玩捉迷藏

零售商探索无线标签跟踪商品和增加销售机会。

无线资产跟踪系统在整个IT的传统保守零售商的行列中引起了轰动。

沃尔玛(Wal-Mart)正在进行嵌入微型发射机的无线产品标签的实地试验——Gap已经试用了这种技术，普拉达(Prada)也在其纽约旗舰店进行了展示。其他测试新奇电子标签的知名零售商包括阿霍德(Ahold)、家乐福(Carrefour)、家得宝(Home Depot)、玛莎百货(Marks & Spencer)和塔吉特(Target)。

这些零售商正在试验基于射频识别的系统(射频识别）技术，该技术传输无线转发器和阅读器之间的项目识别数据。

RFID已经存在了几十年，在第二次世界大战期间使用的技术的后代，以确定飞机。如今，商家利用在机场和轨道家畜RFID齿轮高速公路收费权力收集系统，标签的行李。

在零售环境，RFID标签的功能就像类固醇的条形码。嵌有微小的芯片和天线的标签项存储一个唯一的识别号，称为电子产品代码（EPC）。RFID阅读器 - 发送信号以激活RFID标签和提取EPC数据 - 这在格式从手持式扫描仪，以固定的隧道状，在大小不同的设备而改变。当连接到管理软件，每个的ePC揭示了关于该项目的特点，比如制造商，大小和颜色。它还包含当项目被运，从这里和其目的地，例如供应链信息。

不像条形码，多个RFID标签可以同时并没有直接接触读取。RFID标签还可以识别不同的物品 - 一条裤子，而不是裤子的风格，例如。

其中零售商，RFID的诱惑力是它的潜力，以提供操作的实时视图和减少手动接收和库存管理流程。从理论上讲，因为他们从配送中心搬到储藏室到商店货架零售商可以跟踪RFID标签的产品。架装式阅读器可以提醒管理者，当库存越来越少，或帮助销售人员定位放错位置的项目。

“基本上，总资产能见度的目标是什么，”研究公司创业发展的高级分析师迈克尔·利亚德说。

RFID的主要好处是知名度，同意杰夫·奥尼尔，中央物流在百货连锁店Woolworths的新的销售渠道的负责人。英国零售商从Savi Technology公司RFID测试装备和软件来跟踪调色板运动。如今，它在流通16000个RFID标签，并在其配送中心和它的两个808个店28名固定读者。

与全球定位系统（GPS）跟踪送货车辆，无线广域网和公司现有的仓库管理系统的工具相结合，移动RFID设备，确保合适的商品被交付给正确的商店，他说。

奥尼尔表示:“库存及其去向的可见性，减少了我们供应链中商品和分销资产被盗的机会。”“此外，通过确保交付完成并交付给目标商店，我们可以降低库存，为客户提供更好的产品可用性。”

他警告说，RFID是没有灵丹妙药。“我们在这个项目中所学到的是，RFID仅仅是一个复杂的，集成的解决方案，以业务问题的单一成分：提高资产可视性，”奥尼尔说。“通过这个项目，和许多人一样，RFID是证明自己是为商业应用足够强大的 - 但是，这只是拼图[益智]的一块。”

市场动力

在Auto-ID中心，在麻省理工学院的行业资助的RFID研究项目的研究主任桑杰·萨尔马说，在零售供应链中部署RFID技术的兴趣在过去几年显著上升。该自动识别中心与美国统一代码委员会（UCC）和EAN International公司合作，形成所谓的自动识别的组织，将致力于创造和商业化的RFID标签的全球标准。

刺激对RFID的兴趣是廉价的标签，网络可用性和标准的开始出现，萨尔马说。在过去的几年里，厂商努力使RFID标签被剥离下来存储在标签中的信息，并依靠网络传播信息更便宜，他说。

“去掉标签上的内存使标签上的芯片更小，因此可能使标签本身更便宜，”Sarma说。“然后所有的芯片存储都是一个唯一的数字，而不是你在网络上移动数据。”

通过价格的下降部分的推动下，销售RFID齿轮的越来越多。根据创业发展，RFID系统的全球出货量 - 包括硬件，软件和服务 - 2002年达亿$ 965，每年高达8％，自2000年以来该公司预计市场在2007年将达到$ 2.7十亿。

虽然在零售环境中主动部署RFID的情况很少，但许多零售商都在关注这项技术。

在4月举行的AMR研究公司的零售和消费品会议上，只有10％的250级就读的高管表示，他们的企业正在使用或驾驶系统能够通过RFID技术。然而，63％的人报告说他们的公司正在评估这种系统。

杰夫卡特，在希伯城，犹他州的在线零售商BackcountryStore.com运营总监说，他的公司没有试点或推出RFID。但该公司有志于这项技术的潜力，以帮助其减少损失，并通过更准确，更容易获得数据改善库存流程。“我们一直在跟踪它的进展和应用，”卡特说。

同样，比尔Finefield在关注RFID，但尚未准备好部署它。“这是我们的雷达屏幕上的内容，” Finefield，谁是海军兑换服务命令，一个弗吉尼亚海滩，弗吉尼亚州的首席信息官表示，在运行112个存储服务美国海军人员在全球各地的承包商。Finefield援引更好库存跟踪，在分配中心更少人工操作和减少产品损失作为潜在奖励。

称为收缩 - - 鼠疫零售商通过过程中的错误，损坏或盗窃发生的损失。美国零售商在2002年输掉了$ 31.3十亿库存收缩，根据佛罗里达州的全国零售安全调查的大学。如此，$ 15十亿是由于员工的窃取;$ 10十亿到商店行窃;$ 4.7十亿行政和纸错误;和$ 1.6十亿到供应商的欺诈行为。

同样，空货架阻碍零售销售。外的股票平均条件下8.3％，引起典型的零售商损失约销售额的4％，根据美国杂货制造商协会，食品营销协会和CIES的联合研究 - 食品商业论坛。

RFID可以帮助解决这些问题，萨尔马说。“如果你的书架是空的，你转身离开客户未了，你可以阻止。如果你有收缩，可以减少这一点。如果你有质量控制问题，则可以检测到，”他说。

驾驶零售商考虑RFID的另一个因素是一个未决更改条形码标准。自2005年1月1日，中，UCC将要求所有北美零售商从12位转移到13位的通用产品代码（UPC）条形码。这种迁移将使零售商修改依赖于12位标准的任何应用程序和进程，专家说。

“这是千年虫的努力。对于每个应用程序文件，你都必须寻找UPC领域并扩展它，”AMR research的研究主管彼得•阿贝尔(Peter Abell)表示。Abell说，如果公司无论如何都要进行这项工作，那么考虑构建支持28位数字ePC领域可能是有意义的。“我们的建议是，如果他们只做一次，为什么不把数据字段扩展到28位呢?”Abell says.

除了内部驱动之外，外部来源也鼓励零售商考虑采用RFID技术。

例如，政府赞助正在帮助Woolworths的RFID试点。该项目的部分资金来自于英国政府鼓励企业使用射频识别技术减少盗窃行为的“芯片商品计划”(chip pping of Goods Initiative)。

一个供应商是背后Movie Gallery公司的决定，试点RFID。当Sensormatic的想开发RFID产品零售商，视频租赁公司同意为测试新的齿轮提供了设置多森，阿拉巴马州高级副总裁兼首席信息官电影画廊理查德·兰福德说。

试点覆盖了该零售商1900家门店中的两家。在三个阶段中的第一个阶段，Movie Gallery将RFID扫描器嵌入到它的下拉盒中，以实现视频返回过程的自动化。第二阶段是扫描Movie Gallery的每月库存，目前已接近完成。

零售商现有的系统要求店内人员扫描每件商品的条形码。随着手持RFID阅读器，人员可以扫描一次多件物品，而无需建立阅读器和RFID标签之间的线的视线。“这通常需要大约六个小时商店的完整的全扫描库存。随着RFID技术，我们能够削减下来到两个小时。”兰福德说。

Movie Gallery公司的试点第三阶段将涉及视频退房系统即停用安全传感器内置于RFID标签，一旦客户支付电影租赁。“在这种情况下，你可以关闭标签，并让它们在自动重新办理登机手续通过下拉框设备”兰福德说。“它有简化的东西的消费潜力。”

RFID路障

对于所有的潜力，RFID仍面临障碍。其一是成本。

Sarma说，RFID标签的价格已经从几年前的1美元或更多下降到现在的20美分。但他表示，要达到大肆宣传的“五美分一标签”的水平将会很困难。“这是一个先有鸡还是先有蛋的问题，”Sarma说。如果供应商没有足够的数量，他们就无法进行足够的投资来降低价格。如果他们不降低价格，就不会有销量。”

RFID阅读器也有很高的价格标签。Langford说，RFID扫描仪的价格大约是传统条形码扫描仪的10倍。对于电影画廊，一个不断循环的库存可以帮助证明昂贵的齿轮成本。兰福德说:“标签有点贵，把它们贴在销售的商品上没有任何意义。”“但在租金方面，你要反复处理相同的东西，你可以用RFID来证明成本，因为你基本上是在重复使用标签。”

除了新装备的成本，零售商不得不考虑RFID系统与现有系统利用RFID的数据采集功能相集成的成本，观察家说。

例如，零售商必须提供用于分发数据的装置。“为了获得关于产品的信息，你需要有一个网络连接，” AMR的阿贝尔说。但是，在所有零售点建立持久的网络连接是不容易的任务，他说。

处理全部由RFID阅读器产生的数据也带来了挑战。“RFID阅读器和标签产生非常详细的信息 - 信息在细节，今天大多数企业系统不处理的水平，”萨尔马说。

为此Auto-ID中心开发了中间件称为莎凡特。读者然后洗净，各种各样的软件收集数据并优先它使企业系统不必处理海量的信息。“它可以让你处理大量的数据，而不必关闭网络，”萨尔马说。“你可以把数据处理在本地，并只发送重要数据食物链。”

另一个障碍是互操作性。存在标签不兼容，因为法律规范无线电频率在不同国家的国家，阿贝尔说。

在标准方面，Auto-ID中心与群体，如UCC和EAN国际合作，以推动采用RFID和EPC标准。供应商也正在解决这个问题。MIT分拆ThingMagic公司有RFID读写器，可处理多种频率和功率级开发的软件，阿贝尔说。

技术的担忧放在一边，公众接受RFID的不应该被认为是理所当然的，观察家说。