微软(Microsoft Corp.)向开源分销商和用户收取专利使用费的目的，可能是试图利用法律威胁来转移人们对其业务更大的问题的注意力，这些问题包括对核心产品的新版本缺乏兴趣，以及新产品的利润乏力。
微软声称它将要求经销商和用户支付版税235的专利包括在开源软件,包括Linux,显然是为了传播恐惧、不确定性和怀疑和让人犹豫使用开源替代商业产品,知识产权(IP)的律师说。但这些指控也引发了人们对微软从专利中寻求授权资金的激进举措背后的商业战略的质疑。目前有传言称，客户在采用Windows Vista和Office 2007方面行动迟缓，而Xbox 360等新产品仍无盈利。
此事曝光周一出版的《财富》的文章,其中包括微软CEO史蒂夫·鲍尔默说,“我们生活在一个世界里,我们的荣誉,支持,尊重知识产权,“添加用户的免费和开源软件必须“遵守相同的规则的其他业务。公平的就是公平的。”的文章包括其他微软高管的评论，详细说明了寻求侵权指控的计划，就在它被发布到网上时，微软就这个问题向其他记者发送了电子邮件。
位于加州山景城的Fenwick & West律师事务所合伙人斯图尔特·迈耶(Stuart Meyer)表示，微软起诉开源软件的时机与其发布Windows Vista产品之间可能存在关联。他说，Vista的独特之处在于增加了一个引擎，如果用户使用的是假冒或盗版软件，该引擎将关闭用户对Vista的访问，而不是给Vista添加让商业用户想要使用它的功能。
他说:“为什么人们想要转向一个只包含需要清除的新障碍的操作系统呢?”迈耶表示，微软可能已经决定，通过诉讼来保护其知识产权，比提供能够凭借自身优势进行竞争的创新软件更为重要，这一策略可能会让许多用户感到失望。
他说:“这只是摩擦力，不会让球前进。”“即使(防止专利侵权)是我们宪法的一部分，人们也很难支持这一点。”
他说，微软不愿明确指出哪些专利受到了侵犯，这也表明它对提起诉讼的态度不那么认真，这可能表明该公司知道这将是一场艰难的战斗。“如果微软想要提起诉讼，他们早就提起了，”迈耶说。
迫使微软合法证明哪些专利被侵犯的唯一方法是，像红帽公司(Red Hat Inc.)这样的Linux发行公司或其他认为自己可能侵犯专利的开源供应商，在法庭上对微软提出简易判决。他说，这将要求微软起诉他们，如果他们想要收取版税。
洛杉矶麦克德莫特威尔埃默里律师事务所(McDermott Will & Emery LLP)的知识产权律师兼合伙人马克•温恩(Mark Wine)也认为，微软希望公司能够不打一场官司就支付费用，而不是让它们卷入一场法律战。他还说，微软可能正试图推动开源软件用户转向其产品。
“我认为这是一种营销手段，”Wine说。“如果你真的很认真，你可以坐下来进行讨论，告诉(开源用户)哪些专利，或者起诉他们。”
微软和开源产业之间没有好感，而且多年来这个软件巨头把开源视为一种威胁已经很明显了。在Linux成为惠普(Hewlett-Packard Co.)和戴尔(Dell Inc.)广泛用于普通服务器的操作系统之前，Windows Server是低端服务器的首选。微软还发现，开源产品正威胁着其关键业务领域的商品化，包括工人生产力软件、客户关系管理软件和开发工具。
许多人还认为，微软正处于一个转折点，因为它试图围绕在线服务和广告业务建立一个成功的业务。此前，该公司等待了太久，才采用了使谷歌Inc.取得目前成功的新业务模式。尽管微软在娱乐和设备领域推出了Xbox 360游戏机和Zune数字媒体播放器等产品，但事实证明，这两款设备都没有取得成功。前一款产品虽然很受欢迎，但迄今为止还没有为公司赚到钱，而后一款产品则在与苹果公司(Apple)的iPod竞争，这款产品非常受欢迎，而且一直是苹果公司的竞争对手。
微软是否能够从它的声明中获利，或者开源社区是否会利用它们来争取专利改革，这仍有待观察。目前，专利改革是美国国会的一个热门话题。不过，圣路易斯SimmonsCooper LLC知识产权诉讼小组负责人莱斯科(Paul Lesko)说，这些诉讼肯定会引发有关未来如何提起专利侵权诉讼的重要问题。
“如果将来发生冲突，他们会帮助划定界限，”他说。“它(对开源公司)施加了一定的压力……看看这些专利中有多少价值相当于印刷它们的纸张，有多少不值。”
Linux的传教士Eric Raymond似乎认为有争议的专利属于后一类。“几乎可以肯定的是，这些专利都是垃圾，”他在接受电子邮件采访时说。“如果微软有健全的和关键的相关专利主张，他们就不需要在含糊的威胁中胡闹。他们只要公布专利号码，Linux的游戏就结束了。”
微软负责知识产权和授权的副总裁古铁雷斯(Horacio Gutierrez)说，虽然微软不会公开讨论具体的专利，但它已经与Novell Inc.等公司私下讨论过这些专利。Novell Inc.与微软达成协议，以专利使用费换取诉讼赔偿。他说，微软最近的声明是为了避免诉诸法庭，而不是与开源公司打一场法律战。
他表示:“我们所做的是首先提出了一种许可机制，这是发布开源软件的公司(与我们)达成谅解的合理(方式)。”
不过，古铁雷斯也承认，微软寻求专利使用费的决定是出于商业考虑。他说:“微软每年在研发方面的投资超过60亿美元，这是一项能带来创新的投资。”“我们的股东有权期待我们会保护这种创新。”
(华盛顿特区的格兰特·格罗斯对本文有贡献。)