Sprint Nextel和Clearwire将组建一家价值145亿美元的合资公司，部署第一个全国性的移动WiMAX网络。
经过几个月的投机,冲刺和Clearwire今天宣布他们将合并WiMAX企业将创建一个新的145亿美元的移动宽带公司。
正如预期的那样，新公司将主要致力于部署一个覆盖全国的WiMAX网络，为农村和城市市场提供4G覆盖。斯普林特表示，这家名为Clearwire的新公司还将专注于向消费者、企业甚至政府公共安全服务提供无线宽带。
除了组建新的WiMAX合资企业，两家公司还宣布，他们已经从几家主要的技术和通信公司获得了总计32亿美元的投资，其中包括谷歌,英特尔包括康卡斯特(Comcast)、时代华纳有线(Time-Warner Cable)和光明屋网络(Bright House Networks)。根据两家公司签署的战略投资协议，Sprint将持有新公司51%的最大股份，Clearwire将持有约27%的股份，五大投资者集团将持有22%的股份。(请阅读克雷格·马蒂亚斯(Craig Mathias)对这笔交易的分析。)
交易完成后，康卡斯特、时代华纳和光明屋将签署批发协议，成为Clearwire 4G WiMAX服务的官方供应商。此外，这三家电视公司将成为Sprint 3G无线语音服务的捆绑供应商，Sprint希望通过这一服务将其网络的覆盖范围扩大到数百万新客户。
与此同时，谷歌已经同意为所有Clearwire WiMAX设备开发新的互联网服务、广告服务和应用程序。作为回报，Clearwire将在其所有WiMAX设备上支持谷歌的开源Android操作系统。最后，英特尔同意与制造商合作，将WiMAX芯片组安装到基于英特尔的笔记本电脑和移动设备中，并向市场推广Clearwire的WiMAX服务，以配合英特尔的性能笔记本电脑品牌。虽然英特尔和谷歌都可以选择与Clearwire签订3G和4G协议，但Sprint表示，这两家公司目前都选择不这么做。
Sprint和Clearwire此前在去年夏天签署了一份合作意向书，计划共同建设一个覆盖全国的WiMAX网络，但几个月后就取消了计划，因为两家公司表示，它们“无法解决”原计划中涉及的“复杂性”。前临时首席执行官Paul Saleh在去年的一个投资者会议上表示，Clearwire最初的计划失败了，因为两家公司分开使用WiMAX网络太过复杂，公司担心这会让客户感到困惑。
此后，有传言称Sprint和Clearwire正在谈判一项新的协议，在外部投资者的帮助下建设一个全国性的WiMAX网络。英特尔和Clearwire有在WiMAX相关项目上合作的历史，英特尔今年早些时候宣布将把WiMAX整合到它新的Montevina移动平台上。
时代华纳(Time Warner)、布莱特豪斯(Bright House)和康卡斯特(Comcast)对WiMAX无线互联网技术的重大投资，进一步加剧了这三家有线电视公司与电信运营商之间的竞争威瑞森和美国电话电报公司(AT&T)这两家公司都在积极宣传自己的FiOS和U-Verse服务，作为传统有线电视和互联网的替代品。今年早些时候，由Information gatekeeper研究人员发布的一份报告预计，到2011年，电信公司将能够达到有线电视公司提供的高速接入总量的水平。
太少，太迟?
在过去的一年里，WiMAX技术一直受到围攻。它面临着不可靠和未经检验的批评，不仅来自对手的推广者高速分组接入(HSPA)和长期演进(LTE)技术。今年早些时候，澳大利亚WiMAX运营商Buzz Broadband的首席执行官加斯•弗里曼(Garth Freeman)将他使用该技术的经历描述为一场“灾难”，并提到了诸如延迟、抖动和室内服务差等问题。WiMAX设备供应商Airspan然而，Buzz宽带在部署过程中偷弯抹角，WiMAX的失败不应反映在这一点上。
尽管如此，对WiMAX的持续批评使得Sprint公司的Xohm首席技术官Barry West在上个月的无线通信协会会议上对WiMAX怀疑论者进行了回击。West指出，LTE服务和设备至少还要两年才能进入无线市场，他指责采用LTE的公司“没有什么可提供的”，并且“破坏了现有的系统”。
但是，尽管对WiMAX进行了这些强有力的防御，尽管有了新的Clearwire全国性WiMAX网络计划，一些分析人士仍然对WiMAX的长期潜力持怀疑态度。Gartner分析师Phil Redman表示，由于WiMAX是一种仅能通过IP传输语音服务的数据技术，对于那些想要一应俱全的4G设备的用户来说，它的市场吸引力有限。
“这将是一个挑战，”他说。“你能举出当今成功的数据网络吗?”想要手机和语音技术的人将不得不携带第二部手机，除非他们把WiMAX和蜂窝技术结合在一起。”
但是Jeff Thompson，企业无线宽带ISP的CEOTowerstream他说，新成立的WiMAX公司投资者的高质量表明，许多电信、科技和有线电视行业的人士认为，WiMAX是一项重要技术，至少在LTE产品上市前两年就能给美国人带来4G无线宽带服务。
“Clearwire已经得到了很多巨头的认可，”Thompson说，他的公司已经部署了固定的WiMAX技术，目前正在测试移动WiMAX标准。“这将为类似的新产品带来更多的知名度，并将降低设备的成本。这对WiMAX基地来说是好事。”