如果你是iPhone和更开放的手机和网络的粉丝，过去的一年可能是无线梦想成真的一年，但对于一些传统移动服务的主要新替代品来说，这是一个噩梦。
市政无线网络,WiMax而MVNOs(移动虚拟网络运营商)在面临现实考验之前，在高期望的鼓舞下开始了这一年。在每个案例中，一家公司的业务困境只是部分原因。
在2006年和2007年初，无线技术在多种形式下的发展促进了人们对新技术的热情和投资。市政无线网络似乎是提供无处不在的高速互联网接入的新渠道，而无需等待传统运营商的跟进。WiMax，可能是3G和Wi-Fi的替代品，终于有了一个大客户。MVNOs承诺提供完整的移动服务，包括针对特定类型消费者的手机。
但事实证明，颠覆无线世界并非易事。
年初，旧金山与EarthLink达成了一项协议，将推出世界上最受期待的城市无线网络之一，其中谷歌将在EarthLink付费服务之外，提供一项免费的全市服务。就像EarthLink收购费城网络的交易一样，该市将无需支付任何费用。与此同时，硅谷的领导者们正在计划一个更大的计划网络占地1500平方英里，拥有多种技术。
由于政治原因，旧金山监管委员会几个月来都没有批准EarthLink计划，直到该服务提供商公布了一些自己的坏消息。今年4月，EarthLink表示，它将把重点放在已经承诺建设的市政网络和提高大城市的使用，而不是寻求新的交易。旧金山计划的未来变得模糊起来。然后，在8月份，该公司表示不会再投资更多资金于免费向城市开放的商业模式。拨号业务的萎缩和其他问题迫使EarthLink大幅削减开支。
“我们不会为旧的muni Wi-Fi模式投入任何新资金，因为这种模式会让我们承担所有的风险，然后为逐个购买我们的客户买单，”公司总裁兼首席执行官罗拉·赫夫(Rolla Huff)说。11月，EarthLink开始考虑Wi-Fi业务的“战略替代方案”，这表明该业务可能会被出售。费城的网络仍在继续发展，但吸引的用户比预期的要少。与此同时，硅谷网络(Silicon Valley network)的支持者不得不寻找新的建造者和运营商，因为他们的第一选择无法吸引到足够的资金，即便是在IT行业的核心地区。
市政无线公司原来有一个大的技术问题——它需要比预期更多的接入点——这使它的业务问题更加恶化:钱从哪里来?分析人士说，现在的关键是找到缺乏其他宽带替代品的地区，或者让城市自己注册服务。Telscape通信这家专注于美国西语裔市场的移动运营商正在谈判购买美国的一个市政Wi-Fi网络坦佩该公司拥有1000个接入点，但只有500名用户。该公司希望通过更好的营销手段以及蜂窝网络和Wi-Fi语音服务的结合来取得成功。
多年来，WiMax一直被当作Wi-Fi来推广，覆盖范围更广。2006年8月，Sprint Nextel选择了WiMax作为其所谓的“第四代”网络，这给了它一个巨大的机遇。包括英特尔(Intel)、摩托罗拉(Motorola)、三星(Samsung)和诺基亚(Nokia)在内的供应商蜂拥而至，推动WiMax价格下降的高产量似乎终于在路上了。Sprint表示，到2008年底，该网络将覆盖1亿美国居民。
今年7月，该运营商宣布将与无线数据提供商Clearwire合作，共同资助和推广名为Xohm的WiMax服务，并允许两家网络之间的漫游。Sprint将建设65%的网络，清除其余35%的网络，每个覆盖对方无法到达的一些城市。不过，两家公司给出的目标是一样的:到2008年底达到1亿人。
Sprint的首席执行官Gary Forsee，估计50亿美元的WiMax计划的支持者，被迫离开了这家苦苦挣扎的运营商。几周后，Clearwire的交易告吹，两家公司表示无法就交易细节达成最终协议。斯普林特公司表示，它正在审查其WiMax计划，并将在2008年初公布更多信息。随着年底的临近，新的Sprint首席执行官Dan Hesse接任，还不清楚他会对这个项目做什么。
Sprint公司在芝加哥和巴尔的摩-华盛顿地区的WiMax软发射按计划在年底前进行，该公司表示仍计划在2008年上半年提供商业服务。但相对于发达经济体，新兴市场开始对WiMax产生更多兴趣，其中包括思科系统(Cisco Systems)，后者在今年1月收购了Navini Networks。该公司表示，WiMax的主要目标是在有线基础设施不足的国家广泛部署宽带。
IDC分析师Godfrey Chua说，围绕Sprint及其计划的不确定性对其形象的影响超过WiMax的现实。
“这不是技术的问题，而是公司的问题，”蔡美儿说。“我们所看到的WiMax在世界其他地区的发展势头仍在继续。”
移动虚拟网络运营商(MVNOs)转售现有运营商的移动容量，在2006年吸引了大量投资，但在2007年遭遇了一些引人注目的失败。
7月底，面向年轻人的Amp'd Mobile关闭了。在不到两年的时间里，该公司吸引了近20万名客户，但未能获得足够的收入。今年9月，迪士尼表示将在年底前关闭面向家庭的专门服务，并希望通过一家老牌运营商提供特色服务。Helio是SK电信和EarthLink的合资企业，亏本经营。在EarthLink认为MVNO游戏太过丰富后，SK增加了2.7亿美元的投资，使Helio得以维持下去。
分析人士说，MVNOs及其支持者往往没有意识到他们面临的是一场多么艰苦的战斗。他们需要在几个月内建立起计费系统和分销网络，而传统运营商则花了数年时间来完善这些系统，但它们常常达不到要求。分析人士说，与此同时，即便是一家运营良好的公司，想要通过从另一家运营商购买分钟和字节再转卖来获利也很难。斯普林特公司为美国大多数MVNOs提供基础网络，它朦胧的未来给这项业务蒙上了另一层阴影。
GreatCall，一家推出了跳吉特巴舞的人去年为老年手机用户提供的服务，从惨痛的教训中吸取了教训。Jitterbug的创始人、董事长兼首席战略长阿琳?哈里斯(Arlene Harris)说，公司在找到一家可行的供应商之前更换了两次计费公司。它也很难获得资金，尤其是在其他MVNOs开始倒闭之后。
哈里斯说，这项服务现在有“数万”用户，而且还在增长。
“一切都很好，”哈里斯说。“但我必须告诉你，这是非常困难的。”