微软并不想承认这一点，但Gartner的分析师表示，供应商的在Azure云提供Windows Server实例决定对开放合作伙伴托管公司新的竞争面前。
微软虽然不愿承认，但Gartner的一位分析师表示，这是厂商决定提供的Windows服务器在Azure云实例是开放对托管合作伙伴公司新的竞争面前。
2010年以前已经结束，微软将更新的Windows Azure与在微软云服务运行Windows Server 2008 R2实例的能力。此举可能模糊平台即服务（PaaS的）之间的界限流云象天青，这为应用开发者提供抽象的工具和基础设施作为一种服务（IaaS）云，如亚马逊的EC2，它提供了原始访问计算和存储容量。
这一举措也提高了微软对VMware的竞争地位，VMware正与托管公司合作，提供PaaS开发工具和基于VMware的基础设施云。
但基于云的的Windows Server实例开辟新的竞争面前对Rackspace以及其他与微软合作的网络主机商。
微软已经在一定程度上淡化了新的功能，称基于云的Windows Server - 转到名的Windows Azure虚拟机角色下 - 主要是入口匝道端口一些应用Azure云。
“他们真正想要的是使用Azure的人，”麦克唐纳说。同时，VM角色“是基础设施作为一种服务形式，”他继续说。“原因微软是如此模糊的是他们真的不希望打乱他们的合作伙伴生态系统，所有的主机服务商那里的世界取得良好的经济效益承载Windows工作负载。微软并没有真正想强调的是，它是和他们的比赛。”
IaaS云以虚拟机的形式提供对原始计算能力的访问，以及由这些vm消耗的存储，而PaaS云提供了可以描述为基础设施层之上的中间件层。使用PaaS的开发人员可以使用抽象工具构建应用程序，而不必管理底层基础设施，但对基本计算和存储资源的控制较少。Azure,开发人员可以使用编程语言。net、PHP、Ruby、Python或Java，以及开发工具Visual Studio和Eclipse。
微软官员先前预测，PaaS和IaaS云之间的界限会随着时间的推移,模糊，但强调，Windows Azure的仍将是一个开发者平台。
为了响应麦当劳的评论，Windows Azure的总经理道格豪格说：“我们的合作伙伴向客户托管的基础设施作为一种服务[云]提供广阔的服务。VM角色并不在这个空间与他们竞争。“
无论如何，Rackspace确实将微软视为云计算的竞争对手。Rackspace总裁卢•穆尔曼表示:“云计算市场将会非常巨大，有很多方法可以在其中取胜。”“微软对这个市场很认真，我们把他们视为一个新兴的竞争对手和合作伙伴。我们相信，无论微软等竞争对手提供什么样的技术服务，我们的服务差异都将在很大一部分市场产生共鸣。”
在本周的一次采访中，Hauger讨论了微软基于云计算的Windows服务器实例与亚马逊和其他IaaS供应商提供的虚拟机托管之间的异同。
Hauger说:“我认为在基础设施即服务和平台即服务之间有一条非常宽泛的灰色界限。”
最终，市场将只关心的技术能力云Hauger继续说，服务，而不是用来定义它们的分类法。有了VM角色，Azure客户将不得不管理和修补他们自己的客户操作系统。这与纯粹的PaaS明显不同，在纯粹的PaaS中，开发人员通过API编写端点和服务，而且“完全不用担心操作系统，”Hauger说。
但VM角色，当它在2010年以后变为可用，仍然有一些开发工具和PaaS的其他好处，所以“不是的基础设施作为一种服务底楼，”豪格说。“你乘电梯了一点点。”
Hauger说，尽管微软提供虚拟机托管，但这并不意味着客户可以创建定制的计算和存储配置，就像他们可以使用Rackspace这样的IaaS供应商一样。
定制存储配置是“我们在Windows Azure平台上绝对不会提供的东西，因为我们在架构上做出了决定，要拥有统一的存储池。”
另一方面，Azure客户不必担心在他们的应用程序中编写多租户功能。Hauger认为，尽管在IaaS云中构建具有弹性、可伸缩和自动化的应用程序不是不可能的，但当“你要面对虚拟机，并且你必须自己管理它”时，就相当困难了。
即使VM角色和服务器应用程序虚拟化选项，可以让开发人员传输应用图像天青，豪格不“从内部部署的叉车大，整体应用程序并将其移动到Windows Azure。”建议客户
Hauger说，VM角色可以用来将一些“轻量级”HPC应用程序转移到Azure云上。他说，如果客户需要大规模的数据分析，但只需要很短的时间，那么将该应用暂时转移到Azure，然后再将其带回公司内部是合理的。他说，一些客户发现，像Facebook游戏这样纯粹基于网络的应用程序对Azure也有意义。
微软官员愿意承认Azure的能力不是无限的。
例如，微软首席技术官Barry Briggs说，他自己的团队去年使用Azure构建了一个慈善拍卖应用程序，但保留了信用卡处理功能，“因为”PCI合规是一件大事。”
Briggs说:“有些东西可能会保留一段时间，我怀疑PCI的符合性将会存在，因为客户想要花一些时间来了解[云]技术的真正能力和潜力。”
尽管微软正在通过提供虚拟主机来扩展Azure，但需要注意的是，这项服务只适用于Windows Server 2008 R2。麦克唐纳说，微软显然不会提供Linux虚拟机，而且提供旧版本的Windows服务器也不符合微软的战略。
亚马逊的弹性计算云，同时提供了Windows Server 2003和2008年，8个版本的Linux和OpenSolaris的。
尽管亚马逊确实提供账单服务负载平衡，数据库和各种其他工具的设计开发人员麦克唐纳表示，在美国，亚马逊还没有在PaaS领域采取任何重大举措。亚马逊称其策略防止客户从“被锁定到一个特定的编程模型，语言或操作系统。”
但麦克唐纳说，微软的Windows服务器托管确实让两家公司陷入了更直接的竞争。
也许最关键的是对微软来说，VM角色服务让CEO史蒂夫·鲍尔默和他的云队对阵的VMware，它具有设计以提供PaaS产品和应用程序迁移到云所需要的虚拟机托管能力的合作伙伴关系的竞争更可行的方式。
“顾客需要有一个更简单的上匝道，以云计算，微软并没有提供他们最大的竞争对手是，”麦克唐纳说。“这是他们填补了一项空白，我很高兴看到他们已经做到了。我会说这是晚两年，这并不意味着他们是为时已晚，但他们应该这样做，从天一。”
而对于网络托管谁现在发现自己在与微软的竞争，麦克唐纳说，他们会简单地“有发展。”
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