就在两年前，手机市场还相当不景气。你们有棒棒糖手机和翻盖手机。当时有黑莓手机和Windows Mobile手机。这些手机有日历和联系人列表，还有一些其他的应用程序，使用起来太麻烦了。很少有人在自己的手机上添加任何新的应用程序。上网只能在紧急情况下使用，因为它又慢又难看。
快进到今年。你已经拥有了必备的iPhone。对于开源爱好者来说，有Android手机。购买和下载新的应用程序的想法并不罕见。上网浏览意味着看到的网站看起来就像在电脑上一样。
这是手机行业的终极梦想，但它不是由手机行业创造的，而是由局外人实现的。结果是，今天，传统手机制造商正在迎头赶上，其中一些处于如此艰难的境地，以至于他们的未来存在不确定。
传统手机制造商肯定认为这是双重打击——来自iPhone的竞争加上经济下滑——但终端用户发现，这意味着拥有更多应用程序的更好的手机。
苹果今年推出的应用程序商店极大地改变了人们使用手机的方式。虽然过去用户很少将应用程序下载到手机上，但现在这种体验很容易成为主流。这对所有智能手机用户来说都是好消息，他们可以期待在未来看到稳定的新应用程序流。
除了便于终端用户使用，App Store还极大地简化了开发者构建应用程序的过程。结果是，目前该应用商店中有1万款应用，与其他手机平台相比，这一数字对于市场上iphone的数量来说是不成比例的。
在应用商店出现之前，开发商必须与运营商协商，说服他们将应用预装在手机上，有时向用户免费提供应用，或将应用包含在用户可以购买的门户网站中。
iPhone应用开发商Big Canvas总裁兼UIEvolution创始人中岛聪(Satoshi Nakajima)表示，这与App Store所创造的环境非常不同。当他发行了《uievution》(早于App Store)并发行了某些应用时，“我们甚至无法收回业务开发成本。我们说的不是开发成本，而是打电话给美国电话电报公司(AT&T)，说我们想要销售这个应用程序。喝酒、吃饭和谈判的成本很高。然后我们发行并卖出200份。有什么意义?”他说。
Nakajima说，iPhone的美妙之处在于它免除了商业开发成本。他说，开发商为了在商店里销售应用程序而与苹果分享30%的分成，“与与全球无线运营商打交道的痛苦成本相比，根本不算什么。”
Nakajima表示，尽管世纪之交的互联网泡沫导致许多无线应用开发初创企业倒闭，但在当前市场低迷时期，其影响可能不会如此显著。他表示，这是因为尽管目前风险投资正在枯竭，但小型开发商仍有潜力从App Store的应用中获得收入，与旧流程相比，他们的支出相对较少。他表示:“只要你保持公司规模较小，实现现金流为正并非那么困难。”
Current Analysis分析师阿维•格林加特认为，移动行业的根本性转变才刚刚开始。格林加特说:“我们已经从一个只需要漂亮的硬件设计的时代进入了一个软件设计的时代，人们希望用手机做更多的事情。”
不过，在短期内，买家可选择的手机可能会减少。
“苹果设定了一个不同的标准，”J. Gold Associates的杰克·戈德(Jack Gold)说。“当iPhone出现时，人们看着它说，‘也许这就是手机应该的工作方式。’所以每个人都不得不对iPhone做出反应。”
自从去年推出带有触摸屏、没有实体键盘、加速度计和光滑外观的标志性iPhone以来，其他大多数主要手机制造商都推出了山寨产品。这些手机包括黑莓Storm、诺基亚N97、索尼爱立信Xperia X1、三星Instinct、LG Voyager，甚至还有HTC的G1。
“毫无疑问，iPhone刺激了黑莓风暴的销售，扼杀了Razr的销售，”格林加特说，他指的是摩托罗拉曾经热卖的Razr手机。
虽然这些设备都比之前的产品有所改进，但没有一款能像iPhone那样取得巨大成功。“很多人都想抢苹果的风头，”Nakajima说。“但不幸的是，他们专注于触摸屏或更大的屏幕，而这些只是碎片。用户体验的完整性是很难窃取的。”
再加上经济低迷，手机制造商很难与iPhone的兴奋感相匹配，这引发了人们的猜测，即一些制造商可能无法经受住这场风暴，最终导致手机买家的选择减少。
"在长时间的衰退中，消费者要么得到免费手机，要么在决定投资时将投资于获胜平台，而不会考虑输家，" Greengart称。这意味着，如果消费者有钱购买手机，他们会购买已知的市场领导者iPhone，而不是在竞争对手身上冒险。
格林加特认为未来几个月手机制造商前景黯淡。许多经济学家预测，至少2009年上半年将是严峻的。在这段时间内，诺基亚的N97，以及摩托罗拉等制造商的Android手机预计将进入市场。此外，如果苹果坚持其典型的12个月的产品周期，它可能会在6月左右发布新iPhone，格林加特说。然而，它们都将面向不愿或无力消费的消费者和企业。他说:“即使在我读到的最好的情况下，听起来09年上半年也不会是发布产品的好时机。”
专家表示，摩托罗拉(Motorola)、Palm和索尼爱立信(Sony Ericsson)等手机制造商的处境尤其危险，这三家公司已经陷入困境。摩托罗拉的手机部门处境艰难。戈尔德表示，该公司的未来完全取决于能否生产出一款热门手机，并说服公司其他部门继续从其他部门转移资金，以维持手机集团的运营。
索尼爱立信一直未能在美国的高端手机市场取得太大的进展Greengart称，"我想知道索尼爱立信是否有勇气在这个市场继续努力，而不是专注于其核心市场西欧，在那里他们被诺基亚打得很惨。"他说，索尼爱立信可能会退出美国市场。他说，或者，合资企业可能会解散，索尼继续以其品牌生产手机，而爱立信则完全退出该业务。
Palm最近公布了收入下降和裁员的消息，自出售Palm操作系统并延长开发新操作系统的时间以来，该公司的业绩一直停滞不前。"如果他们不能在上半年早期推出巨大的成功，他们可能就没有足够的现金，" Greengart称。“我不是金融分析师，但我看着他们，问他们如何生存?”据传Palm将在明年1月的消费电子展(CES)上推出其新操作系统。
此外，他说，中国的竞争对手中兴通讯(ZTE)和华为(Huawei)可能会决定撤回进入美国市场的计划。
分析师们表示，rim、诺基亚和三星等其他更成熟的手机制造商将像其他公司一样陷入困境，但它们已经足够稳固，能够站稳脚跟。
即使是iPhone也不能幸免于经济问题。“每个人都认为iPhone不受世界经济力量的影响，但事实并非如此，”戈尔德说。“随着经济的复苏，未来几个季度iPhone销量下降，我不会感到意外。”
此外，iPhone可能只对某个特定市场有吸引力，从而阻碍其潜在增长。“你需要问的另一件事是，iPhone是否会吸引比现在更广泛的用户。这还不清楚。
最近有报道称，iPhone使第三季度的手机销量保持了去年同期的增长。但戈尔德说这说不通。他问道:“有多少人会去买一部iPhone，而不去买其他智能手机呢?”