在费城批准EarthLink建设全市范围的Wi-Fi网络一年后，这个向游客、居民、企业、政府工作人员和低收入家庭提供无所不在宽带的宏伟计划陷入了混乱。
一年之后费城给EarthLink在全市范围内建设Wi-Fi网络的宏伟计划——向游客、居民、企业、政府工作人员和低收入家庭提供无所不在的宽带——目前正处于混乱之中。
在未预料到的技术挑战和有缺陷的业务模型之间，项目超出了预算，但表现不佳。据消息人士称，只有3000名住宅用户签约，渗透率只有微不足道的1%。
EarthLink，面临着类似的问题在其他地方，上个月宣布，它计划出售其整个市政无线网络业务。目前还不清楚是否EarthLink公司，它拒绝了我们对此事发表评论的请求，并没有出现在最近一次市议会会议上，能不能完成80％-completed网络。
在EarthLink去年秋天宣布正在为其市政Wi-Fi业务寻找“战略替代方案”后，该公司大幅缩减了在费城的投入。EarthLink已经对现有的覆盖区域进行了调整，但是东北和西北地区仍然没有服务。该市坚持认为，即使公共接入业务模式失败，费城的3000名移动城市员工仍可以使用该网络。然而，在目前的情况下，这个网络对城市工人并没有太大好处，因为覆盖范围太过参差不齐。
“什么EarthLink公司在过去几年中给人留下深刻印象已经完成，”费城市议员在超大弗兰克S. Rizzo说：。“我希望不是这样，但没有太多值得兴奋的呢。”
没有兄弟之爱
当足球竞猜app软件首次报道在8月份费城的Wi-Fi项目中，EarthLink热情地建设网络，在灯杆上安装Tropos接入点，力争在去年秋天覆盖该市135平方英里的区域。计划是调整网络，并在年底前让市政府批准扩建计划。
当EarthLink意识到需要将接入点的密度从最初估计的每平方英里20个增加到平均每平方英里42个时，出现了技术和财务问题的第一个迹象。
即使在每平方英里42个接入点的成本更高的情况下，如果没有额外的CPE设备，EarthLink也无法提供建筑内的Wi-Fi，而住宅用户必须购买或租赁这些设备。EarthLink最近在客户端信号增强器上增加了新的固件模块，这在一定程度上改善了接收情况，但该网络还远远不能提供城市预期的服务。
“我们已经通过网络的一些重新设计了，并处理了一些频谱问题，” Varinia罗宾逊，全市无线/新兴技术总监说。例如，EarthLink公司近日从2.4MHz的切换到新的可用频谱为5MHz，这减少了与2.4MHz的频段，并提供了一些性能提升相关联的干扰。
EarthLink在回程层也遇到了问题，因为它的屋顶塔楼是连在一起的。该计划是使用尽可能多的摩托罗拉树冠视距微波收音机，但为了绕过街角和树木，EarthLink不得不增加Alvarion BreezeAccess VL非视距收音机。
即使有了额外的阿尔瓦龙装置，EarthLink也只能用微波技术连接一半的屋顶塔。另一半则需要通过更昂贵的光纤电缆连接。
到目前为止，EarthLink的成本是公司在这个项目中预期的两倍。目前估计总费用为1 500万美元。
在收入方面，结果相当糟糕。现任宽带供应商-Verizon公司和康卡斯特-降低他们的费率，以否定地球链接可能拥有的任何价格优势。由于威瑞森和康卡斯特能够捆绑其他服务，如语音和电视，以及EarthLink的性能问题，城市中30万拥有电脑的家庭中只有3000人注册了Wi-Fi服务。
一些居民甚至没有听说过EarthLink服务。“我还没有使用过它，但我可以告诉你:我不知道它是否已经建立起来，也不知道你应该怎么注册它。”你可能会认为它会出现在philly.com上，在报纸上，在电视上，或其他广告上。这太疯狂了，我们把它建好了，而城市却没有告诉我们它已经建好了，也没有告诉我们如何进入它。我又不是住在地牢里;我关注新闻和广播，”当地居民迈克尔·迪亚兹说。
玻璃是半亮还是半暗?
很明显，事情并没有如市政府官员所希望的那样发展，但市政府的主要角色仍然致力于推动该项目的实施。
“我不认为它像丝一样光滑。这是一项新技术，尤其是在这么大的规模上。出现了一些不同的减速带，但从推出这种规模的东西以及推出一项尖端技术的角度来看，它们并不出人意料。
“我们必须向前迈进，”费城无线公司(Wireless Philadelphia)首席执行官格雷格·戈德曼(Greg Goldman)补充道。费城无线公司是一家非营利组织，旨在弥合费城的数字鸿沟。“除了努力取得成功，我们别无选择。”
高盛补充说，“这是永远不会是打算立刻展现回报的商业模式。任何创业与物理基础设施是五到七年年的时间。”
这些问题现在是：这是一个可行的商业模式呢？而会发生什么情况，如果网络销售EarthLink公司到另一个服务提供商？
根据与市政府达成的协议，EarthLink将所有投资投入到该网络中。这个城市在这场游戏中没有经济利益。EarthLink的收入来自向游客和商务人士出售短期互联网接入服务，以及为消费者提供每月21美元的服务计划。
该Earthlink公司签订的合同有一些其他的皱纹，使商业计划看起来非常不稳。EarthLink公司的实际支付全市每月$ 2元的接入点（该公司已安装了超过5000个）。公司咳出$ 1百万，以帮助无线费城非营利启动和运行。并同意在半价25,000低收入家庭提供服务。
分析人士相信，这种商业模式根本行不通。“不管费城的市政官员是否同意，现实是地球连线的公共接入商业模式已经几乎死亡，”彼得·贾利什说，他是当前分析公司的分析师。需要理解的是，这并不是对市政无线系统的控诉。这是一种指控，试图为公众访问进行辩护。”
高德纳(Gartner)分析师菲利普•雷德曼(Phillip Redman)同样持悲观态度。尽管EarthLink似乎在努力履行自己的义务，但毫无疑问，这次冒险成功的可能性很低。他补充说，“Wi-Fi技术从未真正为这些大型系统设计。”我想说，在大多数情况下，尤其是对于大城市来说，最好还是让Verizon等专业服务提供商来做，他们可以以更低的成本捆绑多种技术，提供更好的服务。”
Datamonitor分析师Ben Madgett做出了这样的预测:“虽然该网络最终可能会找到买家，但这肯定是一个‘买家要小心’的案例。”越来越明显的是，要想让市政wi - fi网络可行，政府需要承诺一定程度的使用和/或提供一定程度的资金，所以无论谁从EarthLink接管，都可能会坚持让城市成为主要租户。”
穆尼看在穆尼的份上
Phillis和Robinson在新市长Michael Nutter的信息服务办公室工作，他们都希望这个项目能在今年完成，这样这个网络就可以用于政府用途。罗宾逊说:“我们正在与许可证和检查部门、公共安全部门以及卫生部门进行测试。”“但我们得到的结果好坏参半，这主要是因为这个城市没有完全覆盖这项技术。”She adds that because the agencies need to work all over the city, they would likely not use it until there is complete coverage.
“不幸的是，我们在报道一些差距，”菲利普斯说。“在一些地区，它是斑点覆盖，因为EarthLink公司还没有结束调整，优化和部署所有天线呢。”牌照及监察的部门内的城市工人的典型情况是进行检查和做的适用法规和城市条例实施。这需要通过VPN隧道访问城市的数据库资源。
寻找白衣骑士
市政府官员，但是，相信，现有的合同将履行，有人将接管网络和城市的Wi-Fi的所有承诺。
高盛说:“EarthLink将在业务上做出改变，但这不会改变合同。当合同转移到另一个实体时，完全相同的事情将由新运营商来完成。”
菲利斯表示同意。他说:“不管地球连接工程是否启动，费城都受到我们现有合同的保护。我们相信，我们将能够保住这项资产(一个几乎完整的无线网络)，我们认为它对这座城市非常有价值。”
他补充说，市政府将对任何有关费城网络的潜在销售拥有优先拒绝或接受的权利。“因此，无论新的供应商接管合同，或者发生什么情况，我们都有最终的控制权，以确保这些资产/网络基础设施在未来可用于城市。”
但如果没有买家呢?解决办法之一是，市政府要么承担网络的所有权，然后努力寻找买家，要么寻求法律补救，以确保合同的义务得到遵守。最后一招是解散这个网络，但这似乎不太可能。
Matteo是一名独立的无线/移动技术作家，居住在费城附近的南泽西。你可以通过电话联系到她soninamatteo@TechResearchServices.com。