虽然电视和互联网都重塑了我们消费信息的方式，但两者之间几乎没有互动。
就像参加第一次舞会的七年级男生和女生一样，这两种大众传播的主要形式尴尬地站在舞池的两边。虽然知道它们应该混合，知道它们最终会混合，但它们还是不太确定如何混合。
我们将研究造成这种隔离的技术因素，以及新发展的工具，这些工具将使电视和互联网的真正整合成为可能。我们将探索一体化的新世界将是什么样子，指出赢家和输家，并提供成功的路线图。我们也将思考这种整合将对社会产生的革命性影响。
看看电视机下面的有线电视盒。你看到了什么?体积庞大、笨重、过时，也许还会因为DVR硬盘的旋转而发出恼人的嗡嗡声。它的外观和操作，除了DVR功能之外，似乎与80年代的前辈基本上没有什么变化1980年代纯金）．现在看看你的移动电话．轻盈，时尚，未来主义，就像《星际迷航》里的东西。
现在把你的手机想象成有线电视盒。我说的不仅仅是某只猫在YouTube上弹钢琴的颗粒状视频，我指的是看电视——NBC、ESPN、HBO。但是，你不再局限于有线电视供应商提供的200多个频道，你可以把你的智能手机连接到电视上，观看通过互联网提供的数十万甚至数百万个频道的选择。
在过去的15年里，我们看到各种形式的媒体、信息、娱乐和商业都转移到了互联网上。然而，电视一直是唯一的抵制者，主要是因为以可扩展和可靠的方式传送电视的技术还不够成熟……直到现在。我们现在所处的时间点是，所有的实现技术都可以实现这一愿景。它会发生吗?最近的历史表明，一旦互联网能够承载特定的媒介，它就不可避免地成为该媒介的主导平台。这不是如果的问题，而是什么时候的问题。
下一代电视——NextGenTV——的意义远远超出了“电视上什么都没有”这种荒谬的抱怨。NextGenTV对全球社会的影响将是震撼性的，因为这场革命将通过电视转播。
实现技术的联系
最近，在消费设备和网络能力方面的新技术和进化技术的可用性，使长期以来理论化的NextGenTV的可能性今天真正成为现实。让我们检查构成这个远景的每个组件。
首先，可用性智能手机和其他便宜的联网消费设备，如Slingboxes，已经使提供大多数人从未梦想过的技术功能成为可能。低成本的硬件组件，无处不在的以太网和Wi-Fi在大多数家庭的可用性，加上常见的，开放的软件平台，如安卓操作系统，都在加速创新的步伐。与智能手机和其他廉价消费设备所提供的计算灵活性相比，有线电视盒的功能实际上是微不足道的。今天，输出基于互联网的视频流无需这些设备付出汗水。
下一个障碍一直是最大的——互联网接入的最后一英里。在拨号和低速DSL接入的时代，任何高质量的视频都是白日梦。然而，目前的DSL和电缆调制解调器的速度通常为1000万到20Mbps，每月大约50美元。再加上最近推出的4G网络无线对于普通消费者来说，提供一到两个质量合理的高清电视流是完全可能的。
低成本消费视频输出设备的缺乏和最后一英里带宽的不足掩盖了另一个阻碍通过互联网观看电视的主要缺陷：互联网无法胜任这项任务。基于单播传输机制的互联网根本无法向数百万simu传输高带宽视频流然而，最近的协议改进，简化了多播，使得互联网基础设施能够以最小的成本为内容提供商提供高带宽的内容到任意大的受众。为了理解NextGenTV的关键组件，让我们仔细研究单播，Bro。adcast和多播数据传输。
单播、广播、组播
大多数互联网流量使用单播数据传输。在单播,服务器将数据直接传输到请求它的客户端。每个请求数据的客户端从服务器获得自己的流。单播传输的成本随着观众规模的增加而线性增加，因为源必须足够强大，能够将重复的流传输到每一个感兴趣的终端设备，而且网络上的链接必须有足够的带宽来处理所有重复的流。
相比之下，广播数据传递允许服务器向网络发送单个流，所有终端用户(无论他们是否对数据感兴趣)都将接收该流。例如，一个老式的无线电台向给定区域内的所有电台广播信号。如果无线电台使用单播传送，它将向每个感兴趣的听众发送单独的信号。如果有100个感兴趣的听众，一个“单播”广播电台将不得不传送100种不同的信号。相反，无线电台播送一个信号，所有的无线电都能接收到。
广播流量的好处对内容所有者来说是最明显的——无论只有一个听众还是100万听众，传输的成本都是一样的。缺点是流量发送给所有用户，不管他们是否感兴趣。相比之下，单播流量仅传递给显式请求它的用户。单播流量不会被淹没到不感兴趣的用户。
广播在有限的地理区域或小型网络上运行良好。然而，在连接数百万个网络和数十亿个终端设备的互联网上，向所有这些终端设备广播流量是完全不可行的。因此，单播更适合Internet，即使它在传递多目的地流量方面效率很低。
在单播和广播这两个极端之间还有第三种选择:多播。在组播中，源发送单个流。但是，网络可以智能地确定内容的位置，并只将流传递给感兴趣的接收者。通过发送单一的数据流，多播源享有相同的广播效率，因为无论观众是一个人还是一百万人，传输成本都保持不变。通过只将内容交付给真正对内容感兴趣的终端用户，多播具有与单播相似的效率，因为流量不会涌向对内容不感兴趣的终端用户。多播通过实现单播和广播的优点而不受其缺点的影响，实现了“两全其美”。
那么有什么陷阱呢?为什么没有在互联网上无处不在地部署多播?不幸的是，多播需要一组相当复杂的协议，这些协议确定感兴趣的接收者在哪里，并只将流量复制给那些最终用户。
在20世纪90年代末，围绕着这个问题，人们充满了希望和炒作多播在互联网上。据预测，每个宿舍都可能变成电视或广播电台，音频/视频流将像网站一样多。多播支持者关注于“鼓励”服务提供商在其网络上部署支持多播所需的协议。一些非常大的服务提供商，如Sprint和Level 3，在他们的互联网骨干上部署了多播。在像Internet2这样的研究和教育网络上，多播成为一种关键的服务。然而，由于各种原因，下行网络上的多播部署是零星的，在大多数情况下不存在。
多播带来的最大问题是“全有或全无”的解决方案。网络上的每个链接，每一个路由器以及源和接收器之间的防火墙，要求启用多播协议。此外，多播的业务模型是抽象的，不容易实现。多播是一种支持其他服务的基础设施功能。从业务角度来看，多播类似于DNS和BGP，它们是至关重要的基础设施协议通常不直接计费的ls。因此，那些试图为Internet多播计费的服务提供商发现了令人失望的结果。内容提供商不愿意为传输多播流支付额外费用，因为许多最终用户无法接收这些流，而拥有许多最终用户的网络也不愿意为接收多播流支付额外费用我们发现了不存在的多播内容。结果是内容和观众之间出现了鸡和蛋的问题。
值得注意的是，多播在某些地方已经取得了成功。在金融网络中，多播是一种非常重要的服务应用程序例如，股票报价数据从一个中心市场位置同时传递给数千名交易员。在一些企业网络上，多播同样必不可少，因为它用于将价格表从一个中心总部转移到数千家当地零售商店。
此外，多播还经常用于企业网络，以传送企业重要事件的实时视频，比如当首席执行官对数千名远程员工讲话时。对于这些和其他许多应用，组播近年来在IP VPN网络上得到了巨大的发展。然而，在互联网上，多播部署无疑令人失望。虽然大约有10%的互联网启用了多播，但考虑到多播的“全有或全无”的特性，在大多数情况下，这10%也可能是0%。
一个新的希望:AMT
随着在Internet网络上部署多播的努力停滞不前，一种新的解决方案出现了。多播支持者开始认识到并接受这样一个现实，即“鼓励”所有网络部署支持多播所需的协议是不现实的。这些支持者随后注意到了这一点IPv6共享相同的多播“全有或全无”属性。
像多播，孤立的口袋IPv6-启用的网络就像海洋中的岛屿(仅限ipv4)互联网。IPv6架构师花了相当大的精力开发过渡机制，使这些IPv6“岛屿”跨越v6断开的深渊相互连接。多播架构师决定利用/窃取其中一个这样的想法，并将其应用到多播问题中。这个解决方案被称为无显式隧道的自动IP组播，简称AMT。
AMT自诞生以来就广受欢迎，被多播倡导者视为互联网多播的最后、最好的希望。AMT接受了单播网络确实存在的事实，并简单地允许终端用户“跳”过这些网络。为此，AMT使用隧道将单播网络上的用户与多播网络上的内容连接起来。
为了支持这种模式，支持多播的提供商在其网络的边缘部署AMT中继。这些中继充当隧道端点，将本地(非隧道)多播内容“翻译”给单播网络上的用户。AMT Relay可以是一个独立的服务器，或者更常见的是添加到多播网络上现有边缘路由器的功能。
单播网络上的用户位于AMT网关的后面，AMT网关使用一种称为anycast的自动发现机制来定位最近的中继，然后启动到该中继的多播隧道。然后网关通过隧道请求感兴趣的多播流。
中继接收请求并使用标准组播路由协议加入组播内容。组播流通过启用组播功能的网络转发到中继，中继通过隧道转发到网关。AMT网关可以是运行在实际主机PC上的软件，也可以运行在一个家庭路由器上，该路由器作为家庭站点上所有主机的网关(例如，如果家庭中有多台计算机)。
结果是，单播网络上的用户接收到的是多播内容。终端用户的提供商不需要采取任何行动——终端用户只需直接跳过不合作的网络，加入多播岛上的一方。作为一个附带的好处，单播网络提供商将开始注意到更多的AMT流在他们的网络上被隧道化。这将是向网络添加多播支持的动机，因为它将消除隧道(单播)数据的重复流，并更有效地利用网络。
这样，AMT可以被看作是因特网从单播到多播过渡的一个重要的过渡解决方案。当然，这些提供商可以自由地坚持单播，并在他们的网络上承载重复的流量。最重要的是，终端用户能够接收来自源的内容。
AMT并不是一个新的解决方案。事实上，AMT规范最初起草于2001年。新的是路由器供应商最近在他们的大型运营商路由器中增加了对AMT的支持，允许服务提供商以可扩展、可管理和可盈利的方式提供AMT服务。
网络电视的前景曾经是早期互联网繁荣的标志。但是使这一愿景成为可能所需的多播传送机制遇到了技术和经济现实世界的障碍。最近可用的AMT帮助克服了这些障碍，恢复了多播的可能性和希望。多播就绪后，网络现在可以处理NextGenTV了。
NextGenTV会是什么样子
如果你想开办一个新的电视频道，在所有主要的有线电视和卫星电视系统上都能看到，大多数美国人都能看得到，估计成本大概在数亿美元。如此高的成本往往把不三不四的人拒之门外。现有的电视频道有数千个，而大多数有线电视或卫星电视系统的可用频道通常只有数百个。美国电视观众大约有3亿。
相比之下，互联网上有2亿多个网站，其中包括近20亿用户。成本是造成这种差异的主要原因。发布可能覆盖全球三分之一人口的网络内容，每月只需几十美元。但同样的成本模式目前并不适用于视频。
一个高收视率的电视节目可能会被1000万观众观看。想象一下在互联网上使用单播传输内容。一个质量合理的高清晰度流可以以10Mbps传输。在互联网上传输1000万10Mbps的流，需要100Tbps的带宽和能够生成这么多流的视频服务器。
在互联网上用单播传输这么多内容根本不经济。内容分发网络(CDN)用于在地理上分布网络上的内容负载，它不能明显地改变这个等式。cdn只会解决问题。在单播互联网上，传输同步流的成本随观众规模的增加而线性增加。
然而，通过多播，一个容量和带宽仅为10Mbps的视频服务器可以向所有1000万观众提供相同的节目。只要配备宽带用户通常可以使用的互联网连接，就可以很容易地传输一个高清视频流，大多数人都可以同时观看。这是因为无论观众的规模有多大，传输成本都是不变的。无论是只有一个观众，还是有10亿观众，对接收者来说，传输的成本是一样的。
AMT确实给网络提供商带来了一些每个观众的成本，因为它确实复制到了单播世界。然而，这只是典型单播传输(即使使用cdn)成本的一小部分，因为复制点(AMT中继)可以构建到网络基础设施中，并放置在支持多播的世界的边缘。此外，随着AMT的成功，本地多播对网络供应商来说也越来越有吸引力。AMT实际上只是迈向Internet上完全(或接近完全)多播连接的一个(必要的)过渡步骤。
现在可以公平地指出，拥有1000万观众的样本电视节目不一定同时拥有1000万观众。电视节目通常在不同的时区交错播放。此外，DVR使观众录制节目以便在以后观看变得相当普遍。但是，还应该指出，这些电视节目在不同的时区之间交错播放e是许多电视内容，如体育赛事，通常都是现场直播。例如，全世界有1.06亿观众收看了第四十四届超级碗赛中圣徒队击败小马队的比赛。绝大多数观众通过电视直播观看了这场比赛。
那么，当一个电视频道每月只需花费几十美元的时候，谁来创造新的下一代电视内容呢?上个世纪的末尾,设想,在多播,每个大学生在他们的宿舍,每个人的想法和激情分享它可能成为一个电视频道,和渠道的数量将会大量的网站在互联网上。但YouTube彻底改变了这个等式。
作为一个电视频道通常意味着24x7传输内容。事实证明，这需要大量的时间来填补，大多数大学生和有想法/热情的人没有那么多的材料。他们有视频可以分享，但可能每天只分享几分钟。YouTube非常适合这个角色。由于这个原因，NextGenTV频道的数量不太可能接近互联网上网站的数量。
然而，仍然有相当数量的潜在资源，他们有足够的节目来填满这一天。高中可以展示他们的体育赛事和其他课外活动的报道，这些活动可能具有足够大的吸引力，可以从远程观众（家人、朋友和其他高中体育迷）那里吸引大量观众。当交通和气象摄像头能够以比当前可用的成本小得多的价格向数千人提供不可或缺的内容时，您将看到更多的交通和气象摄像头。国际规划可以提供巨大的机会。今天，有线/卫星电视可能只有一个频道覆盖一个国家或地区。有了NextGenTV，可能会有几十个。
在国家控制所有媒体的国家，对独立内容来源的渴望是巨大的。在这里，NextGenTV的机遇不仅仅是在现有的渠道阵容中添加平庸的内容;它可能引发革命，改变政权。有网站和YouTube短视频曝光暴虐的政府是一回事。让电视频道不断向大众播放内容则是另一回事。在电视屏幕上观看这些以前从未见过的图像所产生的政治和社会影响将改变历史的进程。
下一代电视的赢家和输家
由于电视节目可能包括数百万个频道，最明显的赢家将是观众。观众将享受到以前不可能的全新内容——祖父母可以观看他们的孙辈在数千英里之外的体育赛事，移民可以重新连接他们的祖国，等等。然而，传统电视的观众也将是大赢家。
自从有线电视问世以来，消费者一直在抱怨捆绑定价。有线电视供应商充当电视台和消费者之间的中间人。像ESPN和CNN这样的电视台向有线电视提供商收取每一位能够接收他们内容的观众的费用。有线电视提供商将这些费用转嫁给客户，并在此过程中进行一些加价。有线电视提供商还将一些电视台捆绑成包或层。例如，如果你想订阅ESPN，你通常必须订阅一个包括许多其他频道的基本有线电视套餐，比如Lifetime Television。所以，无论ESPN的观众对观看以绑架为主题的马拉松电影有多不感兴趣，当他订阅ESPN时，他仍然要为Lifetime付费。
电视台一直想摆脱中间人，直接向用户收费。为了将自己从不必要的捆绑包和层中解放出来，观众们寻求只订阅他们想要的频道。电视台还会发现，通过互联网将内容分发给观众，比运营视频分发网络要便宜得多。目前，视频分发网络通常用于向有线电视供应商提供内容。
乍一看，在这个很容易被绕过的世界里，有线电视提供商显然是最大的输家。一个新的受益者将是内容聚合器。今天，像谷歌、eBay和苹果通过使用不同的商业模式，已经开发出一种核心能力，将内容/信息/服务/产品的单个买家/卖家联系起来。像这样的公司可能会发现一个很好的机会，将用户有效地连接到下一代电视市场可能提供的数百万个电视频道。
有线电视供应商当然可以尝试扮演这个市场角色。然而，他们可能会发现，他们的公司基因缺乏使这一职位成功适合的素质。大型有线电视供应商/电话公司在创造创新服务和内容方面往往不是强者。公平地说，很少有公司能在这方面取得成功。每有一个谷歌，就有一打Hotbots;每有一个Hulu，就有一百个Pixelons。
但对有线电视提供商来说，NextGenTV领域的失败并非不可避免。他们不需要重蹈唱片行业的覆辙——iTunes介入并主导了原本属于他们的在线音乐发行行业。它们不需要像报纸行业那样慢慢地从人们的视野中消失，因为它们无法利用网络媒体的巨大机遇。他们不需要站在互联网历史的轨道上大喊“住手!”
虽然有线电视供应商和电话公司在创造创新内容和服务方面往往会遇到困难，但他们在以可扩展的、可靠的和经济的方式向大量消费者提供这些内容和服务方面确实拥有优势和核心竞争力。通过为nextgenv消费者提供互联网连接——通过拥有受众——他们在新的、创造性的收入机会(如广告插入和内容计量)方面处于独特的位置。
例如，不可否认的是，互联网连接比典型的有线电视服务更不可靠。造成这种差异的原因有很多，尤其是两点之间的互联网连接好坏取决于它最薄弱的一环。互联网服务提供商只能控制其网络内的链路质量，但对境外发生的事情几乎无能为力。因此，拥有大量终端用户(如有线调制解调器/DSL提供商)的ISP可以向ESPN这样的电视台提供对等连接(一种更便宜的互联网接入的花哨术语)，以便与终端用户坐得更近，为用户提供更好、更可靠的观看体验。这提供了来自内容提供商的收入流，同时也吸引了更多的住宅宽带用户。与普遍的看法相反，带宽/连接不是商品。在选择有线公司还是电话公司提供住宅宽带服务时，能够提供并展示更好的连接体验将对决定产生影响。
此外，一些视频内容对可靠性有特别严格的要求。在季后赛第七场的第四节，没有观众想要看到可怕的…“缓冲”…只要看看电话业务，就可以发现类似的情况。几十年来，电话工程师们一直在鼓吹电话服务需要99.999%的可靠性，即“五九”可靠性。这相当于每年5.26分钟的停机时间。
对于传统的有线电话服务来说，这可能是事实，但移动电话已经让用户习惯于接受远不那么可靠的服务。有时，移动电话服务提供的可用性似乎更接近“九个五”而不是“五个九”。人们已经开始接受较低的音质和可靠性，因为手机提供了奇妙的好处。然而，虽然移动电话可以提供电话服务的所有功能，但很少有人在家里完全放弃传统的固定电话。如果手机和固定电话都在手边，而某人打算在通话期间待在家里，固定电话通常会被使用。
有线电视供应商可以从电话世界中吸取这一教训。他们不用与NextGenTV的浪潮搏斗，而是可以用装备精良的冲浪板驾驭它。有线电视提供商可以提供“混合”或“增强”有线电视盒，既支持传统有线电视服务，又支持互联网连接，以传送NextGenTV。
观众可以获得两个世界的最佳——传统有线电视的质量、稳定性和可靠性与NextGenTV的所有优点和功能相结合。这将要求有线电视提供商为其设备采用开放和标准化的接口，并与领先的内容聚合商进行合作、合作和互操作性。当然，有线电视供应商也需要降低价格，并为传统服务提供更灵活的捆绑选择，以留住客户。
电话在这里同样具有指导意义，因为电话公司十年前就认识到，长途电话服务需要更便宜才能竞争。当国内长途服务费率降至接近于零时，Vonage对消费者的吸引力就大不如前了。虽然这种方式可能会牺牲数十年来安全稳定的有线电视提供商的收入流，但它确实为更新、可能更有利可图的服务打开了机会。
拥有终端用户的公司能够很好地观察、理解和利用终端用户体验。提供智能终端设备的公司将NextGenTV传输到消费者的电视上，能够准确看到消费者观看的内容。
如今，电视计量由尼尔森收视率(Nielsen ratings)主导，该公司提供用户抽样统计数据。NextGenTV设备将提供更为复杂的使用数据——观看者的具体内容、观看时长、人口统计信息以及地理位置。这种类型的信息对于定向广告的目的是非常有价值的。与其在大多数观众对某一产品不感兴趣或可能无法购买的情况下，用昂贵的广告覆盖整个媒体，不如只向最有可能使用该产品的人发送广告，效果要好得多。
让意外成为可能
当蒂莫西·伯纳斯-李发明了网络，马克·安德森发明了第一个现代浏览器要浏览它，用户立即意识到这是一个强大的开发。早期用户很清楚，网络和浏览器是真正有前途的神奇工具，但没有人能预测到eBay、亚马逊、谷歌、维基百科、YouTube以及其他如今融入全球数十亿人日常生活的衍生技术。
这是真正革命性发展的一个关键特征——不仅仅是增强或改进现有功能，而是使以前不可行的新功能阵列成为可能，并为不可想象的未来铺平道路。网络和浏览器是我们在互联网上经历的众多创新的使能技术，而多播将成为下一代电视将朝着一个不可预见的新功能和服务世界发展的关键促成因素。
也许你还不相信多播。由于所有其他组件都已就绪——廉价、智能的终端设备、充足的访问带宽，以及已经步入这个圈子的自愿参与者(参见AppleTV、GoogleTV)，我们有必要问一问多播是否真的有必要，尤其是在我们现在生活的按需世界中。毕竟，视频似乎在今天的单播互联网上运行得很好。
虽然现在互联网上确实有大量的视频，而且新一波视频即将到来，但数字是不会说谎的。高带宽多目的地内容的单播传送是昂贵的，而多播传送是便宜的。单播解决方案可能能够提供的是特定的功能细分市场——内容的受众足够大，足以负担高成本的重复传输，但又足够小，以至于不可改变的大数定律使网络无法提供内容。
这样一个小众世界可能确实会在采用上取得一定的成功，但它只会分散我们今天所认为的看电视的注意力。它永远不可能完全取代有线电视，实现这里概述的NextGenTV的所有革命性功能和应用。充其量，单播解决方案可以增强或改进现有功能，但只有多播才能交付不可预见的内容。
单播可能“在大多数时间里，对于大多数现有内容来说已经足够好了”，因此检查在特殊时期发生了什么是至关重要的。毕竟，电视在自然灾害、政治演讲、军事冲突、暗杀和其他具有重大历史意义的时刻产生了最大的影响。
这一点在2001年9月11日的早晨表现得最为明显。随着恐怖事件的发生，由于许多用户同时试图访问内容造成的高负载，大多数新闻网站很快就无法访问了。与此同时，在美国西北大学，CNN的视频通过多播在互联网上传播，迅速吸引了2000多名观众。当时，它被认为是单一多播流最大的观众。虽然这仍然是一个相对较小的观众组，但这证明了多播的力量，它能够在非常感兴趣的时间将内容交付给任意数量的观众。
在这样重要的事件中，单播电视解决方案将无法处理负载。“在大多数情况下，对于大多数现有内容来说，这已经足够好了”会让位于“重要的时候是不可靠的”，并可能对电视网络传输的信心造成毁灭性打击，潜在地导致该媒体遭受巨大挫折。
除了可用的电信级AMT支持，isp还有另一个激励的机会添加多播支持到他们的网络:IPv6。随着IPv4地址的可用性接近完全耗尽——一些倒计时网站暗示这将在不到一年的时间内发生——IPv6终于成为现实。
大多数isp和公司网络，以同样的方式坚持广泛部署IPv6，就像他们坚持部署多播一样，最终开始认真对待IPv6部署。虽然工程师已经在“幕后”为所有网络设备添加IPv6支持，但添加多播支持是一个很好的机会。增加多播的工作量实际上要比增加IPv6支持少得多。网络架构师可以利用这个机会为IPv6单独或IPv4和IPv6同时添加多播支持。不管怎样，现在是启用多播的最佳时机，为NextGenTV的全部好处铺平了道路。
朱利亚诺是电信行业的工程师，专注于IP组播技术。他是《域间多播路由:实用Juniper网络》的合著者思科“系统解决方案”（Addison Wesley 2002），是互联网工程任务组（IETF）多播主干部署（MBONED）工作组的联合主席。他欢迎对lenny@juniper.net．