精明的IT部门会为员工的创造力留出时间，他们表示，这样做的回报包括员工更快乐、生产率提高，有时甚至还有收入。
如果你最近用过便利贴，或者用Gmail账号发过短信，那么你就是公司创新项目的受益者，这个项目给了员工时间去发挥创造力——而且，在他们发挥创造力的同时，有时还会发明出一些产品，这些产品后来变得非常受欢迎。
谷歌是很出名的“20%时间”,使员工一天一周追随自己的爱好,但它并不是第一家这样的政策。几十年来，3M允许员工将15%的时间用于创新——这一政策导致了如今无处不在的黄色便利贴和其他产品的诞生。
丹·平克，畅销书的作者动力:关于激励我们的惊人事实他说，虽然很难获得有关企业创新项目的确切数据，但人们对创新的兴趣正在上升。“我知道，越来越多的机构开始关注这样做的公司，而且这种做法正变得越来越流行。”
为什么?否则，创新就不会发生。弗雷斯特研究公司(Forrester Research)分析师道格•威廉姆斯(Doug Williams)表示:“CEO可能会说，创新是公司的三大优先事项之一，但短期内总有一些事情会推动长期创新。”
创新被拖得太久，企业就会萎靡不振——看看RIM命运的逆转，看看微软(Microsoft)因创新失败而受到主流媒体的诋毁。“创新项目消除了传统工作的限制，为失败提供了一个安全的空间，”Pink说。“这让人们可以尝试更冒险的事情。”
考虑利弊
有时被称为创新时间,或伊藤创意项目旨在以多种方式停滞。首先,通过给员工自由探索和创新,他们可以提高士气和帮助个人在他们的日常工作更有效率。当灵感出现时，最终的结果可能是一种产品或内部工具，可以提高全公司的生产率，增加收入，或者两者兼而有之。
创意项目也代表了在当今竞争激烈的劳动力市场中帮助留住员工的一种新方式。“旧的激励方法已经过时了，”平克说。“我们高估了胡萝卜加大棒政策，低估了更为低调的激励方式。”
威廉姆斯说:“对员工来说，从日常工作中抽身休息一下，以创造性的思维解决其他问题，或以不同的方式使用技术，这是一种激励。”“员工们认为这是有价值的东西。”
这并不是说这些项目没有缺点。对于一些管理者来说，让员工偶尔花半天时间在一个外部项目上而不期待立即得到结果是很难的。对于员工来说，当现实世界的最后期限迫近时，转移注意力和从事一些无定形的工作可能会很困难。
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如何开始一个ITO计划
想在你的部门启动一个谷歌式的“20%时间”创新“休假”项目吗?下面是一些已经铺平道路的IT经理的建议:
决定该项目将包括的时间百分比:20% ?10% ?少吗?没有硬性规定，你必须平衡员工的生产力和较少限制的创新想法。
得到管理支持因为这意味着员工花在“实际工作”上的时间将减少10%。
使参与自愿的。不是IT部门的每个人都想玩。
将参与范围从开发人员扩展到整个IT人员。Atlassian最大的收益来自于QA分析师的一个想法。
应用一些结构和里程碑确保项目不会在没有交付结果的情况下一直进行下去。
考虑如何支持协作。您会使用数字工具(如用于异步讨论的wiki)还是实际的物理设施(如团队可以在其中见面的会议室)?
一定要跟踪所有的项目，而不仅仅是成功的项目。一个最初没有结果的想法可能值得以后去追求。
考虑一下你是否想建立一个奖励系统。没错，你已经在给员工发工资了，但如果一个创新项目带来了丰厚的回报，你可能会考虑给他们发奖金——就像Atlassian的Bonfire一样。
管理你自己和高级主管的期望。支持创新可能不会立即产生结果，您应该根据参与者的反馈随意调整项目。
——霍华德·鲍德温
但一些参加过这类项目的人说，有可能取得积极的结果，这是值得的。
“当我刚开始在这里工作时，我听到的第一件事就是IT部门有很多想法，但很少有人能成功，”他说Mamatha Chamarthi他是微软公司业务技术解决方案部门的副总裁兼首席信息官消费者的能源这家公司是密歇根州杰克逊市的一家电力和天然气公司。“有20%的项目让想法泡沫,”她说。“有时候，你需要释放出草根阶层的激情，以产生更多创新性和转型性的变化。”
多长时间才够?
当建立一个创新计划时，最困难的决定之一就是要花多少时间在它上面。拥有此类项目的组织在这一点上几乎没有一致性。分配的时间从每年几天到每个季度一天到每周一天不等。
有一件事是清楚的:因为谷歌的计划如此有名，“20%的时间”已经成为了创新计划结构的指导原则，但这是一个黄金标准，并不是很多雇主都能达到。威廉姆斯说:“有些公司根本没有余力让员工每周抽出20%的时间以这种方式工作。”他指出，每周抽出10%的时间——大约一个下午——可能更合理。
即使是不那么频繁的项目也能产生切实的效果。
拿创新日项目来说吧宾夕法尼亚大学，它是由罗宾·贝克他是该校信息系统和计算部门的副总裁，为员工提供一个机会，让他们根据自己的选择提出与it相关的改进方案。
贝克解释道:“我们想要培养创新和创造力，但实现创新和创造力的日常现实却阻碍了我们。”官方为这些努力留出时间表明创新是首要任务。
转折吗?探险日每年只举行一次，为期三天。这个过程从IT人员发布想法开始，如果有兴趣，还可以在探索日的wiki上招募合作者。团队和个人在他们的项目上工作两天中的一天(为了提供灵活性)。第三天，被称为“报告日”，有一个冰激凌社交活动，参与者陈述他们的成就。
在决定以年度活动开始之前，贝克和她的团队考虑了月度和季度项目。第一次在2011年8月举行，第二次在今年夏天举行。
参与并不是强制性的，但贝克报告说，去年她的300名员工中的大多数都参加了，去年的项目已经初见成效。其中一个小组解决了为大学无线网络配置学生个人设备的问题。它开发了一个更简单的流程，为学生和It人员节省了时间。
总部位于悉尼的协作软件制造商Atlassian有两个创新项目:一个是20%时间计划，另一个是ShipIt，每季度进行24小时。
发货从周四下午4点开始，一直持续到第二天下午4点。公司总裁杰伊•西蒙斯(Jay Simons)表示:“我们的想法是让员工有机会去抓他们想抓的东西。”他补充说，员工可以单独工作，也可以组成团队，通常不超过五人的团队。
项目可以是新特性的原型，也可以是现有产品的修复，但无论它是什么，都必须在24小时内完成。西蒙斯解释说:“通过压缩时间，这使得创新目标更容易实现。”
另一个关键需求是:ShipIt工作的结果必须在5分钟的演示中展示给同事。“即使有人试图创建一个小部件并失败了，他们也必须做一个演示，”Simons说。“因为之后会有五个人去找开发人员，提出自己的想法。”
只有约三分之一的公司的500名员工——主要是工程师参与20%计划”因为很难把一天一个星期,”西蒙斯说。“产品必须要出货，有时候开发的时间会比预计的要长。”
回报
西蒙斯说，拥有两个程序的好处是，每个程序都有不同的用途。ShipIt项目已经成为“数百个业务流程小改进”的来源，他说。另一方面，20%的时间计划产生的结果更少，但这些结果产生了很大的影响。
有多大?一个20%时间的程序演变成了一个开源的基于javascript的图形处理工具，叫做Raphael。
在另一个20%的时间项目,质量保证工程师——甚至不是一个软件开发人员构建一个原型为公司的一个内部错误跟踪系统JIRA软件,跟踪软件开发项目。结果令人印象深刻，于是Atlassian把它做成了一款产品，名为Bonfire, 2011年7月开始发货。最终的总收入是100万美元，质量保证工程师现在是产品经理。
并不是所有的创新都能获得如此丰厚的回报，或者产生任何货币回报——它们也不是有意如此。
在底特律的在线抵押贷款机构加快贷款,首席信息官玲珑他监督一个叫做“子弹时间”的项目(如此命名是因为这个项目快速而有针对性)。这个想法是为了让所有750名IT团队成员在每个星期一从下午1点到工作日结束的这段时间里花时间在个人项目上工作。
值得注意的公告时间项目包括一个叫做Qwicktionary的内部应用程序，它列出了公司使用的所有缩写;为客户提供的抵押计算器;以及一款名为NorthStar的iPhone应用程序，它可以显示该公司100多个会议室的位置。“NorthStar对会议效率有积极的影响，因为人们再也不会迟到了，”他说。
设置参数
允许像暂停这样的无定形的东西进行创新可能会让一些IT组织和管理者感到厌恶，但支持者说，技术人员是唯一适合这类程序的。佩恩的贝克说:“创新和创造力是任何IT组织工作的重要组成部分。”
也就是说，ITO项目需要指导方针。consumer Energy有内部沟通工具，比如Yammer，员工可以用它来发布想法和组建团队。Chamarthi和她的工作人员每周开会审查这些想法。如果业务方面对一个项目的喜爱足以资助它，它就必须降低另一个项目的优先级。给IT团队的基本信息是:20%的项目必须具有业务价值。
不管目标是什么，cio们建议在实施创新项目时要有耐心。他说:“你必须设定这样的预期，即这是一个实验，它可能会在过程中发生变化。”“你还必须建立灵活性。很多时候，技术领导者希望从第一天起就建立一个完美的解决方案。”
最后，贝克警告说，如果创新和创造力不是你现有文化的一部分，你不可能在一天之内灌输这些品质。“这必须是你一直鼓励的事情，”她说。“要有耐心。你在播种，想法的萌芽需要时间。”
鲍德温是硅谷的自由撰稿人，经常为《计算机世界》撰稿。
这个故事的这个版本最初出版在计算机世界的印刷版上。它改编自一篇文章之前出现在Computerworld.com上。
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这篇文章名为《停止工作，开始创新:
It can pay off》，最初发表于《计算机世界》
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