美国从铜制电话系统向IP网络的过渡可能会引发政治后果，因为联邦通信委员会（FCC）正在研究如何以安抚法院的方式监管此类网络。
在美国，向基于IP的网络的转变已经取得了多年的进展，但是美国哥伦比亚特区巡回上诉法院一月份的一项裁决质疑了FCC在几个领域的权威性，例如禁止VoIP提供商降低服务质量或阻止竞争运营商的呼叫，并要求他们为所有需要的客户提供服务。
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技术上的改变重新点燃了关于FCC作为一个实体是否应该继续存在的争论，或者至少它本身是否需要一个重大的转变。
数字版权组织Free Press的政策主管马特•伍德（Matt Wood）说：“委员会是否应该继续在通信网络中扮演什么角色，或者技术的变化是否会让FCC过时？”我们会说，很明显，它没有。不管是哪种技术，联邦通信委员会仍然有责任确保宽带电信普遍负担得起、可用且具有竞争力。”
数字版权组织Public Knowledge的高级副总裁哈罗德•费尔德（Harold Feld）表示，IP过渡，再加上网络中立性裁决，使长期以来被客户视为理所当然的传统电话网络的一些功能受到质疑。在网络中立裁决之后，“联邦通信委员会不能再要求VoIP提供商完成电话通话，也不能再禁止VoIP运营商阻止通话，”Feld说在一月份的博客中写道.
费尔德说，近几个月来，美国农村地区的一些电话用户抱怨电话掉线，在IP转换过程中，问题可能会变得更严重。公共知识、自由新闻和其他一些消费团体呼吁FCC将宽带重新分类为受监管的公共运营商服务，以恢复其监管权威，但FCC将宽带重新分类的举动将引发与运营商的长期争议。
费尔德写道：“在IP转换后，如果没有重新分类，FCC将无法确保当你拨打10位数的电话号码时，所有通话都能通过。”他们可以——就像网络中立一样——要求公司披露他们是否在屏蔽电话或以其他方式‘管理’流量，从而降低农村流量。”
为什么要换？
在某些方面，从铜到IP的转变（预计将在未来五六年内实现）应该相对简单。大多数运营商已经提供IP语音服务，在一些电信运营商，三分之二的语音客户已经切断了连接线，从传统的电话服务转向移动或VoIP服务。一些技术问题将会出现，包括如何转换旧的基于电话的服务，如学校火警和心脏监测器，但IP转换试验旨在发现和解决这些问题。
大多数电信政策专家都认为，传统电话供应商维护IP网络和旧铜缆网络（通常称为PSTN）不再有意义，因为公共交换电话网络用于提供普通电话服务。
但向IP网络的转移，始于1月份的FCC批准AT&T请求进行铜退役试验，引发了有关FCC权威的复杂政策问题。
上诉法院关于网络中立性的裁决是在联邦通信委员会批准知识产权审判的两周前做出的，法院对此表示赞同扔掉中介公司的网络中立性法规是因为FCC自己将宽带分类为信息服务，而不是电话式的公共运营商服务。
然而，上诉法院给了联邦通信委员会一个变通办法。法院指出该机构电信法第706条，这赋予了FCC确保宽带部署的广泛权力。法院表示，电信法的这一部分可以作为通过网络中立性规则的钩子。
该机构声称，第706条赋予了FCC保护IP网络用户的权力。当被问及网络中立裁决对知识产权过渡的影响时，FCC发言人指出，该机构主席汤姆•惠勒（tomwheeler）今年2月发表了一次讲话。
惠勒当时说：“联邦通信委员会有权提供公众所需要的——开放、竞争、安全和可访问的宽带网络。”事实上，我们拥有权威已经得到了很好的解决。保持开放的不是管辖权，而是确保公共利益的最佳途径。”
基本价值观
一些电信法律专家，包括费尔德和伍德，并不确定。伍德说，一些电信运营商、贸易团体和自由市场倡导者现在正在质疑FCC对IP网络的监管机构，而新的态度似乎是，“普雷斯托，没有必要再接受委员会的监督。”。
伍德说：“一个值得怀疑的联邦通信委员会法规是，它对现有电话运营商的义务是建设网络，为覆盖范围内的所有客户提供服务。”如果我们生活在这样一个黄昏地带，宽带技术上不是电信服务。。。很难知道如何执行扩建义务，”他补充道。
公众知识促使联邦通信委员会关注当前电话系统支持的五个“基本”价值观：普遍服务、互联、消费者保护、网络可靠性和公共安全。上诉法院关于网络中立性的判决“特别让人想到互联和普遍服务，因为该案关注的是无阻塞和无歧视规则，但这并不是我们在电话网络过渡中关注的唯一问题，”该案的高级助理律师乔迪·格里芬（Jodie Griffin）说。
她补充说，法院的判决“引发了相当明显的担忧，即FCC将无法实施电话网络的基本原则，如为所有用户提供服务和与其他网络连接”，除非FCC将宽带重新归类为受监管的公共运营商服务因此，在联邦通信委员会利用其权力呼叫基于IP的语音服务电信服务之前，它不能对过渡后的电话网络做的一件事实际上是让它像电话网络一样运作。”
“技术过时”规则
尽管如此，一些电信专家表示，是时候废除一些与铜缆网络相关的法规了。一些人认为，FCC的公共运营商规则已经过时，其中一些规则可以追溯到美国电话网络是一个巨大垄断的时代。
例如，联邦通信委员会（FCC）目前的互联规则是基于地理位置的，不再有意义，贸易集团USTelecom负责法律和政策的高级副总裁乔纳森•班克斯（jonathanbanks）表示。他说：“有许多不同的互联网骨干网提供商”，这使得旧的互联规则变得不必要。
一位名叫拉里·唐斯（Larry Downes）的研究人员补充说，当前的许多电信法规“技术不合时宜”以技术政策为中心的作者前技术法教授。他在一封电子邮件中说，旧的规则是“为公共交换网络设计的”尽管有几十年的积累和藤壶，但在他们的DNA核心，他们认为技术和商业环境已经不复存在，而且肯定不是全IP世界的一部分。”
唐斯还指出，旧的互联规则是FCC在向IP网络过渡时应该放弃的一个领域互联本质上就是交换网络技术在IP世界中，相关的工程是通过对等处理的。”
Netflix最近向FCC投诉了对等协议，并且与康卡斯特达成协议. 但当语音只是网络上的另一个数据包时，语音互联规则就没有意义了，唐斯说。
一个VoIP（voice over internetprotocol）网络不应该比其他服务受到更多的提供商“错误处理”，唐斯补充道这对任何一个工程师来说都是有道理的，但这是监管机构难以接受的现实这场对话的核心是一个隐含的现实，即在全IP世界中，联邦和州监管机构不太需要进行严密审查，也不需要制定预防性规则，特别是在只有一个运营商运营的网络处理所有（且仅）语音流量的情况下制定的规则。”
AT&T要求放松管制
AT&T的高管们则普遍表示，在向IP网络过渡的过程中，客户应该期望得到某种程度的消费者保护。AT&T负责联邦监管事务的高级副总裁鲍勃·奎恩（Bob Quinn）说，网络中立裁决给了FCC“很大的灵活性”，可以继续过渡并保护消费者在二月的辩论中在过渡期。
奎恩当时说：“毫无疑问，FCC有能力，他们对（基于IP的）信息服务拥有管辖权。”。法院的判决“给了联邦通信委员会巨大的余地，以确保我们能够实现这一转变，我们期待的价值观。。。POTS服务将继续。”
但是公司，在2012年11月请愿书要求FCC批准IP网络试验，要求在向IP网络过渡的过程中采取一系列放松管制的措施。AT&T呼吁欧盟委员会终止要求运营商获得许可才能停止向社区提供服务的规定，并称当运营商转向IP服务时，这一规定毫无意义。
AT&T表示，另一套应该废除的规则是FCC和州公共服务委员会的服务义务规则，因为其中一些规则禁止现有运营商退出铜缆网络。美国电话电报公司说，联邦通信委员会应该废除强制服务规定，以换取那些希望获得普遍服务补贴的运营商的自愿服务承诺。
AT&T的律师在随后提交给FCC的文件中写道：“铜缆到IP的革命需要对传统监管框架进行同样根本性的变革。”今天的规则是为一个以语音为中心的世界而设计的，在这个世界中，[现有运营商]ILEC拥有99%的接入线路，而在这个世界上，ILEC的少数市场份额迅速下降，语音正成为众多以数据为中心的融合网络中的一个应用程序，因此没有合理的基础来维持这些规则。”
Grant Gross涵盖了美国政府的技术和电信政策IDG新闻社. 在GrantGross的Twitter上关注Grant。格兰特的电子邮件地址是格兰特_gross@idg.com.