一些观察人士,微软似乎有一种奇怪的时间观念，当它最近抱怨开源项目据称侵犯了235项专利．
与此同时，微软华盛顿特区的员工正在推动一项专利改革法案，该法案将使专利持有人更难起诉侵权人并获得巨额赔偿。
专利改革法案在几天后的周三开始辩论《财富》杂志发表了一篇文章在该案中，微软官员称其在开源软件方面的专利受到了广泛侵犯。
一些专利专家认为，可能有更多的因素在起作用，而不仅仅是时机。星期三晚些时候，众议院司法委员会下属的法庭、互联网和知识产权小组委员会投票决定将《专利改革法案》提交全体委员会审议，这是使该法案成为法律的第一步。
“我确实认为，这是一个有趣的巧合，这是专利改革辩论的关键一周，”加州山景城芬威克西律师事务所(Fenwick & West)的合伙人斯图尔特·迈耶(Stuart Meyer)说。“在这个时候提出争论似乎很有趣。”
微软是以技术为中心的专利公平联盟(Coalition for Patent fair)的支持者，它近年来一直辩称，专利持有人起诉侵权者、关闭含有一小段专利代码或设备的生产线太容易了。该联盟还有一个更广泛的目标，即提高专利发放的质量，但其主要论点之一是，法院在保护专利持有人方面做得太过火了。
这项涉及面广泛的专利立法将允许专利在获得美国专利商标局(U.S. patent and Trademark Office)批准后，有几乎无限的机会受到挑战。另一项条款将根据产品的专利数量来限制损害赔偿，而不是目前的做法，即考虑侵权产品的总价值。
该法案还将限制专利诉讼的管辖权，并将使专利持有人更难通过证明故意侵权而获得巨额损害赔偿。
微软对该法案表示了强烈支持。
微软代表表示，开源专利声明和微软对该法案的支持是两码事。微软在华盛顿特区的发言人Ginny Terzano说:“我们在专利系统进行急需改革方面所做的努力和良好的意愿与关于开源投诉时间的猜测没有任何关系。
其他专利专家认为，现在是微软提出开源问题的奇怪时刻。
专业发明家联盟(Professional Inventors Alliance)主席、大规模专利变更的反对者罗纳德•莱利(Ronald Riley)表示，微软似乎正试图利用开源社区来推动有关专利变更的辩论。
“微软正在利用这个作为公关噱头来推动他们的专利改革议程，”Riley说。“他们想通过专利改革，他们想让开源人士帮他们拿水。”
其他专利专家认为，从法律角度看，微软的专利投诉没有多大意义。一些专利专家表示，这些投诉虽然可能会使一些客户远离开源软件，但也可能使微软成为开源开发者寻求证明自己没有侵权的诉讼目标。
开源的拥护者，包括Linux的创建者Linus Torvalds和长期的开源拥护者Eric S. Raymond，都说微软的行动有一个更简单的解释:它试图制造对开源软件的恐惧、不确定性和怀疑。
“差不多……肯定那些专利都是垃圾，”雷蒙德在谈到微软的索赔时说。也就是说，它们确实无法通过原创性或最先进的明显性测试。这意味着，在微软正式发布之后，它们将立即受到挑战并被抛弃。”
莱利也认为，这些投诉没有指明具体的侵权专利，这将是一个不可靠的法律策略的基础。但他说，微软有一个更大的议程——推动专利改革。
“从表面上看，这无异于捅了马蜂窝，”他说。“它必须有一个目的。微软不需要开源的授权费。不太可能有很多钱。”
其他专利专家认为，微软利用开源倡导者来推动专利改革的辩论，充其量也是违反直觉的。微软对专利的看法与许多开源开发者大不相同，尤其是在催生了开源运动的自由软件社区。
许多自由软件的拥护者认为软件不应该获得专利。
微软在专利问题上的立场则更为微妙。该公司和专利公平联盟希望做出改变，他们说这些改变将加强美国的专利体系。微软认为，过多的损害赔偿会阻碍创新，但公司想要一个强大的专利系统。
微软和许多其他大型技术供应商也认为，授予的垃圾专利太多了。他们已经推动独立的立法，给专利和商标局更多的资金。
微软的一位女发言人在被要求就公司对开源软件的投诉与其支持削弱专利保护之间的矛盾发表了一份公司声明。该公司没有回应与微软法律总顾问史密斯(Brad Smith)谈话的请求。
“在微软，我们从全面的角度看待专利问题，”该公司在声明中表示。“一方面，我们是美国最大的研发投资者和知识产权持有人之一，提交了近3000项专利申请……每年。另一方面，我们广受欢迎的产品和强劲的资产负债表，使我们成为中国专利诉讼的最大目标之一。”
该声明称，微软每年花费近1亿美元为自己辩护数十起专利诉讼。
声明还说，该公司希望与IT行业的其他供应商和开源社区建立一座“知识产权桥梁”。微软说，这种桥梁的一个例子是去年11月与Linux供应商Novell Inc.签署的营销和专利协议。
微软表示:“在这笔交易之前，许多人认为，搭建(知识产权)桥梁是不可能的，尤其是考虑到诉讼气氛不断升级。”“然而，客户对我们的桥梁建设工作的反应非常积极，并鼓励更多这类解决方案。”