本周在拉斯维加斯举行的消费电子展上，有数百种闪亮的产品争相吸引眼球，但迄今为止，展会上最大的新闻可能不是你所想的。
丰田周一宣布，将为其5680项氢燃料电池技术专利颁发免版税许可证，这并不像三星的4K电视或LG的弧形手机那么性感，但它可能具有更大的意义。丰田的承诺可能会为使用宇宙中最丰富元素的汽车的开发增加巨大的动力，其唯一的副产品是纯净水。
丰田汽车销售部高级副总裁鲍勃·卡特（Bob Carter）在CES接受采访时说：“这是一部百年剧。”这就是未来100年汽车工业的发展方向。”
燃料电池的工作原理是从燃料箱中提取氢气，然后首先在阳极上将电子与氢原子分离。电子流经一个外部电路，为驱动汽车的马达提供电力。在燃料电池的阴极，电子与空气中的电离氢原子和氧重新结合，生成水。
汽车制造商多年来一直在测试燃料电池，丰田和本田现在正处于将该技术商业化的边缘。丰田氢燃料电池汽车Mirai将于今年在加利福尼亚州上市，一次充氢可行驶约300英里。重新注满油箱大约需要五分钟——比电动汽车的充电速度快得多——但找到一个地方注满仍然是一个挑战。
该州目前只有少数几个氢充电站，这也是周一专利公告的部分背景。在提供的专利中，大约有70项与充电技术有关，这些专利将不受时间限制。
卡特说：“我们准备支持基础设施的开发，并帮助维护和运营，直到可扩展性发展到成为可行的商业模式为止，我们看到这一点将在未来五年内得到发展。”。
IHS Automotive驻东京分析师Toru Hatano表示，丰田的报价表明该汽车制造商正在考虑更长远的未来。
他说：“为了在2020年后扩大燃料电池汽车市场，在2020年之前需要其他（公司）的参与。”如果其他（公司）不加入市场，基础设施将不会增加，市场可能会消失。这不是丰田想要的。”
与丰田公司一起，加利福尼亚州热切希望看到更清洁的汽车取代该州约1300万辆汽车，该州正在资助一项5000万美元的项目，以建设加氢站，帮助启动这项技术。它希望到2020年在该州的公路上能看到100万辆氢燃料汽车。
埃隆·马斯克（Elon Musk）去年也向特斯拉提供了类似的电动汽车技术专利。他有一个相似的目标：促进电动汽车技术的发展，帮助建立无处不在的充电基础设施。
在周一被问及电动汽车时，丰田的卡特表示，他仍然认为电动汽车在市场上有一席之地，但他相信氢燃料电池汽车对大多数司机来说更有意义。
“电池的重量、成本、有限的续航里程和较长的充电时间。。。在谈到电动汽车面临的一些挑战时，他说：“没有快速的解决办法。”对于许多认为这些障碍是不购买的原因的消费者来说，我们认为这款车今天将提供一个很好的解决方案。”
汽车分析师哈塔诺（Hatano）表示，丰田的报价也可能给它带来其他好处。他说，如果其他公司根据丰田的专利设计和开发燃料电池汽车技术，该公司的技术可能会成为广泛使用的标准，并从2021年起为丰田设定专利使用费。
Martyn Williams报道了移动通信、硅谷和通用技术的最新消息IDG新闻服务. 在Twitter上关注Martyn@马丁威廉姆斯. Martyn的电子邮件地址是马汀_williams@idg.com