火被点燃的频率和这个词“统一通信”出现在有关企业技术的讨论中，今天只会向火焰增加燃料。忽略它就像在吸烟厨房炉子上闭上眼睛。“
唐·范多伦(Don Van Doren)是专门专注于统一通信的独立咨询公司UniComm Consulting的首席执行官和联合创始人，他把统一通信的转变比作一个我们大多数人都熟悉的现象。
Van Doren说:“融合通信能力带来的新功能为思考通信的作用以及它在我们日常生活中的工作方式开辟了新的思路，无论是在商业还是个人生活中。”“这与有线通信被蜂窝电话、数据和视频应用取代时发生的变化非常相似。”
信息技术主管们现在发现自己拥有预算，但面对来自不同供应商的大量选择，所有供应商都为组织提出了完美的统一通信策略。但是“统一通信”一词是什么意思呢?
不同的定义
Shalini Verma是IDC亚洲/太平洋通信集团的研究经理，采用以软件为中心的UC定义。
Verma说:“统一通信是一个通用的软件平台，它将IP PBX与许多通信应用程序(如即时消息、统一消息、语音、web和视频会议)集成在一起，并具有通用的管理和供应机制。”统一通信将电话与不同的业务应用程序集成在一起，使通信和协作对业务用户来说更加直观。”
Van Doren选择用最终产品来描述它。
“整合通信以优化业务流程，”Van Doren说。
CT Link咨询公司的创始人兼首席执行官吉姆•伯顿赞同范多伦的观点。CT Link是一家咨询公司，为语音、数据和网络行业的客户提供战略规划、并购、联盟和分销等方面的服务。
Van Doren和Burton都是统一通信策略的联合创始人，该网站包含企业、供应商和系统集成商的统一通信资源。
“它不仅仅是一些功能和功能;这与改进业务流程有关，”伯顿说。
公司vs个人生产力
显然，效率的概念在组织内部是高度重视的。哪些业务流程能够从统一的通信策略中受益?
最新的Gartner/福布斯高管调查将保持竞争优势、吸引/留住客户和提高生产率列为当今高管面临的首要商业问题。研究公司Gartner的执行副总裁鲍勃•哈夫纳(Bob Hafner)认为，统一通信将朝着实现上述优先事项的方向发展。
“统一通信是企业应对这些业务挑战的第一步，”Hafner说。“接下来将把通信整合到业务流程中，以提高生产率、信息可用性、减少工作延误，并创造巨大的业务优势。”
范多伦的观点与海夫纳的观点相似。
“从根本上说，公司的好处将缩短较快的商业交易周期时间，更少的处理步骤和减少人员要求，从更好地获得人员和信息和降低成本，”Van Doren说。
Van Doren还注意到在组织内效率提高的常见概念。
“许多供应商谈到了我所谓的”个人生产力“应用程序。此功能使与其他人更轻松地进行通信，但通常不会转化为商业福利，”Van Doren说。“也有利益使用统一通信能力的个人享受，但它们通常更难以量化。”
伯顿还阐述了改进业务流程和个人生产力之间的区别。
企业预计，科技收购将在一段时间内为它们服务。购买一个不适合长期UC解决方案的死胡同产品会浪费时间和金钱，并可能夺走竞争优势，”伯顿说。“好处是不同的。员工可能会发现一个过程更容易，让他们更有效率，并提高他们的工作满意度。”
硬件或软件?
随着当今厂商营销的各种统一通信策略的出现，关于UC是以硬件还是以软件为中心的问题不经意间就出现了。
范多伦认为两者都不是，尽管他承认两者在整个战略中都扮演着重要角色。“虽然实现统一通信需要硬件，尤其是软件，但这两者都无关紧要，”Van Doren说。“统一通信不是一种产品，不是一个系统，也不是你可以购买的东西。不幸的是，因为太多的厂商只卖包装盒，统一通信成为一种标签，成为‘下一个大事件’。”
伯顿强调统一通信是一个过程，但认为软件起着关键作用。
“与硬件或软件相比，它更有关系，但它是用于优化业务流程的软件，”伯顿说。
Verma解释了为什么统一通信正在转向以软件为中心。
“UC空间中大多数网络设备供应商在其产品组合方面朝着软件为导向的方法，因为软件中有更高的利润率。软件在创新方面也提供了更大的灵活性，”Verma说。“大多数网络设备供应商，如思科，Avaya，Nortel和Alcatel-Lucent采用了这种方法。”
供应商说
蓬勃发展的供应商跳跃到了UC Bandwagon，我们看一下一些球员如何在市场上定位自己。
Avaya亚太区战略副总裁James Haensly将其公司在统一通信方面的做法与桌面应用程序提供商的做法区分开来。统一通信是Avaya“智能通信”战略的一部分，该战略还包括IP电话基础设施、呼叫中心应用程序和支持通信的业务流程。该公司强调跨各种界面的协作，如个人电脑、电话、网络和移动设备。
Haensly说:“我们认为桌面视角只是统一通信的一小部分，我们认为通信的宇宙比桌面广阔得多。”“用户不需要依赖PC或笔记本电脑来实现这些通信功能。”北电与微软(Microsoft)在亚洲的“创新通信联盟”负责人吉尔伯森(Kirsten Gilbertson)采取了应用程序驱动的方式，尽管北电的传统形象是一家电信设备制造商。
2006年锻造，该联盟分别表示北电和微软之间的协议，分别根据每公司在电话系统和软件中的经验和专业知识共同开发通信解决方案。
“这是关于用户采用的全部，”Gilbertson说，旨在挑战各种应用提供商面临的用户培训。“我们与微软合作，因为它是每个人都熟悉的桌面环境。这是一个简单的用户采用路径。”
思科亚太区统一通信高级经理Roy Newbury强调以网络为中心的技术环境，在应用程序和网络之间具有相互意识。
“思科采用一种系统方法，在网络中集成统一的通信。我们的网络是应用感知的，根据组织政策，根据设备和应用的需求，自动为终端设备提供权利和优先级。”Newbury说。“应用程序也是网络感知的;他们寻找他们需要的网络服务——例如，一个IP电话检索电源或服务质量(QoS)的适当设置。”
Verizon Business协作解决方案主管罗伯特•勒•布斯克(Robert Le Busque)将公司的方法描述为包含协作、移动性和安全的三叉分叉。
“移动性是当您未插入网络时使用这些应用程序和那些驻留在企业网络上的服务的能力，”Le Busque说。“从产品角度来看，您正在谈论安全模式访问，语音IP（VoIP），以及VoIP现在必须自动前进的语音流量，将其转换为文本，反之亦然。“
“安全不仅仅是锁定任何不能在公司网络之外使用的工具。说到UC的安全，真正的重点是风险管理——谁可以使用什么工具，何时何地，”Le Busque说。
未来
目前，电信设备供应商、桌面供应商、应用软件供应商、移动供应商以及网络和托管提供商都希望在统一通信这块蛋糕中分一杯羹。
这些最终将索赔统一通信宝座，其全球市场由IDC于2006年估计为48亿美元？
伯顿预测，市场可能会归结为几个主要参与者。
“每个主要的PBX供应商都是一个重要的UC播放器，”伯顿说。“从长远来看，它可能是思科，IBM和微软之间的战斗。”
范多伦估计，这个市场足够大，可以容纳更多的增长。
“今天，领先的提供商在电信和桌面空间中，”Van Doren说。“我们越来越多地看到各种提供商段的成员之间的伙伴关系。
其他供应商将提供uc特定的应用，并进一步扩大市场。”范多伦进一步指出，“统一通信”一词有时被过度使用。
“是的，它被过度炒作了。每个人都想加入加州大学。思科将其电话产品线重新命名为“统一通信”。微软以这个名字创建了一个新的部门。这是Avaya定位的支柱。
我甚至在几个月前的一个贸易展上看到了一款“UC耳机”。“但是，统一通信将是一个热门话题，也是一个重要的话题，因为许多供应商已经看到，这是通信、网络、商业应用等各个独立计划的自然演变和融合。而且，由于业务转型的机会巨大，许多公司都在这个充满活力的市场中争得一席之地。”
Verma股票在UC市场的增长方面股票。
“在2008年，它(UC)的应用范围和使用率都将继续增长。统一通信是真实存在的，因为网络设备供应商和桌面应用程序供应商正在携手创建满足终端用户需求的解决方案。”Verma说。
伯顿同样认为，统一通信的炒作将继续下去。
“2008年将是统一通信的重要一年。
大多数供应商都同意基本定义，但每个人都试图让自己的旋转帮助差异化他们的产品。他们都拥有品牌作为统一通信的产品，所以产品将会在一段时间内，“他说。”在一天结束时，你的称之为真的无关紧要。它是集成通信组件以改善业务流程的价值。“
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这个故事“剥离了UC洋葱的层”最初是发表的《计算机世界》 。