自从IT被广泛采用以来，大多数组织对能源消耗都采取了一种悠闲的态度。打印机和复印机一直开着，个人电脑整夜开机，服务器房间的空调保持接近北极的温度。
这一切都开始改变了。燃料成本呈螺旋式上升，最近尼日利亚等石油出口企业的不稳定导致油价飙升，油价一度升至每桶100美元。
潜在的趋势是上升:快速增长的经济体，如中国和印度，正在推高对石油的需求，全球能源研究中心预测，全球需求将继续以每年0.9%的速度增长。
除此之外，欧盟(EU)和政府对企业施加的减少碳排放的压力也越来越大。欧盟委员会最新的立法草案规定，到2020年，污染最严重的工业必须减少21%的排放量。大部分减排将通过碳交易计划实现，在该计划中，发电厂和炼油厂等污染者将买卖排放许可。
凯捷(Capgemini)能源、公用事业和化学品主管科莱特•莱温纳(Colette Lewiner)表示:“从2013年开始，所有排放权将被拍卖给公用事业公司。”“这意味着公共事业每年要花费200亿到300亿欧元。”最终的结果是，消费者最终可能会花更多的钱。
面对成本只会越来越高的现实，以及来自政府减少碳排放的压力不会消失，企业开始对他们所消耗的能源量进行长期、认真的审视。
在新的、节能的商业环境中，CIO将发挥关键作用。IT是组织能耗的主要原因;通过减少个人电脑和服务器的能耗，CIO可以大幅削减电费。更重要的是，IT可以用来在组织的其他地方创造效率。
这是好消息。然而，在一个大的组织中减少能量消耗是一项艰巨的任务。那么最好的方法是什么呢?
英国电信是一家高度重视节能的公司。它有一个董事会级别的委员会来监督其可持续发展战略。下面是一个气候变化工作组，由一名高级经理担任主席，成员包括公司各部门的业务代表。它的方法是有条理的:BT花很多时间设定目标，确定为实现这些目标可以采取的活动，然后分析每次达到目标所节省的费用。
该公司实施的节能措施从简单的(比如把个人电脑上的CRT屏幕换成LCD屏幕)到复杂而耗时的。最简单的成本节约之一就是宣布对未使用的应用程序进行“大赦”。该公司要求人们找出他们建造的不再使用的系统。发现冗余系统的员工将获得67,000英镑(合130476美元)的经济奖励。但通过重复使用冗余设备和关闭未使用的系统，英国电信节省了100万英镑。
呼吸新鲜空气
其他节能项目需要大量的规划和研究。英国电信(BT)可持续发展主管克里斯•塔彭(Chris Tuppen)表示，这包括该公司对网络大厅的冷却方法所做的改变:“我们使用新鲜空气冷却;我们没有任何湿度控制系统，只有在最热的时候才会打开制冷空调。最终的结果是，进入设备区域的80%的电力用于运行设备，而剩下的20%则带走多余的热量。”他补充说，数据中心的比例是50%。
为此付出了大量的努力:风扇将大楼外的新鲜空气吹到设备架上，该公司努力模拟空气流动以避免热点。
除了通过减少电力消耗来降低运营成本，该公司还减少了资本支出，因为为网络建造设备大厅所需的投资现在远远低于数据中心。
下一个逻辑步骤是将相同的方法应用于数据中心的设计。塔彭说，数据中心大厅的设计标准是在主机时代制定的，主机对温度和湿度有非常具体的要求，因为温暖的环境会扭曲磁带，造成数据错误。
Tuppen认为，尽管这些标准不再适用，但仍然严格遵守。由于要建造符合这些严格标准的数据大厅需要花费大量资金，企业将尽可能多的设备塞进一个狭小的空间，产生更多的热量，从而加剧了这个问题。这一观点得到了数字房地产信托(数据中心提供商)的一份名为《绿色数据中心规划和建设常识指南》的报告的支持，该报告认为，通过将数据中心的运行温度保持在72°F(22°C)，而不是更常见的68°F(20°C)，组织可以节省大量的能源开支。
PC协议
如果说数据中心是IT行业最大的能源消耗者之一，那么另一个则是该公司的个人电脑。节省能源最简单的方法之一就是确保电脑在不使用的时候关闭电源;莱温纳表示，每晚关掉台式电脑，每家英国公司可以节省30万英镑。虽然一些机构出台了要求员工关掉电脑的政策，但这往往只取得了一定的成功:彼得伯勒市议会发现，尽管出台了关机政策，但仍有近三分之一的员工将电脑处于待机状态。通过实施1E公司的电力管理系统“夜间守夜人”(NightWatchman)，该系统可以集中关闭所有的个人电脑，地方议会每年减少了5万英镑的电费。
但从本质上讲，台式机消耗了大量能源;尽管这款电脑的寿命很长，但现在是时候让电脑走人了吗?例如，加拿大供应商Userful通过开发一种技术来解决这个问题，这种技术主要用于学校和图书馆，允许10个用户共享一台电脑的资源。
有些组织甚至更进一步，彻底抛弃了个人电脑。这是Reed Managed Services公司为降低公司能源成本而选择的方案之一。两年前，它将3000名用户(约占其办公室员工的95%)从台式机转移到Wyse Technology基于citrix的瘦客户端系统。
瘦客户机消耗的能源比台式电脑少得多(它们消耗17W，而不是150W)，而且关机时数据不会丢失。Reed的IT服务主管肖恩•惠特斯通(Sean Whetstone)表示，虽然许多机构选择让台式电脑通宵运行，以便进行杀毒或微软(Microsoft)的更新，但瘦客户机可以每晚关闭，而且通常在人们开会的白天也会关闭。由于组件数量少，它们也比台式机更有弹性。威特斯通公司估计，汽车每年的故障率为1%，而不是10%，从而使维修费用从40万英镑降至6万英镑。
与此同时，里德决定解决其数据中心的浪费问题。和许多首席信息官一样，惠特斯通也看到了虚拟化的吸引力。正如Lewiner所指出的:“服务器在工作时间的使用率是20%，而管理它们的成本中有70%与电力和冷却有关。如果将使用率提高到50%，就能显著节省成本。”
威特斯通正面解决了这种浪费问题。意识到公司的服务器没有被最大化地使用，他开始用运行Red Hat Unix的更高效的64位刀片服务器替换现有的运行HP-UX的服务器;他让远程办公室的服务器退役，并在数据中心实现了服务器虚拟化技术。这种虚拟化的使用尤其有益，因为Reed已经扩展到其他国际市场:当英国服务器处于空闲状态时，可以在这些地区使用它们。
瘦客户机技术的实现与数据中心效率的提高相结合，使Reed的IT预算减少了20%，并使整个组织的电费节省了26%(10万英镑)。每小时耗电量减少540万千瓦小时。
但IT不仅仅是电力的消费者:通过战略性地使用技术，通过部署实地部队应用或远程工作技术，CIO可以实现可观的节省。
即时通讯、共享工作空间和网络会议等协作技术，加上宽带的普及和安全虚拟专用网(VPN)的可用性，意味着为员工建立家庭办公室相对容易。
CIO可以帮助的另一个领域是减少用于燃料的资金。视频会议仍然相对不受欢迎，但其他协作技术，如博客和维基，如果能得到合理使用，就可以将面对面会议的需求降到最低。咨询顾问亚瑟·利特尔(Arthur Little)最近发表了一份名为《信息通信技术产业内外的可持续发展》(Sustainability within and beyond the ICT industry)的报告，认为:“协作和会议服务……允许更快的决策，提高生产力，大幅减少差旅费用，并避免二氧化碳排放。”
削减能源支出不是一朝一夕就能完成的任务。在数据中心实现虚拟化技术或用瘦客户机替换桌面pc都是需要花费时间和精力的项目。鼓励人们在家工作或使用视频会议，而不是出差去开会，需要在组织中进行重大的文化转变。但从长远来看，现在就开始行动的组织将实现减少能源支出和降低碳排放的双重打击。
在新的网络大厅里，BT还通过改变电流转换的方式节约了能源。在数据大厅中，交流电(AC)被送入机架，每台设备都有自己的电源将其转换为直流电(DC)。这是低效的:因此，在BT的网络大厅，从交流到直流的转换是在设备大厅外进行的，直流被送入机架。计划是在新的数据大厅中做同样的事情;Tuppen说，在现有的数据大厅中进行这种改变几乎是不可能的。
对于那些拥有车队配送车辆的公司来说，使用路线规划软件可以减少车辆在路上的时间。例如，造纸制造商瑞吉(St Regis)通过使用RoutePro软件，以确保其卡车能够以最有效的方式发货，从而减少了燃料支出。其他技术，如GPS(用于识别车辆位置)和RFID标签(用于跟踪产品和人员)也可以帮助最小化低效。虽然车队管理技术还没有被广泛使用，但这种情况将会改变，格林说:“当我们开始适当的碳交易，这将推高价格，并将有越来越多的动机尽可能有效地使用你的车队。”
正如Ovum首席分析师、ICTandclimatechange.com顾问杰里米•格林(Jeremy Green)所指出的那样，一旦人们开始在家里工作，即便是有些时候，公司也能提供更少的办公空间。英国电信10%的员工在家办公，这使得该公司每年节省了7700万英镑的住宿成本。其他组织也在慢慢效仿;AA是少数允许呼叫中心操作员在家工作的公司之一。
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这篇文章《CIO在减少污染中的作用》最初发表于首席信息官 ．