这颗被命名为P/2013 R3的小行星已经分裂成多达10个更小的碎片，每个碎片都有一个类似彗星的尾巴，美国国家航空航天局表示，它们正以每小时1.5公里的悠闲速度彼此远离——这比一个漫步的人类的速度还慢。这颗小行星从去年年初开始解体，但最新的图像显示，碎片还在继续出现。
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“观察这是一件非常奇怪的事情——我们以前从未见过这样的事情，”德国马克斯·普朗克太阳系研究所的合著者杰西卡·阿加瓦尔在一份声明中说。“这种分裂可能有很多不同的原因，但哈勃望远镜的观察足够详细，我们实际上可以确定这一过程。”
美国国家航空航天局表示，哈勃望远镜看到了该小行星的多个碎片，这使它不太可能是由于与另一颗小行星的碰撞而解体的，这将是瞬间和猛烈的碰撞。
更确切地说，这颗小行星很可能是由于阳光的微妙影响而解体的，这种影响导致自转速度随着时间慢慢增加。最终，由于离心力的作用，它的各部分被轻轻分开。由于这种现象而解体的可能性——被称为YORP效应——这个问题已经被科学家们讨论了好几年，但从未被可靠地观测到，NASA说。
美国宇航局表示，P/2013 R3的碎片重达20万吨，将在未来提供丰富的流星体来源。
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哈勃望远镜最近发现了一些有趣的小行星行为。你们可以回想一下11月望远镜发现了一颗小行星被命名为P/2013 P5，它有六个彗星状的尘埃尾巴从上面辐射出来，就像车轮的辐条或旋转的花园洒水器。
加州大学洛杉矶分校的首席研究员大卫·朱伊特在一份声明中说:“当我们看到它的时候，我们简直惊呆了。”“更令人惊讶的是，它的尾巴结构在短短13天内发生了戏剧性的变化，因为它喷出了灰尘。这也让我们感到意外。很难相信我们看到的是一颗小行星。”
由德国林道马克斯·普朗克太阳系研究所的团队成员杰西卡·阿加瓦尔进行的建模显示，彗尾可能是由一系列被称为脉冲尘埃喷射事件形成的。来自太阳的辐射压力将尘埃涂抹成流光。阿加瓦尔在一份声明中说:“根据我们的观察和建模，我们推断P/2013 P5可能在高速旋转时失去了尘埃。”“然后，太阳将这些尘埃拖入我们看到的独特的尾部。”
P/2013 P5已经周期性地喷射尘埃至少五个月了。天文学家认为，这颗小行星的自转速度有可能增加到其表面开始飞离的程度。
P/2013 P5似乎是一颗更大的小行星的碎片，它在大约2亿年前的一次碰撞中解体。类似P/2013 P5轨道的碰撞碎片较多。这些天体上的陨石显示出被加热到1500华氏度的证据。朱伊特说，这意味着这颗小行星很可能是由变质岩石组成的，不像彗星那样有冰。
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