理论上，这些基础设施信号可以与汽车上已有的传感器协同工作。如今，许多最先进的汽车——如沃尔沃S60、奥迪A8、英菲尼迪M37X和福特Edge——都已经拥有了复杂的传感器网络它可以扫描汽车前方，控制刹车和转向，甚至可以自动将汽车推回车道。如果通信功能被添加到这些传感器,车辆感觉冰冷的道路可能会传播这些信息不仅附近的汽车,而且路边终端(说,连接到一个停车标志),甚至除此之外其他几个端点传播警告其他司机。
菲尔·埃姆斯(Phil Ames)是英特尔(Intel)的一名高级工程师，从事嵌入式无线通信的工作。他设想，未来汽车和基础设施的传感器将跟踪和交流一切正在发生的事情，包括司机是否在注意。例如，一个路标可能会发出无线信号，警告该地区鹿的流行。汽车的传感器会接收到信号，并保持高度警惕，以防有鹿窜到汽车前面，同时让汽车做好突然刹车的准备，并用声音警告司机有危险。
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但汽车与基础设施之间的通信并不一定会因为路边的标志和传感器而停止。在接下来的几年里，汽车将能够以一种更加强大的方式与周围环境连接，包括与当地企业连接。福特公司的普拉萨德称之为“最后一英寸”问题，这与向驾驶员提供的基于位置的信息以及这些信息是如何显示的有关。有无线连接是一回事，但利用无线连接让驾驶变得更容易、更有价值是另一回事。
普拉萨德表示:“这与其说是关于汽车中的无线，还不如说是汽车如何成为更广泛的物理基础设施的一部分。”他说:“基础设施着眼于谁将进城，以及可以提供什么服务。汽车会寻找餐馆、过夜的地方或电影院。”
沃尔沃的Gustavsson说，该公司正在与移动通信供应商爱立信(Ericsson)合作，研究一种可能的方案，即汽车可以将诊断数据和其他有关车辆健康状况的信息传输到某些城市地区的服务站。这个想法是，你将每月支付维修店或加油站的费用，以持续监控你的车辆。你会收到关于实时服务需求的通知，甚至，比如说，你应该现在购买汽油的警告，因为下一个加油站太远了。
其中一些功能已经可用。例如，OnStar可以监测你的车辆，让你知道你需要换油或轮胎磨损了。类似的服务,奔驰mbrace它还提供实时远程监控，如果你在路边抛锚，甚至可以派一辆拖车过来。Gustavsson描述的是更本地化的:当地的修理店在指定的范围内监控你的车。
安全和集成方面的挑战
这款联网汽车将为汽车制造商及其合作伙伴开辟新的赚钱机会，包括车内应用程序的开发商、仪表盘界面系统的开发商，以及酒店、加油站和其他迎合旅行者需求的企业。即使是新的安全功能也将提高汽车销售收入，因为司机将为保护他们免受碰撞的车辆支付额外的费用。彼得森指出，根据太平洋汽车公司对司机的调查，目前大约有三分之一的人购买福特汽车是因为它的技术功能，比如互联网连接。
然而，与任何无线连接一样，联网汽车的安全性也令人担忧。研究人员已经证明，蓝牙、蜂窝网络和其他进入汽车系统的入口点是有效的易受意志坚定的黑客攻击．还有一个更基本的问题是驾驶时注意力不集中——当司机要处理越来越多的屏幕数据和feed时，他们是否会对车外发生的事情意识更少、反应更慢?
根据NHTSA的数据，2009年美国发生的150万起致人受伤的交通事故中，有20%涉及此类事故分心驾驶报告政府的定义是:“一个人从事的任何非驾驶活动，都有可能分散他或她驾驶的主要任务，并增加撞车的风险。”除了让你的眼睛离开道路或手离开方向盘，这还包括“让你的大脑离开你正在做的事情”。毫不奇怪，美国交通部长雷·拉胡德(Ray LaHood)也这么做了公开反对车载信息娱乐设备他说，它们会导致驾驶时分心。
另一个障碍是集成。任何部署过复杂ERP系统或试图连接不同供应商的通信工具的IT专业人员都知道，集成是计算的最大挑战之一。当电脑有四个轮子，时速70英里时，挑战就更大了。
那么，汽车公司将如何将所有的技术集成到一辆汽车中，然后确保它们与其他汽车和道路上的系统相连呢?他们将如何做到保证司机和其他车辆的安全?彼得森开玩笑说:“这个问题超出了我的能力范围。”“有非常聪明的工程师在研究这个问题，他们决定在更高的速度下什么是可能的，什么是不允许的。”
据福特的霍尔说，美国运输部(Department of Transportation)会就车内IT系统的安全性提出建议，但制造商并没有被要求遵循这些建议。尽管如此，防止分心驾驶事故对汽车制造商来说是最有利的。除了仔细审查允许在其车辆上运行的应用程序，“福特还采取主动措施，限制驾驶时的分心，包括锁定我们的视觉内容，如体育比赛成绩，以及限制导航目的地的输入仅为语音——不需要在屏幕上打字，”霍尔说。
但让制造商在安全问题上自我监督有时也会导致问题。彼得森以宝马公司的21世纪初为例的iDrive系统因为控制汽车的气候、音频、导航等都是过于复杂的技术，会把司机的注意力从道路上转移开。这个系统是由工程师为工程师设计的无法解读他补充说，这取决于制造商和设计师“清楚地了解什么是干扰因素，并确保他们的车辆最大限度地减少干扰因素。”关键是易用性。”
至于数据安全和集成，DSRC网络在设计时考虑到了这两个问题。交通部的计划是让所有车辆与车辆以及车辆与基础设施之间的通信都通过这个封闭的网络传输，这将使汽车的数据与互联网隔离，并为汽车制造商提供一个单一的通信平台。Laurenza律师表示，最近交通部的政策文件指出，汽车上所有的传感器和无线连接都要经过DSRC认证。
然而，DSRC网络仍在进行中。彼得森说，部分挑战是让所有汽车公司都同意标准协议，更不用说通过网络进行通信的具体内容了。目前还没有汽车公司宣布将与DSRC合作，但他们表示正在取得进展。
福特发言人韦斯·舍伍德(Wes Sherwood)表示:“我们正在积极开发这项技术，并与我们的政府和全球汽车制造商合作伙伴合作，以尽可能快速、经济地交付它。”
通用汽车正在采取一种有点不同的方式。该公司正在进行研发，而不是将这项技术植入汽车本身移动设备和智能手机应用程序利用DSRC的。该公司最近展示了这种设备，称这种方法将使DSRC通信适用于更大范围的驱动器。
但整合的麻烦并不会随着通讯网络的发展而结束。另一个令人头痛的问题与保护专有信息有关，比如汽车收集的数据传感器．正如沃尔沃的Gustavsson所指出的，在互动地图或流媒体Twitter消息方面，与第三方合作是一回事，但当合作伙伴的应用程序进入汽车的实际刹车传感器时，就完全是另一回事了。
Gustavsson说，由于公司担心保护商业机密，很可能是汽车制造商自己开发各种终端系统和相关加密，以确保没有人可以窃取传感器数据。
这可能会加大集成的难度，但正如大众的Lee解释的那样，我们谈论的是一辆内部系统非常复杂的汽车，以高速行驶，因此任何外部连接检查诊断或从汽车传输其他传感器数据都必须经过彻底验证。
Gustavsson说，为了防止黑客的干扰，汽车制造商将使用强加密技术，通过封闭的DSRC频段发送加密数据。
其他担忧:责任、隐私等
律师劳伦扎指出，这项新技术可能会引起人们对责任的担忧。引用他的前面的例子关于汽车之间相互沟通以避免碰撞，他想知道，如果一辆汽车将错误的信息传递给另一辆汽车，导致有人死亡，谁将承担责任。例如，一辆汽车可能发送错误的信号，或道路上的传感器可能传递错误的信息，或数据可能在传输过程中损坏。
同样，谁拥有汽车收集和传输的数据也存在问题，劳伦扎说。这种担忧很可能会增加，如果2010年机动车安全法案是过去了。这项拟议中的立法将要求，到2015年，所有新车辆都必须配备类似于飞机上的“黑匣子”记录器。
而且黑匣子本身也在发生变化:新的版本将不再只是存储数据，而是使用DSRC等无线信号将有关汽车状态的数据实时通信给黑匣子供应商，后者将存储数据供以后使用。
“如果出现法律问题，那么谁拥有通过网络传输的数据就会成为问题，”劳伦扎说。“这是交通部正在关注的问题。汽车制造商也有连接系统，谁能访问取决于数据传输的方式。”
例如，保险公司可能很想知道他们的客户何时何地开车，车速有多快，他们有多少次侥幸脱险，等等。他表示:“保险公司可能会根据汽车的技术设定更准确的保费。”
这引发了另一个问题:隐私。你真的想让你的车传送你的一举一动吗?
劳伦扎表示，隐私问题不像其他法律问题那么重要，因为传输的数据是匿名的，与单个司机没有直接关系。但是参议员阿尔·弗兰肯(明尼苏达州民主党)和克里斯·库恩斯(德尔州民主党)等人已经这样做了表示怀疑他说，“大量研究表明，要成功地匿名化位置等高度个性化的数据是非常困难的。”
参议员是回应最近的安吉星的声明中,该公司表示,它已经改变了政策,计划继续跟踪数据从汽车,包括位置,里程表读数,车辆诊断和更多,即使客户已经停止使用安吉星服务,并将匿名数据卖给第三方。安吉星将这一政策建立在选择退出的基础上，这意味着以前的客户必须告诉安吉星，他们不希望被跟踪。
在消费者和国会议员的严厉批评下，该公司可能面临公平交易委员会的调查发生逆转并将这项政策作为可选选项，这意味着以前的客户可以要求安吉星进行这样的跟踪，如果他们愿意的话。(该公司保留出售选择加入的客户匿名数据的权利。)
安吉星的隐私问题表明，无论汽车制造商和服务提供商喜不喜欢，消费者都非常关注数据隐私问题。
准备好或不…
尽管所有的法律、技术、安全和隐私问题都还没有解决，联网汽车已经出现了。Wi-Fi和3G连接使得向汽车传送电影和音乐、发送实时交通和天气数据、跟踪位置和诊断信息成为可能。
在未来的几年里，这种连接将在越来越多的车辆上使用，提供更多的信息，甚至可能改变我们的驾驶方式。正如彼得森所指出的，这开启了一个充满可能性的新世界，但这也意味着汽车公司必须彼此合作，并与政府机构合作，使联网汽车真正有用、安全、不太干扰。
约翰·布兰登(John Brandon)曾是一家《财富》100强公司的IT经理，现在写技术方面的文章。在过去的10年里，他写了2500多篇文章。在Twitter上关注他(@jmbrandonbb．
这篇题为《汽车技术:联网汽车的到来》的文章最初发表于《计算机世界》 ．