虽然任何较少，据Juniper。
“也许路由器的功能已经发展和增强一段时间，但我仍然认为核心功能，路由器的心脏，是不变的，”拉米拉希姆，为Juniper的边缘和汇聚业务部产品管理副总裁。“只要引进像MPEG级视频监控这些高级服务不损害我们的能力，还扩展了路由器在其较传统的3层路由功能，那么我认为这仍然是一个路由器，它只是一个路由器这大大加强与先进的服务，我们的客户在购买路由器;他们是否添加功能或根本不使它成为一个路由器的任何少”
关键，拉希姆说，是“架构的完整性”平台的路由和先进的服务功能运行在。Juniper网络，这种手段干净，明显的分离路由器的数据包处理为转发，控制和服务面。
如果没有这种分离，“创新”在一个平面上 - 比如在服务或控制平面的MPEG视频监控 - 可能会影响另一架飞机的性能，如转发，他说。
根据保罗·康登就像一个网关，首席技术官 - 但是，任何超出3层的数据包操纵应该叫别的东西生命值的ProCurve。
“路由器是3层，交换机/网桥是第2层，以及上述一个网关什么，”康登说。“网关可能更准确的说法，这些天，当你看所有的转发，发生的水平。”
HP的ProCurve最近推出了其8200个5400交换机刀片式服务器，使用户能够开始整合和巩固交换与应用处理。该的ProCurve ONE模块运行微软（安全和网络访问），迈克菲（Web安全，过滤和入侵防御系统），AVAYA（统一通信），F5网络（应用交付控制和负载平衡），Riverbed的广域网（WAN优化），以及其他应用软件。
该的ProCurve ONE模块的目的是打开开关转发平面到网络中心的应用意识，康登说。惠普没有计划但重新命名其交换机网关。
支架奎斯特为响应联邦政府Networx公司RFP为“服务使设备”与路由器。这不是一个长期奎斯特与有异议的，而且他们提供并不比产品管理副总裁埃里克Bozich的家庭DSL调制解调器更复杂的路由器。
“DSL调制解调器可能有同一种路由的情报，设备，你支付数千美元的都有，” Bozich说。“所以，事情在什么是正确的术语。我觉得服务使设备更准确，因为它真的是什么事要做条款显著的进展。”
Bozich说：“没有什么神奇了。”路由 - 成为一名交通警察，并从一个接口移动数据包到另一个以线速使这些类型的决策的功能。但它仍然是必不可少的，如果不性感了 - 与100级的功能上它仍然具有路由DSL调制解调器。
“在DSL调制解调器，我可以创建ACL，它有无线连接，有防火墙功能...设备远远偏离数据包/包了，” Bozich说。“但是，如果它没有在/包出去做包，它不会是一个非常有用的调制解调器。”
那么，是这一切的标题呢？思科的Lasser-Raab的认为托管在路由器上越来越多的应用将改变装置的肤色的趋势 - 但不是名字。
“我们已经拥有了ISR的名字，但它是一个综合服务平台，”她说。“路由器仍然是广域网和业务网，局域网间位于设备。我做助理，与比什么路由的详细。”