Overstock是首批大规模采用比特币的在线零售商之一。现在，它成为第一家在区块链平台上发行股票的大公司。
区块链是一个分布式文件系统，其中参与者保留文件的副本，并通过协商一致的方式对更改达成一致意见。该文件由块组成，其中每个块包括前一个块的加密签名，从而创建一个不可变的记录。
"区块链交易比目前的系统安全得多，"盐湖城通讯主管Judd Bagley表示Overstock.com。“验证交易和相关账户余额完整性的网络的分布式特性，使得成功的攻击在数学上不可能。”
Overstock使用了旗下的t0.com股票交易平台。t0.com将发行最多100万股普通股，传统交易所将发行最多100万股优先股。
巴格利说:“从安全的角度来看，可能没有什么软件比比特币更经得起考验。”“从安全的角度来看，在这种经过良好验证的软件上构建一个股票交易平台，应该会让各方都感到非常有信心。”
此外，他说，结算时间从三天缩短到10分钟，结算成本降低了80%，而且由于现金和资产提前入账并立即交换，也消除了交易对手风险。
最后，区块链是完全透明的，他说，不能改变。
他说:“将透明度和不变性结合在一起，你会看到监管者、审计师和合规官员梦寐以求的场景。”
这不仅仅是股票交易。区块链现在被吹捧为解决所有低效信息处理系统的解决方案，如财产转让记录、第三方托管服务，甚至法律合同。
但比特币并非没有问题。这种加密货币已经被证明非常不稳定，而且很受犯罪分子的欢迎。经常使用比特币的人因被盗而损失了数百万美元，联邦调查局(FBI)坐拥充公的比特币储备，为使比特币合法化而创立的比特币基金会(Bitcoin Foundation)的一些成员现在要么身陷囹圄，要么在逃。此外，比特币系统处理交易速度缓慢，并面临着重大的可伸缩性问题。
(比特币的问题:网上黑市是如何运作的]
这些问题是区块链自身特有的吗?如果您希望消除一个旧的、低效的手工或基于批处理的流程，那么区块链可能更好——但是它比其他现代类型的数据结构更好吗?
例如，区块链很适合于点对点系统，但对于单个企业来说不一定是一个好工具。
“如果你是唯一的参与者，你不需要区块链——你只需要一个数据库，”德勤咨询(Deloitte Advisory)的支付风险和诚信主管普拉卡什•桑塔纳(Prakash Santhana)表示德勤会计师事务所
比特币越多，问题就越多
德勤(Deloitte)前沿中心(Centre for the edge)的首席前沿官彼得•威廉姆斯(Peter Williams)计算出，每笔比特币交易的硬件和能源成本约为6美元，而对每笔交易的一致认可大约需要10分钟。
这种性能并不一定能与竞争技术相媲美。
但部分原因是比特币使用区块链的方式。
“比特币的吞吐量是有限的，”比特币实验室的高级主管曼斯·哈蒙(Mance Harmon)说萍的身份。“提高吞吐量意味着你需要建立良好的业务关系，以及同事之间的更多信任。”
当区块链被一个有限的业务合作伙伴使用时，这是非常可能的。
例如，银行之间可以直接转账，而不是通过像SWIFT或ACH这样的中央票据交换所。
今年2月，全球最大的40家银行对五项区块链技术进行了试验，包括Ethereum，一个公共区块链平台，以及来自chain、Eris Industries、IBM和Intel的区块链。
Ethereum声称处理一笔交易只需17秒，而总部位于旧金山的初创公司Safe Cash上月宣布，它可以在5秒内处理一笔交易，每秒可处理多达2.5万笔交易。
根据Autonomous Research的数据，到2021年，区块链技术可以为金融系统节省160亿美元，相当于全球年度清算和结算成本的三分之一。
但要做到这一点可能极其困难，苹果公司创始人兼首席执行官拉里•塔布(Larry Tabb)说Tabb Group在今年2月发布的一份报告中，他说:
他说:“需要克服许多巨大的、在某些情况下似乎不可克服的挑战。”“这不仅需要数年时间，而且需要银行、投资者、保管人和行业基础设施投入数亿美元。”
更大的攻击表面
任何拥有大型数据库的公司都知道，黑客喜欢追踪敏感信息。如果区块链用于存储机密的合同信息或支付数据，那么复制该文件可能会为黑客提供更多获取该文件的机会。
对于对公众可见的区块链数据来说，这不是问题。但Tabb说，例如，许多投资者不希望别人知道他们在某一特定证券上建仓。
Ping Identity的哈蒙说，如果信息是可见的，那么拥有多份副本就意味着数据丢失的可能性较小，因为记录有多份副本。
如果区块链包含加密的信息，那么对等点是在单个位置访问数据还是在多个位置访问数据就不太重要了，因为访问点的数量保持不变。
哈蒙说:“如果密钥被泄露，那么它可以被用来访问中心辐射型数据库以及分布式数据库。”“没有区别。”