在过去的几年里，公共餐馆、咖啡店和其他人们聚集的地方都增加了免费Wi-Fi的豪华功能。这已经转变了许多星巴克进入一间为上班族和大学生准备的非官方办公室，否则他们可能无法上网。
但如今，这种奢侈变得越来越没用了。许多安装在星巴克、地铁、麦当劳或公共图书馆的接入点还没有更新，仍然提供802.11g的性能。如果有12个用户使用它们，你就回到了1200波特调制解调器的时代，如果你能得到任何东西的话。
与此同时，你新买的LTE iPhone或Android手机正在以接近宽带的速度运行，你观看流媒体视频的速度比当地星巴克(Starbucks)的Wi-Fi加载网页的速度还要快。
那么，公共Wi-Fi是否会像公共付费电话一样被无线技术取代，成为无用的遗物?不，几乎所有我们交谈过的人都这么说。
“我坚信公共Wi-Fi不会消失，”Caston Thomas说，他是InterWorks的总裁，该公司帮助企业优化移动网络的安全性。InterWorks参与了一项用公共Wi-Fi照亮底特律市中心的倡议。
他说:“小企业主和他们的客户之间的合作精神将推动这个项目向前发展。把它与构建以社区为中心的应用的能力结合起来，再加上iBeacon技术，我们就赢了，”他说。
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托马斯补充说，人们的整个文化都不相信政府智能与运营商的联系，不希望“他们的一举一动、信息和模因都被老大哥和大企业索引、分析和分类。”不管是妄想还是一种虚假的安全感，这都无关紧要。这是。”
苹果和橘子
分析人士说，虽然Wi-Fi和4G都是无线网络协议，但出于各种原因，二者的比较仅限于此。
“Wi-Fi和4G是完全不同的用途，”网络问题作家和IT顾问本·派珀(Ben Piper)说。“4G是为了满足智能手机用户随时随地上网的需求而设计的。它是无缝的，但方便是有代价的。当你要参加一项运动并下载大量流媒体音乐或在笔记本电脑上工作时，Wi-Fi比4G要好。这就是为什么星巴克和像星巴克这样的地方永远不会说，‘Wi-Fi正在消失，使用4G就可以了。’即使Wi-Fi速度有时很低，但它是免费的，没有限制。”
杰克·戈尔德，J。移动咨询公司Gold Associates说，大多数人仍然认为LTE很贵，而Wi-Fi仍然是免费的。对于消费者来说，免费而劣质的上网服务胜过了运营商快速而昂贵的数据套餐，特别是如果他们必须为笔记本电脑使用基站的话。
“在消费领域，没有多少人会为一台笔记本电脑或平板电脑花50至60美元购买LTE。对于商业用户来说，如果你能每天为我节省10到20分钟，当然，这是值得的。”
他还认为，对于商业用户来说，安全问题会更大，因为他们的设备上有敏感数据，总体上有更好的安全感。“到底有多少消费者有安全感?”我和那些电脑上没有防病毒软件的消费者交谈过。这很可怕，”戈尔德说。
Wi-Fi起到辅助作用
高级解决方案营销经理Brian Robertson思科交换和无线设备的访问,说4 g可能更好的个人,但在城市丛林像纽约和旧金山市中心,覆盖率会打断了摩天大楼,运营商正在部署wi - fi街面回程客户到蜂窝网络。
他说:“实际上，我们看到许多运营商引入了一种混合方式来提供手机覆盖，利用Wi-Fi来增强我们所见过的手机覆盖。”
Optiv Secuirty的应用研究副总裁迈克·贝尔顿(Mike Belton)也说，运营商正在使用Wi-Fi来回程蜂窝网络。“通过采用这一协议，并将其作为一个堆栈部署在你的手机中，它允许成本转移。他们可以使用LTE- u将LTE转换为at&t拥有的Wi-Fi热点，并更好地管理带宽。Belton表示，LTE-U是管理无线设备带宽的理想设备，特别是物联网设备，因为LTE-U优先考虑设备，并提供更多样化的覆盖区域。
LTE-U，或lte - unlicense，使用5Ghz的未授权频段。它的建造正是为了填补蜂窝网络最后一英里的空白。然而，一种与之竞争的标准——许可辅助访问(LAA)已经出现。LAA增加了对Wi-Fi的保护，确保LTE和Wi-Fi协议不会冲突，这是Wi-Fi支持者所担心的。所以4G会有某种Wi-Fi回程，问题是什么协议。
你想要什么?
当星巴克、咖啡店、麦当劳或地铁安装了免费Wi-Fi时，你基本上是物有所值。这个接入点可能在五年前就已经安装了，提供802.11g Wi-Fi，这对一个或两个用户来说都不错。多久管理一次?它有过固件升级吗?这些都是高流动率的商店，任何有能力管理接入点的人都不会在那里工作太久。
商店这样做是为了给人们另一个进入商店的理由，戈尔德说。“如果他们给你蹩脚的免费Wi-Fi，你就不会来了。你可能喜欢他们的服务，但仅此而已。所以他们有动力去确保服务是好的。”
“问题是他们为什么不加入[高质量的]Wi-Fi以确保用户喜欢它，”Gold说。“我猜没有足够的人抱怨。投资要去赚钱的地方。因此，有了公共Wi-Fi，问题是我为客户做这些事情是否有利可图，客户是否愿意为此付费?”
罗伯逊说，消费者网点不应该仅仅部署Wi-Fi就忘记它，因为他们错过了一个建立客户忠诚度的大机会。“我们看到，大型的以客户为中心的企业正在从把Wi-Fi看作一个复选框，转变为把它看作一种战略资产。他们提供免费Wi-Fi，但也找到与顾客互动的方式。”
这是一个机会，因为，说实话，你是一个被俘虏的观众。那么，为什么不提供他们当天的交易呢?或者开始收集分析，比如他们是新顾客还是回头客，使用Wi-Fi来跟踪大百货公司的位置。组织从Wi-Fi信息中看到了价值。
“一些公司正在寻找与客户的移动设备在个人层面互动的方法。如果顾客参加了一个忠诚计划，他们知道他们想买什么。然后商店就可以通过这款应用为他们提供优惠。所以，不要只给你灌输那些你可能会忽视的信息，因为这些信息对你来说并不重要，而是要展示那些可能有价值的信息。”
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贝尔顿指出，对于像星巴克这样的连锁店来说，免费的Wi-Fi意味着为其所有门店提供数千个有线调制解调器，而且他们是免费这么做的，这些费用完全由他们自己承担。因此，为了获得更好的Wi-Fi体验，可能需要在广告支持模式或其他挂钩(比如每月的咖啡俱乐部费用)上做出取舍。
“我认为，麦当劳和星巴克将这项服务作为一种附加价值，它们将被迫考虑如何补贴这项服务，并被迫寻找其他途径来产生收入，无论是广告还是数据分析。”货币化将变得更加重要。”
而不是像公用电话那样
付费电话绝迹了，因为几乎每个人都有手机，也没有人再需要付费电话了。但Wi-Fi将在不同地区扩展。市政当局和大型组织，如机场，将会付出更多的努力，而不是仅仅部署一个入口点，然后忘记它。他们将部署快速、11ac或更好、更安全的广泛网络。
去年，思科、斯普林特和堪萨斯城的MO合作部署了思科的智能+互联社区生态系统。这不仅仅是连接你的智能手机或笔记本电脑，它还包括像智能照明、数字亭、开发数据门户，甚至是智能水开发。
“Wi-Fi不会消失。Wi-Fi将像以太网一样永远存在，但它将被降级为固定的应用程序，你可以在一个位置待很长一段时间，而LTE将对漫游者更有用，”Gold说。
贝尔顿说:“我认为公共Wi-Fi在可预见的未来还会存在很长一段时间。”“它可能是一种下层社会的服务，某种程度上是连接空间的后院。但我认为这种情况不会很快消失。”
这篇文章，“公共Wi-Fi是否已经失去了它的作用?”最初由首席信息官 。