工业4.0的核心是应用于制造业的数字转型，带来了所有的变化、机遇和挑战。
工业4.0将供应链和ERP系统直接连接到生产线，形成一个集成的、自动化的、潜在的自动化的制造过程，更好地利用资本、原材料和人力资源。
目前,行业4.0是一个有些模糊的概念,因为它远远超出机器连接到其他机器或用一个机器人自动化生产线中的一个步骤,Ned希尔说,美国俄亥俄州立大学的经济学家关注制造业和经济发展。
希尔说:“目前在ERP中发生的每件事，你都需要……了解它们最终是如何影响到你的生产过程本身的。”“(制造商的)所有设备都必须整合到他们的供应链中。因此，从采购到运输，再到货物进入工厂的堆放方式，都是很复杂的。所有这些都将通过无线方式连接起来。整个制成品过程的可追溯性也将成为其中的一部分。”
工业4.0将使制造商能够重新设计他们的操作和流程，以便他们可以根据需要进行重新配置，以生产一个产品的多种变体，如跑鞋的鞋底或一杯酸奶，或生产一次性定制产品，而不需要人工干预。
根据波士顿咨询公司(BCG)的统计。观点博文:“工业4.0技术代表了工业制造的范式转变，其可与20世纪90年代计算机辅助设计(CAD)系统的引入相媲美，后者取代了模拟技术制图，而集成CAD系统随后结合了系统的机械和电气设计。未能成为CAD系统早期采用率的公司无法跟上竞争对手生产率的增长。”
工业4.0也为制造商提供了一种全新的方式来改善运营，并利用数据转变为服务提供商。就像在同一条装配线上生产多种产品一样，这本身就不是什么新鲜事。公司经常将内部数据转化为服务。但工业4.0将这种潜力扩展到了一些产品上，比如为起重机提供动力的电机。过去，人们从未考虑过这些电机是网络上的端点，可以产生可供销售的数据。
普华永道匹兹堡管理合伙人罗伯特•麦卡琴(Robert McCutcheon)表示:“我认为，目前的情况是，许多公司和制造商正在利用这项技术寻找新的商业模式。”“他们如何从单纯的产品生产转移到价值链的更下游，从而提供包含服务组件的解决方案?”因为它有更多的附加值，因为它允许技术和数据的使用，而仅仅生产一种产品是不行的。”
艾伦·伯纳德(Allen Bernard)是一位经验丰富的自由职业商业和技术作家，前执行编辑和企业家。可以通过614-937-2316或abernie182 @ gmail.com或推特@allen_bernard1与他联系联系在一起．