本周,美国宇航局挑选了六家公司开发深空栖息地原型,宇航员可以在长时间的太空旅行中舒适地居住,特别是到火星。
根据美国国家航空航天局的说法有效的栖息地包含“加压容积加上一系列复杂系统和组件,包括对接能力、环境控制和生命支持系统、后勤管理、辐射缓解和监测、消防安全技术和乘员健康能力。”
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地面原型会让NASA和合作伙伴评估栖息地的配置,不同的系统如何交互在一起,推进等其他功能模块和宇航服,和将提供平台测试,确保标准和通用接口正在考虑是深思熟虑的,”美国国家航空航天局表示。
美国宇航局表示,这六家公司将有大约24个月的时间为深空栖息地开发地面原型和/或进行概念研究。美国航天局估计,2016年和2017年的所有奖项总计约为6500万美元,额外资金将持续到2018年。航天局表示,选定的合作伙伴必须至少承担整个计划成本的30%。
美国宇航局高级探索系统主任杰森·克鲁桑在一份声明中说:“美国宇航局正在雄心勃勃地扩展载人航天,包括火星之旅,我们正在利用政府和私营部门的创新、技能和知识。”“除了太空发射系统(SLS)火箭和猎户座太空舱,人类下一步需要的探索能力是深空、长时间居住和空间推进。我们现在正在增加对深太空栖息地的关注和细节,在那里,人类可以一次独立生活和工作数月或数年,而无需从地球运送货物。”
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这个原型栖息地是美国宇航局“下一步太空技术探索伙伴关系”计划的一部分。NextSTEP),该公司正在开发从先进推进到卫星的各种深空系统。2014年宣布的NextSTEP栖息地开发项目已经在毕格罗(Bigelow)、波音(Boeing)和轨道公司(Orbital)等航天行业公司展开。
今年早些时候,国会敦促航天局就人类如何在远离地球的行星或其他地方生活的问题提出自己的想法。在这种压力的背景下,美国宇航局表示,它希望美国公司、大学和非营利组织为太空生活系统提供最好的想法,包括可靠的生命支持系统、消防安全、大气恢复和监测、水处理、照明、火灾探测和辐射防护。
以下是美国宇航局描述的公司及其原型:
格罗宇航公司将开发和测试可扩展的毕格罗高级空间站增强(XBASE)原型,这是一个330立方米的可扩展栖息地和深空硬件测试平台。XBASE基于B-330可扩展航天器,用于连接国际空间站作为访问工具的特定任务。XBASE利用了毕格罗可扩展活动模块(BEAM)的经验教训,这是一个16立方米的可扩展航天器最近部署在空间站上.
波音公司正在开发一个模块化的栖息地系统,包括设计、开发、在轨组装和安全运行国际空间站15年的技术。这包括制作一个全尺寸栖息地,提供设计分析和高保真演示和测试能力,以模拟人类如何在深空长时间安全生活和工作。该地面演示器将测试和验证接口标准、系统功能和关键勘探技术。
洛克希德·马丁公司将翻新一个多用途的后勤模块,就像那些在航天飞机上携带设备和补给进出空间站的模块一样,将其改造成一个全尺寸的栖息地原型,其中将包括集成航空电子设备和ECLSS。高保真的环境控制和生命支持系统原型将提供风险降低和形式和适合的测试。航空电子原型将证明栖息地和猎户座之间的数据通信,并演示深空栖息地和猎户座之间的乘员接口。
轨道ATK将根据天鹅座太空船(Cygnus Sparter)成熟其最初的月球栖息地概念的任务架构和设计目前为空间站服务.轨道ATK将创建他们的原型,以支持与猎户座和其他模块的关键接口测试。它将利用源自天鹅座的栖息地设计在深空长期运行,并建立一个通向火星探索的拟议路线图。
内华达山脉将研究和完善一个灵活的结构和深空栖息地的运作概念,利用三到四次商业发射来构建一个模块化的长时间栖息地。他们的原型将以追梦者货运模块为基础,作为SNC NextSTEP-2提案的基础,并将允许SNC评估他们满足每个操作阶段标准的能力,并识别风险。从追梦者飞船发射后,SNC NextSTEP-2模块将与一个大型充气织物环境模块、ECLSS系统和推进系统相结合。
纳米支架与合作伙伴,空间系统Loral和联合发射联盟(统称为Ixion团队)将进行一项全面的可行性研究,将现有运载火箭的上一级或推进剂部分转换为空间中的可居住加压体积。
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