宪章通讯计划收购时代华纳电缆面临着同一联邦官员的监管审查,这些官员被广泛归咎于尼西的最近建议的时代华纳与康卡斯特合并。
TWC和Charter之间550亿美元的交易(加上230亿美元的债务),星期二宣布美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)主席汤姆•惠勒(Tom Wheeler)立即提出了一个不同寻常的三句话挑战,他简洁地表示:“如果该交易获得批准,委员会将关注美国消费者将如何受益。”
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惠勒的陈述还明确表示,FCC评论合作伙伴的优点,以确定它们是否处于公共利益,毫不含糊地说“没有伤害是不够的”。
Charter和TWC显然预料到了这种严厉的监管姿态,它们在一次电话会议上提出了监管批准的理由,指出消费者将从在线视频和游戏的快速宽带服务的合并中受益。
“宪章”首次尝试在2014年购买TWC是一个失败的敌对出价,然后康卡斯特去年进入出价,购买了450亿美元的TWC。康卡斯特的出价被撤回有报道称,美国司法部将以反垄断为由反对康卡斯特的交易。
新宪章公司的承诺应该对消费者感到愉悦,如果不是FCC和DOJ监管机构。有线电视公司一般因客户服务差而受到批评,在某些情况下,互联网速度的节约。
新成立的Charter公司表示,它将提供“卓越的客户服务”,包括将海外客户服务工作带回TWC,并培训新员工在美国提供客户服务
同样在电话会议上,TWC和Charter的官员表示,尽管FCC的网络中立改革遭到行业诉讼的攻击,“我们没有计划阻止、限制或参与付费优先级,因为我们的客户要求一个开放的互联网。”
该公司表示,新的宪章将继续提供租船最慢的60 Mbps的互联网速度等级60 Mbps的互联网速度,而不是比TWC的可比层数更快,更便宜,并且该公司表示,没有数据概要或基于使用的使用量的价格。
此外,新的宪章将采用TWC推出的快速300mbps宽带层。拟议中的实体还承诺继续投资于家庭以外的Wi-Fi和光纤连接。
为了表明新宪章不会在美国的某些领域形成垄断,两家公司宣布他们的合并“不会减少任何市场上的任何竞争”。他们说,合并后的公司将为那些网速达到25mbps或更高的宽带用户中的不到30%提供服务。此外,新公司将成为前20大城市中仅5个地区最大的有线电视提供商。
公司提供的覆盖面地图似乎表明很少重叠,时代华纳在俄亥俄以东和德克萨斯州和加利福尼亚州的地区大量集中。与此同时,宪章与西北部到东南国家的覆盖范围广泛。
该地图还显示,光明之家网络在佛罗里达州和阿拉巴马州的覆盖范围非常集中。Charter还斥资104亿美元收购了Bright House。
周二拟议中的收购突显出,有线电视运营商长期以来一直在寻找方法支持快速互联网服务,以与Netflix、亚马逊(Amazon)和Hulu的视频节目竞争。TWC和Charter表示,更大的财务规模和更大的地理足迹将推动更多的产品开发和创新。
Charter首席执行官Thomas Rutledge在电话会议上表示,新章程还将为企业用户提供高速互联网,这些企业目前服务不佳。拉特利奇将以首席执行官兼董事长的身份领导新公司。新公司的董事会将有13名董事,包括董事长。
宪章和TWC的股东必须批准交易,以及联邦监管机构。
新的宪章将在41个州拥有近2400万客户,其中1900万是有线互联网客户,1700万是有线电视客户。Comcast仍将仍然是最大的有线电视和互联网提供商,有约2700万有线电视和互联网客户。TWC和宪章是第二和第三大。
尽管FCC的惠勒发表了警告声明,但J. Gold Associates的分析师杰克•戈尔德预测,charter和twc的交易“很有可能获得通过”。他指出,康卡斯特仍将拥有最多的互联网用户,总计约2,200万。
“尽管如此,联邦通信委员会和司法部还是有可能采取强硬手段,说不,”戈尔德补充说。
这个故事,“宪章时代华纳交易将得到艰难的监管审查”最初发表《计算机世界》 .