特别关注:宾夕法尼亚州哈里斯堡的无线定位服务。在美国，这家医院终于解决了一个你在《格雷的解剖学》(Gray 's Anatomy)或《急诊室》(ER)中从未提到的问题:在一家拥有546张病床的庞大医院，到哪里去找轮椅?
供应商挤占无线定位服务市场
一群无线供应商，使用专有和基于标准的无线电设备和不断增长的软件阵列应用程序现在，企业用户可以通过无线标签和接入点来识别、跟踪和定位人和物。哈里斯堡医院两者都在做
跟踪手术室患者
这家医院是Pinnacle健康系统的一部分，在2005年初首次为外科病人部署了无线跟踪系统。该应用程序是PathFinderPeriOptimum匹兹堡。该软件使用433兆赫的无线电标签和位于马萨诸塞州劳伦斯市的接入点Radianse．
PathFinder提供基于网络的每分钟数据，在整个手术过程中，每个病人的位置和状态，从Radianse硬件和定位算法绘制定位坐标，并将这些坐标映射到手术室的平面图。该医院负责医疗事务的副总裁克雷格·怀斯曼(Craig Wisman)博士表示，这些数据成为管理员工工作流程和更有效地在每个阶段转移患者的关键因素。
今年5月，医院决定扩展Radianse基础设施，并采用该供应商的资产跟踪应用程序来定位设备。
结束了轮椅狩猎
“22年前，当我开始在Pinnacle工作时，我的第一个会议是关于轮椅的供应，”哈里斯堡生物医学工程小组的主任乔治·莫利回忆道，该小组负责维护和维修大量医疗设备。“我开了一个又一个会议讨论这个问题，尝试了所有可能的系统。”
需要找到的不仅仅是轮椅，还有各种各样的便携式医疗设备，从心脏监测仪到静脉输液架，温度计，甚至是助行器。“我们有很多资产，分散在整个医院，”莫利说。唯一有效的方法是:囤积。
如今，大约有3000个活动的无线电标签，用特殊的电缆粘在各种设备上，或者系在手术室里病人的手术服上。该医院预计到2008年底将有8000到10000个标签投入使用。
在大约两年前的产品评估中，医院考虑并拒绝了基于802.11的定位系统，尽管医院有一个内部系统无线局域网．Wisman说:“我们从来没有相信当时的Wi-Fi解决方案有足够的精确度来精确定位一个特定的房间或海湾。”“与我们现在使用的设备相比，(802.11)发射机的电池寿命相当短。”
另一个问题是可能的干扰问题，因为必须添加分数，甚至数百个新的802.11接入点来支持位置跟踪。
这并不是一帆风顺的。两人都不得不等待医院的IT部门安装或升级局域网交换机，以连接radiansse接入点。他们发现，病人跟踪的接入点需要比设备跟踪的接入点进行更精细的调整。对这两种应用程序使用相同的访问点有时会使跟踪患者变得不那么精确。
医院还没有做详细的成本效益分析，但Morley引用了大量轶事作为证据，证明很多人花在寻找设备上的时间大大减少。Wisman说，各种研究都支持他的预期，即手术室病人跟踪将让现有的设施处理更多的手术。
灵丹妙药
然而，这样的系统并不是万灵药。加州门洛帕克(Menlo Park)的Spyglass Consulting Group创始人兼董事总经理格雷格•马尔卡里(Greg Malkary)指出，举例来说，它们无法弥补设计不良的临床工作流程，或其他会阻碍患者护理过程的纯粹组织问题，尤其是当涉及多个医学学科时。该公司专门从事医疗保健领域的移动计算。
2005年Spyglass的一份报告《RFID的趋势》基于对100名临床医生、护士和医疗IT专业人员的深入采访，揭示了有关资产、患者甚至员工的无线跟踪的一系列问题。
例如，并非所有资产都需要标记。几位受访者强调了将目标锁定在那些成本高、需求量大的便携式资产上的重要性。另一位发言者强调，需要新的分析工具，将简单的位置数据转换为步骤，以增加便携式医疗资产的使用，并削减病人护理成本。
并不是每个人都相信这样做的回报，尤其是从长期来看。80%的Spyglass受访者认为，主动RFID解决方案部署成本昂贵，总拥有成本难以量化。这些怀疑是基于相对较高的主动无线电标签成本、无线基础设施本身(以及哈里斯堡升级有线网络的情况)和医院工作流程的潜在变化。
在Spyglass的调查中，超过90%的受访者表示，他们希望利用现有的网络来获取定位系统、无线数据和信息网络电话．与此同时，受访者表示担心，创建大规模资产和患者跟踪系统可能会影响网络的性能和带宽。
哈里斯堡医院的Wisman坚持认为，新的工具给人们带来了新的机会。
“室内定位系统在医疗保健领域提供了各种有趣的运营优势，”他说。“我认为我们还没有发现全部。”