公平地说，大多数市政Wi-Fi项目一开始就有着最好的意图。当然，通过向负担不起宽带的低收入居民提供无线接入，弥合数字鸿沟并没有错。或者给当地应急响应人员无线自由和连通性，以便他们能够彼此进行无缝通信。
但是，正如上个月刚刚证明的那样，像muni Wi-Fi这样的“善意”技术项目经常在创建可持续的商业模式方面遇到困难。来自旧金山、休斯顿和芝加哥的最新消息对市政Wi-Fi运动来说并不是好消息。旧金山拟议中的无线网络在去年经历了数月的激烈谈判，目前正一步步接近推出，但在8月底被搁置，原因是互联网服务提供商EarthLink叫停了这笔交易。EarthLink是旧金山无线网络的建造商。
EarthLink的合同是向旧金山免费建造全市无线局域网(WLAN)，然后向居民销售高速无线接入服务。根据EarthLink的说法，在所有合适的参与者(包括谷歌)的支持下，对无线项目所提出的安排已经不可行了。对EarthLink来说，muni Wi-Fi是弥补其日益老化的拨号上网服务提供商业务带来的收入损失的一种方式。
在EarthLink 8月29日宣布令人失望的财务预测和900人裁员后，公司总裁兼首席执行官罗拉•哈夫（Rolla Huff）在一次电话会议上表示：“我们不会将任何新资本投入到旧的市政Wi-Fi模式上，这种模式让我们承担所有风险，先发制人，然后一个接一个地购买我们的客户。”。商业模式必须改变。
重新评估芝加哥的Wi-Fi
与此同时，EarthLink在休斯顿和芝加哥的类似地铁规模的交易看起来也摇摇欲坠，因为双方都觉得自己肩负着不平衡的财政负担。芝加哥CIO Hardik Bhatt在8月31日的新闻发布会上表示，该市将“重新评估”全市无线网络的建设方式。
“市政Wi-Fi网络最初被设想为向消费者提供更便宜、更高速的接入方式。但是，考虑到技术变化的速度很快，在短短的两年内，市场已经发生了重大变化当两个组织都无法为我们的提案中概述的合作伙伴关系提供商业理由时，经过深思熟虑，我们意识到，我们需要重新评估我们的方法，以提供普遍和负担得起的高速互联网接入，作为城市更广泛的数字融合努力的一部分。”
早在2005年5月，CIO介绍了两个完全不同的城市的故事：明尼苏达州的查斯卡（人口18000）和费城（人口150万）。这两个城市各自的行程代表了市政Wi-Fi在美国各地传播的诸多努力。
恰斯卡被CIO和许多媒体称为一个在全城Wi-Fi方面取得巨大成功的自治市。每月仅需15.95美元，居民就可以获得高速无线上网、5个电子邮件帐户和10 MB的网络空间。查斯卡当时的信息系统经理、市政Wi-Fi新星布拉德利•迈耶（Bradley Mayer）告诉CIO：“我们知道如何为企业提供低成本的宽带连接，因此我们认为我们可以利用我们所知道的”Wi-Fi。无线网络在警察局越来越受欢迎。查斯卡乡村的生活很好。
在费城，情况就不那么平静了。一开始，为低收入家庭提供互联网接入(以折扣价)是一种高尚的公民姿态，但后来演变成了纽约市与威瑞森电信(Verizon)和康卡斯特(Comcast)之间的激烈辩论，后者反对设立大型Wi-Fi热点区。电信、有线电视和互联网接入提供商经常报道不公平竞争和浪费纳税人的钱。诉讼的威胁。大城市的生活是不稳定的。
从那以后，muni Wi-Fi在美国大大小小的城市中获得了巨大的吸引力和人气。许多项目正在进行中，发布了新闻稿，成立了委员会。许多政治家都支持这项有利于宪法的倡议。新千年研究委员会2005年的一份Wi-Fi报告指出，当时有200多个美国城市正在考虑、测试或建设市政宽带网络。然而，该报告得出的结论是，这些Wi-Fi市政网络将无法自我维持，将增加纳税人的负担，并损害现有DSL和有线运营商。此外，作者们还发现“关于‘建好了就会有人来’的说法值得怀疑，因为经济发展并不被认为是城市Wi-Fi部署的必然结果。”
报告称:“迄今为止，城市Wi-Fi网络的经验一直是夸大其词，缺乏可量化的数据。”
到2005年底，ISP EarthLink成为市政无线领域的一个重要参与者。它签署了为费城（Verizon和Comcast最终放弃了对费城计划的抵制）、新奥尔良和几个加利福尼亚城市：阿纳海姆、米尔皮塔斯、帕萨迪纳和旧金山建立无线网络的协议。它的任务是利用无线技术弥合许多社区的数字鸿沟。”EarthInk的宽带接入费用预计低于每月20美元此外，EarthLink正在与各城市合作，通过探索可以大幅降低价格提供的补贴接入，来满足它们的具体需求。”
费城补贴wi - fi
两年后，费城仍在艰难地推进自己的计划。2007年5月，city和EarthLink宣布费城无线项目15平方英里的概念验证已经完成，135平方英里的Wi-Fi网状网络也即将在2007年底完工。市长约翰·f·斯特里特说:“我们很高兴能在利用无线技术满足人民需求、提升城市服务、游客体验和商业环境方面扩大城市的领导地位。”根据费城2007-2008年的预算文件，该市今年将亏损近50万美元。(这些文件还显示，EarthLink的投资将为100万美元，不分享任何收入。)
尽管EarthLink最近财务困难，但费城将获得其巨大的无线热点。虽然EarthLink声称已经在德克萨斯州的科珀斯克里斯蒂和加利福尼亚州的阿纳海姆完成了地铁Wi-Fi的开通，但它确实做到了没有计划投入任何新的资金据EarthLink的一位发言人（他拒绝接受采访）称，2008年的市政网络项目。
在查斯卡，一些居民在查斯卡网的Wi-Fi服务。据《恰斯卡先驱报》报道，当地居民对该镇的服务存在诸多问题，包括频繁的服务中断和漏洞，这促使恰斯卡市议员吉诺·布西纳罗（Gino Businaro）发问：“我们是在推销一种我们无法交付的产品吗？”2007年1月。《先驱报》网上论坛的一个抽样调查揭示了这种不满：一位居民写道：查斯卡网需要对一些重大改进进行投资，并承认它们并不是他们声称的那样。”
另一位居民写道：“我住在一个天线对面，可以随时连接到网络，但实际上无法访问WWW.我可以说，我可以实际使用互联网约10%的时间。我的大多数邻居都放弃了这项服务，因为它太不可靠了。”
2006年4月，著名的IS经理梅耶尔离开了查斯卡，加入EarthLink担任高级技术项目经理。上个月，《查斯卡先驱报》报道称，自从梅耶尔离职后，该市在为Chaska.net招聘和留住IS员工方面遇到了麻烦。该报称，总的来说，“这18个月是该市无线互联网服务的困难时期。”
公司情报和分析网站Techdirt.com多年来一直在关注有关市政Wi-Fi的争论，指出所有的缺陷和过度的炒作。“事实上，城市无线网络有很多有用的应用;提供广泛的公共互联网接入并从中赚钱，可能不是其中之一，”分析师卡洛·朗基诺写道。“而且，正如我们以前说过的，wi - fi -一种本地网络技术可能不是覆盖大面积的最佳技术。”
朗吉诺的一位消息人士指出，市政Wi-Fi可能是“十年中的单轨铁路”——这意味着这对政客们来说是一个很有吸引力的提议，但最终对其公民来说没有什么价值。
对于那些在芝加哥和旧金山计划在全市范围内使用Wi-Fi的居民来说，现在很明显，他们将不得不等待。会持续多久，似乎没有人知道。
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这个故事，“muni Wi-Fi可以被拯救吗?”最初出版于首席信息官 .