可以说，没有比这更被炒作的网络技术了软件定义的广域网(SD-WAN)这其中大部分是理所应当的。
大量的网络专业人员要么正在进行SD-WAN部署，要么在他们的近期路线图中。原因是SD-WAN架构为云计算进行了优化，而传统广域网是在客户机-服务器计算成为规范时设计的。
随着在家办公的应用程序越来越多地转移到云端，SD-WAN的采用也在加速。
SD-WAN是MPLS杀手吗?
答案很简单:“没有。”事实上，这两种技术是互补的，因此了解如何使用这两种技术来设计一个不仅提供最佳价格，而且提供最佳性价比的网络是很重要的。
尽管如此，许多SD-WAN供应商一直将SD-WAN定位为MPLS杀手，因为较新的技术可以利用多个宽带电路来连接分支机构。许多供应商社区，尤其是初创企业的观点是，企业可以抛弃传统的MPLS网络，从而节省一大笔电信费用。宽带电路确实比MPLS便宜，但这并不意味着MPLS在企业广域网中不再有作用。
MPLS的好处
MPLS(多协议标签交换)是一种网络协议，控制两个地点之间的流量。MPLS网络是专用的私有网络，使用高级路由协议通过不同的路径在网络上发送不同类型的流量。例如，视频和语音需要低延迟路由以确保性能高，但一般的互联网流量可能会采用更拥塞的路由，因为延迟不是这样的问题。MPLS的好处是，它保证了快速、可靠的包传递，使其成为高性能或实时应用程序的理想选择。
MPLS的成本
MPLS的缺点是成本，这对于长距离的全球连接来说是非常重要的。
传统MPLS网络的一个特点是使用主动-被动架构。这意味着企业客户必须购买两个链接，但只能通过主链接发送流量，除非主链接完全失败;只有这样，流量才能在被动链路上重新路由。为了获得额外的网络可靠性，客户实际上需要为单个连接购买两次带宽。
SD-WAN成本优势
sd -广域网是对包括MPLS在内的现有网络的覆盖，但通常在最后一英里使用宽带，然后在中间一英里使用互联网。该技术使企业能够在active-active架构中利用多个网络连接，流量可以通过实时确定的最佳连接发送。决定因素包括交通的延迟敏感性、一天中的时间、成本和单个链路的当前状态。
使用互联网和宽带连接比使用MPLS更便宜，更可靠，因为它提供了多条路径，并提供了更多的灵活性。这种灵活性是由于SD-WAN的软件定义特性，它将网络的控制方面与硬件解耦，因此可以集中管理网络范围的路由更改，并在全mpls广域网所需时间的一小部分内执行。
SD-WAN的潜在好处包括降低成本、提高网络可靠性和集中管理。
SD-WAN缺点
SD-WAN的缺点是，如果网络仅仅建立在宽带互联网上，而宽带互联网的性能是可变的和不可预测的，那么应用程序的性能可能是不可预测的。在此场景中，SD-WAN的多路径功能提高了可靠性，但应用程序性能可能难以管理。
延迟的比较
在设计SD-WAN时，把它做成全宽带可能很诱人，因为长距离的MPLS连接可能非常昂贵，与本地宽带相比，跨洋连接通常需要几千美元。
企业必须扪心自问，成本与可预测性之间的权衡是否值得。没有唯一的正确答案，因为所有的业务都是不同的，但对大多数公司来说，在宽带和互联网的不可预测性下，某些应用不会表现得很好，这可能会给业务带来风险。例子包括交易系统、实时CAD程序、语音和视频。
响应时间差异
最近，我研究了使用MPLS或互联网连接连接相距遥远的城市之间的性能差异有多大。德克萨斯州达拉斯和阿拉伯联合酋长国迪拜之间使用MPLS的平均响应时间约为50毫秒，而使用互联网的平均响应时间约为600毫秒。
更令人吃惊的是最好和最坏时期之间的差异。
使用MPLS，达拉斯到迪拜的响应时间相差12%，而互联网的响应时间相差153%。同样，迪拜到孟买的机票价格相差15%，互联网价格相差212%。即使是跨大陆连接，在加州圣何塞和华盛顿特区之间的连接也会出现相当大的差异——MPLS的差异为5%，互联网的差异为82%。一旦连接的长度减少到美国的一半左右，变化的差异就会小得多，使全宽带广域网成为一件无需动脑筋的事情。
差异如此之大的问题在于，它会造成一种情况，即某些应用程序有时工作得很好，而在其他时候则表现得很糟糕。这种不一致性可能会造成很大的破坏，因为它会对应用程序的运行产生负面影响，从而降低生产率。小型企业和地区公司可以使用全internet广域网，但可能不会看到对用户体验的太大影响，因为重要流量的连接长度足够短。但对于全国性或全球性的企业来说，情况并非如此。
对于这些分布广泛的业务，成本和性能的优化包括使用SD-WAN作为架构，将宽带和互联网以及mpls融合在一起，以创建一个两全其美的场景。
这可以通过使用宽带进行最后一英里的连接，并结合互联网和MPLS进行长途连接来实现。多重宽带连接确保了弹性连接，应用程序可以根据它们需要的性能，通过MPLS或互联网进行引导。高性能、实时和关键任务的应用程序将通过MPLS进行指导，最大的流量将使用互联网。通过这样做，企业可以减少在MPLS上的花费，通过适当调整这些电路的大小，只为那些需要高性能网络的商业应用程序的子集提供连接。
MPLS上的节省通常会使SD-WAN基础设施的投资相形见绌，因此，通过一些良好的计划和预先作业，公司可以降低运行网络的总成本。
SD-WAN的兴起提出了一个问题:SD-WAN和MPLS哪个更好。答案是两者都是，因为它们被用来解决不同的问题。一个不能取代另一个;相反，它们是互补的。