星期三，自由软件基金会发布了GNU通用公共许可证(GPL)的倒数第二份草案。GPL是一个流行的免费和开源软件许可证。
由Richard Stallman在1989年为GNU自由操作系统项目创建的GPL在16年前进行了最后一次全面修订。该许可给用户自由研究、复制、修改、重用、共享和再发布软件的权利。
FSF在2006年1月发布了GPLv3的第一稿，随后在7月发布了语言明显更加克制的第二稿。微软原本计划在10月或11月公布第三份最终草案，但后来微软(Microsoft Corp.)和Novell Inc.出人意料地宣布围绕Novell的Suse Linux展开合作，其中包括一项专利交叉许可协议。Linux操作系统的一部分，包括内核，是根据GPL版本2授权的。
Stallman是FSF的主席，也是GPL的主要作者，他在周三表示，微软和Novell之间的专利协议旨在破坏许可中所包含的用户软件自由。他在一份书面声明中表示:“在这份草案中，我们努力防止此类交易成为对自由软件的嘲弄。”
新的GPLv3草案指出，微软和Novell之间的协议的全部细节尚未披露，但补充道:然而，这是一个众所周知的问题，协议要求Novell将其一个部门未来总收入的一部分支付给微软，,(作为一个功能的复杂安排)微软承诺Novell的客户不带专利侵权行为对特定的副本Novell的Suse Linux的Enterprise Server产品Novell接收来自用户的收入,只要用户不制造或分发额外的副本SLES。”
根据草案，这种安排使得自由软件“基本上是私有的”。到目前为止，FSF还没有注意到任何对用户的不利影响。草案称:“我们认真对待这一威胁，我们决定采取行动阻止这类威胁，并减少它们造成伤害的可能性。”这样的交易也为专利持有者提供了一个分裂社会的通道。向商业用户提供购买专利安全有限承诺的机会，实际上是在邀请他们每个人单独与专利侵犯者和平共处，并让我们社区的其他人听其自然。”该草案的作者还担心，如果有足够多的用户屈服于这些策略，供应商可能最终能够“恐吓非商业开发人员完全放弃软件”。
为了解决这样的问题,现在在其专利部分草案声明,任何人分发GPL的软件覆盖,使专利安全的承诺有限的用户组自动扩展这种承诺涵盖所有接受者覆盖所有副本的作品。
FSF还以2007年3月28日为截止日期，旨在阻止未来涉及有限专利安全承诺的交易。草案称:“我们认为，确保微软自愿修改协议或将协议降低到相对无害的程度，就足够了。”
微软负责知识产权和授权的副总裁Horacio Gutierrez在一份声明中表示:“微软和Novell在私有软件和开源软件之间架起了一座桥梁，在尊重GPLv2许可条款的同时，解决了真正客户关心的问题。”“我们注意到GPLv3的草案并没有拆除微软和Novell为他们的客户建立的桥梁。然而，不幸的是，FSF正试图使用GPLv3来阻止行业领袖之间的未来合作，以造福客户。”
"我们将继续发行Linux，" Novell发言人Bruce Lowry在官方博客中写道。“GPL3的新草案没有限制Novell在SUSE Linux Enterprise、openSUSE和其他Novell开源产品中包含GPL3技术的能力，无论是现在还是将来。”
Novell不愿具体评论草案中的条款。
这位发言人写道:“我们坚定地承诺继续与微软合作，并一如既往地完全遵守我们所发行的软件的许可条款，包括根据GPL3许可的软件。”“如果GPL3的最终版本有可能影响我们与微软的协议，我们将与微软解决这个问题。”
许可证的全文和更改的理由可在FSF的GPLv3网站。