曾经被认为是RISC处理器中较弱的兄弟的x86芯片，现在正在被重新架构，采用多核处理器和64位扩展，有望扩展其企业用途。
你每天基本的x86服务器看起来不再那么普通了。事实上，有了64位的扩展和工作中的多核处理器，这个古老的PC服务器看起来是完全的jazzy。
x86重生的传闻始于AMD和英特尔在其处理器上增加64位支持。64位扩展出现在AMD的Opteron和英特尔的Xeon芯片上。但当你加入多核角度时，声音就会大得多。
本质上，多核处理器让你在一个芯片上有两个处理器。例如，IBM提供了双核Power5而Sun则发布了双核处理器UltraSparc芯片。PC厂商不会被超越。AMD正在开发用于服务器和高端工作站的多核处理器，英特尔最近也计划推出用于服务器和桌面系统的双核处理器。英特尔和AMD的产品预计将在2005年底推出。
的核心问题
虽然它需要数年时间才能让多核设计变得无处不在,他们通常被设计为运行在较低的频率,消耗更少的功率比最新的单核处理器最终将数据中心服务器密度比今天的单核系统、高级分析师汤姆Halfhill说微处理器报告。2020欧洲杯预赛
“在一个芯片上有两个核心的整体想法是他们更有效率。对于相同面积的数据中心，你可以拥有更多的处理能2020欧洲杯预赛力。
但在双核处理器获得主流接受之前，供应商必须解决棘手的软件许可问题。就应用程序或计算机的操作系统而言，双核处理器看起来就像一个双处理器系统。但是它应该被许可吗?在华盛顿州图克维拉的波音员工信用社工作的IT企业架构师Scott Wolfe认为，情况并非如此。
“我们给甲骨文的每个处理器授权……所以现在当我们使用双核时，是两个处理器吗?”“那个双核处理器不如两个单处理器强大，所以现在我们实际上要为不到两倍的计算机能力支付两倍的授权费。”
包括微软和Novell在内的大多数厂商都没有透露他们将如何处理多核处理器许可。然而，已经就这个问题作出决定的国家并不一致。就Oracle而言，双核处理器的授权就好像是两个独立的芯片，但相同的处理器只需要红帽的一个授权。
虽然个人电脑软件厂商还有一些时间来决定如何处理授权问题，但IDC的研究主管Al Gillen预计，大多数厂商将效仿甲骨文，将个人电脑多核系统当作多处理器机器来授权。
也许新系统将促使软件供应商重新考虑他们基于处理器的定价模式。这是像Dave Gallaher这样的用户的希望。Dave Gallaher是科罗拉多州戈尔登市杰斐逊县的IT开发总监。他说:“在某种程度上，我不得不把它称为计算汽车上螺帽的数量，并以此作为你买车的依据。”他主张软件供应商从这个模型中走出来，转而关注一个特别的问题:“你产品的价值是什么?”
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一个扩展的方法
通过64位x86扩展，AMD和英特尔创造了64位的处理器，虽然能够运行64位，但也可以运行当今所有的32位PC软件。由于额外的64位扩展(AMD称其为AMD64，英特尔称其为扩展内存64)不会降低32位软件的性能，因此客户采用这种新处理器不会有什么损失。
英特尔和AMD打算让他们的64位指令成为他们个人电脑处理器产品的标准部分。两家公司都表示，64位的扩展将与彼此的产品以及32位的x86芯片兼容。
IBM x系列服务器生产线的经理Stuart McRae说，这意味着大部分PC服务器系统很快将启用64位。他说:“在明年第一季度，我们推出的几乎所有产品都将支持64位。”
吉伦对此表示赞同:“到明年的这个时候，你将很难找到一个32位的系统。”
不过，在这些芯片上运行的64位软件才刚刚开始出现。分析人士说，微软最近将Windows 64位扩展产品版的发布推迟到了2005年，而供应商认为在操作系统尚未准备好之前发布Windows应用程序没有任何意义。
为Linux对于用户来说，Red Hat和Novell的SuSE Linux已经提供64位操作系统支持。但即使在Linux上，应用程序支持也仍处于早期阶段。支持往往局限于开源产品，如PostgreSQL和MySQL，以及高性能计算应用程序。
减少了RISC
64位x86处理器的出现将大大削弱基于Sun的UltraSparc和IBM的Power处理器等芯片的64位精简指令集计算(RISC)系统的主要优势。
因为64位应用程序处理的二进制数字是32位应用程序的两倍，所以它们可以处理更大范围的系统内存。32位系统一次不能寻址超过4G字节的内存。在64位系统中，理论上这个限制会跳到160亿gb。
McRae说，目前IBM 64位Xeon系统所支持的最大可寻址内存是16G字节——远低于理论上的最大可寻址内存，但仍是32位系统的四倍。虽然这一变化可能不会对Microsoft Word这样的应用程序产生任何影响，但它会对任何需要在内存中存储大量数据的应用程序产生重大影响。数据库、电子邮件服务器、协作软件甚至访问软件，如Citrix Systems MetaFrame，都将受益于向64位的转变，他说。
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“客户需要考虑哪些应用程序是内存密集型的，哪些应用程序可以通过转向64位操作系统获得最大的收益。”不管他们想不想，他们都会得到硬件的功能。”
这是最后的丧钟Unix杰佛逊县的Gallaher说:“既然你可以拥有一个大的Linux系统，你为什么还想买一个大的Unix系统呢?”
他说，杰斐逊县已经将其大部分IT操作系统从HP-UX切换到Linux，而且该县现在正在评估基于英特尔和AMD PC处理器的64位系统。该县目前有10台PA-RISC服务器，将在未来6个月内逐步淘汰其中的两台，Gallaher说。
然而，转向Linux真正产生影响的地方是在过去几年增加的新应用程序。他说:“我们已经很多年没有编写在HP-UX上运行的应用程序了。”与此同时，杰斐逊县的Linux机器数量从0台增加到70台。
对于每个64位PC服务器3000到5000美元的花费，Gallaher说他可以从成本10倍的RISC系统获得类似的性能。PC处理器万岁!
麦克米兰是IDG新闻服务的记者。请联系他robert_mcmillan@idg.com。
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