IT专业人员一直以来都在监控网络流量模式，以更好地了解网络使用情况，公开安全事件，并总体上促进网络健康。流量分析同样可以应用于网络，以了解广泛的行为模式，从社交媒体网络到电子商务的建议系统，甚至是当前的热门话题:总统竞选。
IT专业人员一直以来都在监控网络流量模式，以更好地了解网络使用情况，公开安全事件，并总体上促进网络健康。流量分析同样可以应用于网络，以了解广泛的行为模式，从社交媒体网络到电子商务的建议系统，甚至是当前的热门话题:总统竞选。
我们在初步分析中发现了什么(如跟踪活动网站访问和域名注册记录)和更复杂的流量跟踪机制(如搜索计数和在线交易趋势)应用于所有其他互联网领域，结果是在线流量模式——与传统的民意调查数据类似——正朝着奥巴马参议员的方向倾斜。(看到一个幻灯片解释科技对选举产生影响的八种方式。)
为了评估流量分析技术对选举的有效性，我们首先检查了可用的最基本的度量:竞选网站访问和域名注册，然后转向更注重内容的度量，例如博客提到,社交网络链接。
本文中讨论的所有数据都是由实时url提供的，因此读者可以查看内容本身，并将其与最新的信息联系起来。我们的目的不是要评判麦凯恩或奥巴马的竞选活动，也不是要评判候选人本身，而是要研究选举在网上是如何演变的，并深入研究这些数据是否能提供对最终结果的洞察。
交通发展趋势
两个竞选网站(www.johnmccain.com和www.barackobama.com)可以像任何其他大型网站一样通过类似的服务进行跟踪Hitwise的数据，亚莉克莎，竞争和谷歌趋势，等等。总的来说，不管数据来源如何，竞选网站的流量都显示出非常明显的趋势。
Hitwise显示，从8月到10月初，奥巴马官方竞选网站的访问量始终保持2比1的优势，但在共和党全国代表大会召开的那一周，这一差距显著缩小。
将这两个竞选网站与互联网上其他热门网站进行比较，也可以得出类似的结论。Compete.com将这两个竞选网站都排在了9月份美国500强网站中——奥巴马的网站在第186位明显比麦凯恩的网站(第384位)受欢迎，尽管2020欧洲杯夺冠热门后者在过去一年中取得了巨大的进步。
同样，Compete的数据显示，截至今年9月，奥巴马竞选网站的独立访客占两个竞选网站总访客的64%。图表显示，在漫长的民主党提名竞争中，尽管麦凯恩的网站在夏季大选期间迅速增长，但奥巴马的网站已经设法维持了早期的大幅领先。
Quantcast的排名与Compete相似，奥巴马的网站以790万的访问量排在第115位，而麦凯恩的网站以430万的访问量排在第272位(这也与Compete的流量分配相匹配)。这些Quantcast的流量趋势也显示出，在共和党全国代表大会期间，在其他方面存在着巨大且相对持久的差距。Quantcast数据中另一个令人感兴趣的地方是，奥巴马的正常(会前)优势显著扩大，大约在9月中旬开始。至少，Quantcast似乎显示奥巴马正在逐渐疏远。
广受欢迎的Alexa流量跟踪服务讲述了一个非常类似的故事。Alexa服务显示麦凯恩竞选网站在互联网上的总体流量排名为3074，而奥巴马网站的总体流量排名为869。用Alexa比较这两个网站的流量模式，可以发现大致相同的趋势，除了众所周知的与惯例相关的优势，奥巴马在其他方面也有相当大的优势。与Quantcast一样，Alexa的数据也显示出，从9月中旬开始，这一差距明显扩大。
在任何测量中，抽样偏差都是一个问题。虽然Alexa和Hitwise确实有非常大的样本，有助于防止偏见，谷歌提供了一个更大的用户池。使用谷歌网站趋势，我们再次看到候选网站的使用之间的差距
深入挖掘这个基于谷歌的趋势会发现一些有趣的地方。首先，我们看到，在逐日观察数据时，9月2日的趋势线有明显的收缩，这在逐月观察中是正常的。这证实了我们之前在更大的图表中看到的情况，当时共和党大会终于全面展开。
谷歌数据还显示，大部分流量来自人口众多的州。下面的列表显示了每个候选人的网站流量排名前10的州。有趣的是，一些所谓的“战场”州(佛罗里达、维吉尼亚、宾夕法尼亚、科罗拉多)在这两份名单中占据了不同的位置。然而，最值得注意的是，无论你使用哪个候选人的前10名排名，你都可以看到奥巴马持续领先(用蓝色的水平条表示)。也就是说，他的网站不仅在他表现最好的10个州领先，而且在麦凯恩网站流量最高的10个州也领先。
一个网站的原始流量当然可能来自于反对候选人的人，也可能来自于支持者。然而，Alexa、谷歌和Quantcast等网站上的“用户也访问过”功能表明，这可能不是流量排名的主要因素。相反，它们表明访问特定候选人网站的人也倾向于在其他与候选人政治倾向相似的网站上花费时间。因此，访问奥巴马网站的人往往也会访问受欢迎的自由派/进步派网站，而访问麦凯恩网站的人往往会访问知名的保守派网站。如果相反的流量效应是相当大的，可能会有一个更复杂的名单，同样访问的网站。