虽然OS X现在是MAC体验的一个组成部分，但它为苹果公司代表了一个大型赌博，当时第一个普通版本 - 代码名为Cheetah - 抵达2001年3月24日。这也是苹果没什么的赌博在制作中的选择 - 以及从15年内退还的，直接和间接地支付，成为苹果成功的关键因素之一。
不过，在很多方面，情况都有可能出差错，导致公司元气大伤。
[对于OS X的更多Visual TimeLine，请查看我们的幻灯片，Mac OS X的演变．]
到OS X的道路
OS X初始版本的道路是一个非常崎岖的释放。即使在接下来有任何想法的苹果购买之前，从而将其首席执行官返回公司，苹果高管们面临着挑战，随后被认为是经典的Mac OS。
最初的Mac OS在1984年发布时可能是革命性的，但它在设计上并没有现代操作系统需要的很多功能。最初，它不提供多任务的能力，尽管“合作多任务”可以让一个应用程序垄断处理器。没有受保护的内存，这意味着如果一个应用程序崩溃了，其他应用程序也可能随之崩溃，甚至整个操作系统也可能随之崩溃。除了一种鲜为人知的产品自在它主要针对教育，不支持多用户登录。
所有这些挑战在20世纪90年代初，促使Apple制定了创建下一代操作系统的战略。主要重点是一个名为的内部项目cop，1994年宣布宣布。经过大幅拖延，Apple于1996年将Co-CTO Ellen Hancock和Ceo Gil Amelio冻结了Copland的开发。该项目的几个部分被推动到Mac OS的发展中，但它们更有用- 而不是核心架构变革。
随后，苹果开始寻找其他公司，为未来的Mac OS提供基础。据报道，他们考虑了多种选择，包括Windows NT、Sun的Solaris和一个名为BeOS的新兴计算平台。BeOS是由前苹果高管吉恩•路易斯•加斯(Jean Louis Gasse)创建的Be公司创建的最后一个平台。Be似乎是最受欢迎的，但随着谈判的拖延，苹果接到了NeXT的电话。乔布斯十多年来第一次回到苹果园区，并将NeXT的操作系统展示为一个功能齐全的现代平台，比BeOS早了好几年。
苹果收购了NeXT，真正的OS X之旅开始了，这让很多人感到意外。(想要精彩地复述这个故事，可以去看看欧文·林茨迈尔的书苹果的保密。）
OS X的风险
苹果将其核心产品线转变为全新的操作系统，无论是内部开发还是收购，都面临着三大挑战。第一个是迅速推出新的操作系统。苹果在90年代中期陷入困境，市场份额被微软夺走。它需要一个快速的胜利。这就引出了第二个挑战:保持开发者足够的参与度，以便为一个新平台编写或重写应用程序，而Copland的延期和取消则让这一挑战变得更加困难。最后，苹果需要说服用户接受新的操作系统。
+更多OS x:Mac OS X的演变+
呼吁Apple用户至关重要，因为吸引新用户可能会随着时间的推移而变得更加困难。那些顽固的硬件也有不同的需求，需要和议程。
- 一般消费者希望一个新的操作系统仍然觉得他们长大的MAC体验。
- 专业用户，主要是媒体和其他创意领域的用户，需要性能、可靠性和与他们使用的应用程序和外围设备的互操作性。
- 和电力用户和技术人员理解内部和外部的经典Mac OS，需要能够对其继任者进行故障排除，并根据其个人需求或雇主/客户的需求进行修改。（成为上一组的一部分，我是当时最怀疑的人）。
Apple所需的主要原因是OS X被设计为单一的未来操作系统。虽然Apple不需要每个人在第一天迁移，但它确实需要每个人都最终这样做。
Rhapsody，OS X Server 1.0和OS X Public Beta
最初的努力被称为Rhapsody;它涉及运行新操作系统（称为黄色框）的环境以及运行现有Mac Apps（蓝框）的能力。Apple发布了两种开发人员预览的狂欢节，但在作业后退了公司之后，新操作系统被重新命名为Mac OS X（稍后OS X）。蓝色框概念幸存为早期OS X发布中的“经典环境”;它基本上是Mac OS 9内部的版本，因为它是一个应用程序或OS X进程。
在OS X以消费者形式出现之前，用于教育和企业环境的服务器OS的第一个beta版本被称为Mac OS X Server 1.0被释放了。它支持像文件共享，MAC管理和从共享网络图像而不是物理驱动器引导的服务（在教育和售货亭环境中有用）。此初始版本不像OS X（或OS X Server）的任何更高版本。它基本上是Rhapsody的一个版本，并且是下一个OpenStep和Mac OS 8的mashup。
2000年秋天，公众第一次看到了OS X的消费者版——一个29.95美元的公开测试版。尽管苹果公司倾向于假定它知道用户想要什么，在他们做之前，该公司在这个情况下打破了这一规则，并且关于测试版的反馈确实激发了一些OS X用户体验的变化。最引人注目的调整是苹果菜单的继续存在，这在测试版中没有出现。
Mac OS 9和Classic
Mac OS 9发布时OS X已经在开发中，它是两个操作系统之间的重要桥梁。虽然它没有引入任何苹果所需要的核心架构变化，但它确实增加了对多用户登录的支持，包括网络账户;基本的Mac管理;以及它作为OS X进程作为经典环境的一部分所需要的基础。
猎豹到达，然后彪马
OS X的第一个商业发布，代码名为Cheetah，以129美元的价格出售。这不是立即打击。性能存在问题，许多用户经历了可能需要强制重启的内核恐慌，燃烧CD和DVD的功能不支持，并且有一个可用的打印机驱动程序。
简单地说，猎豹似乎没有做好准备好。
让事情变得更复杂的是，除了新操作系统捆绑的应用程序外，本地应用程序的缺乏。因为启动Classic环境基本上是在OS X已经启动之后启动Mac OS 9，很多用户只是选择启动到Mac OS 9来使用他们的大部分应用程序。
这种情况有所改善，落后于PUMA（OS X 10.1）。PUMA没有添加大量的功能，但它确实提高了性能和稳定性。它的特色做过然而，推出对OS X的置信度：CD和DVD燃烧，DVD播放，200打印机的驱动程序以及用于访问数码相机和扫描仪的图像捕获实用程序，这是显着的。Apple释放了Puma猎豹用户，并通过其传统销售渠道以及其新的零售店提供升级，其中人们可以从Mac OS 9到OS X的转换。
Puma纠正Cheetah局限性的能力是很重要的，因为在2002年初，苹果宣布所有新的mac都将预装OS X作为默认操作系统。虽然这批Mac仍然可以启动Mac OS 9，但很明显，Mac OS 9即将被淘汰。