Symbian决定免费提供其源代码，这让智能手机上的开源软件变得更受欢迎，也可能让微软，甚至是其他开源平台，如谷歌的Android和Linux，更难与之竞争。
周二，包括诺基亚(Nokia)、摩托罗拉(Motorola)、NTT DoCoMo、LG电子(LG Electronics)、三星(Samsung)、索尼爱立信(Sony Ericsson)、美国电话电报公司(AT&T)、德州仪器(Texas Instruments)、意法半导体(STMicroelectronics)和沃达丰(Vodafone)在内的多家公司宣布，他们将共同努力将Symbian操作系统开源。他们将以免版税许可的形式向新成立的非盈利组织塞班基金会(Symbian Foundation)的成员提供该软件。
世界上大约60%的智能手机使用塞班系统，这意味着开源软件将很快驱动这些设备的大部分。那么，微软(Microsoft)、rim (Research In Motion)和苹果(Apple)手机操作系统背后的专有模式将首次成为少数派。
塞班将成为最大的，但不是唯一的开源游戏。其他的包括LiMo基金会，它正在开发一个基于linux的移动操作系统，谷歌的Android，也是一个基于linux的开放操作系统。
虽然这些项目已经进行了一段时间，但塞班的努力可能会有优势，因为它背后的十年的增长和发展。J. Gold Associates的分析师杰克•戈尔德(Jack Gold)在一篇评论中写道:“从你熟悉的东西开始修改(Symbian)，然后从头开始(Android)，这几乎总是更容易。”
诺基亚首席开发官玛丽•麦克道尔(Mary McDowell)对此表示赞同。她说:“如果你看看塞班基金会的资产，你会发现这个平台拥有2亿用户，10年的开发时间，已经准备好了来自多个运输供应商和运营商的支持。”“正如你看到的一些新进入者，这有时是一件困难的事情。”
她可能指的是周二的一篇报道，报道称谷歌的Android项目进展比预期要慢，部分原因是与移动运营商合作存在挑战。谷歌在开发新的移动操作系统时遇到了与任何新进入者一样的困难。
此外，谷歌还面临着许多人所说的阻碍Symbian发展的挑战。尽管世界上大部分智能手机使用的都是塞班系统，但它未能成为行业标准，这在很大程度上是由于诺基亚对该软件的控制。绝大多数运行Symbian的手机来自诺基亚，这使得其他一些手机制造商不愿授权使用Symbian软件，因为他们觉得自己会从最大的竞争对手那里获得授权。谷歌也面临着类似的问题，因为人们认为它在推动Android的开发，而不是采取更多的社区方式。
不过，塞班的竞争对手表示，诺基亚对开源项目的控制是否会减少，还有待观察。LiMo基金会全球营销总监Andrew Shikiar表示:“塞班面临的挑战之一是，如何将一个以盈利为目的、以供应商为驱动的组织转变为能够真正反映整个移动生态系统需求和市场需求的手机操作系统。”“我认为，由于塞班平台背后的一些历史，他们可能会面临一些挑战，以寻找渴望支持输出的诺基亚竞争对手。”
对于LiMo和Symbian基金会将如何竞争，其他观察人士看法不一。Ovum分析师Adam Leach表示，Symbian基金会支持LiMo，因为它基本上使用相同的模式。他表示，从长远来看，Symbian和Linux社区可能会有机会联合起来。
Gold对LiMo或Android的影响则不那么乐观。“随着Symbian基金会转向免版税模式，Linux的优势变得不那么明显了，”他说。
他说，Windows Mobile的优势也可能变得不那么明显。他说:“对于微软来说，要继续证明其相对较高的操作系统许可费是合理的可能会更加困难，因为这个操作系统要与一个功能齐全的免费操作系统竞争。”他说，随着移动市场越来越青睐开源软件，Windows Mobile将不得不免费或接近免费，以保持竞争力。
微软认为不同。Windows Mobile集团产品经理Scott Rockfeld表示:“有人问我，我们是否在改变战略?“绝对不会。”
他说，通过转向开源，Symbian“将自己暴露在其他开源操作系统所遇到的同样的挑战中，那就是碎片化”。
例如，对Android的一个担忧是，制造商被期望能够按照自己的意愿部署操作系统的组件。这可能会给应用程序开发人员带来困难，因为应用程序可能不会在所有Android设备上均匀运行。
Rockfeld说，有了像Windows Mobile这样的专有软件，开发者可以创建一个应用程序，并且知道它可以在所有Windows Mobile手机上运行。
他还认为Windows Mobile的授权成本不会成为问题。“现实情况是，与将手机推向市场相比，操作系统的成本显得微不足道，”他说。
至于RIM和苹果，一些观察人士说，它们可能不会受到塞班行动的影响。LiMo基金会的Shikiar说，RIM在一个非常特定的市场——以电子邮件为中心的移动设备市场——站稳了脚跟。Gold表示，苹果的忠实用户可能会继续支持其产品，但随着塞班系统增加更多功能，iPhone可能会感到压力。
总的来说，Symbian导致的智能手机向开源方向的转变对移动市场来说意义重大。Shikiar说:“最终，开放的驱动力是一股深刻而不可否认的力量。”
(Stephen Lawson在旧金山对本文有贡献。)