美国宇航局的未来:现在太空战开始了

奥古斯丁委员会称火星仍然是最终目的地;航天飞机可能获得第二次生命,但金钱万能

美国宇航局的战神火箭,准备测试
说到底,美国国家航空航天局是世界上最成功的空间组织,但它的载人航天活动正处于一个临界点,主要是由于不匹配目标

这就是奥古斯丁的结论审查美国载人航天飞行2020欧洲杯夺冠热门计划委员会的报告交付给白宫今天。这份长达157页的报告的调查结果现在将被讨论,最终将决定NASA和太空飞行的未来。

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根据报告,美国宇航局的根本的难题是,在目前的预算结构中,NASA基本上拥有建造一个大型新系统或运行一个新系统的资源,但不能两者兼而有之。这是目前预算下发射人员到近地轨道的能力差距的根本原因,并且可能是未来其他差距的来源。报告称,要么需要提供额外的资金,要么需要采取一项规模小得多、几乎不涉及勘探的计划。

委员会似乎认为太空探索是一项值得努力的努力,但实现它的方式和NASA处理它的方式需要彻底改变。

那么,其中的一些变化是什么呢?根据奥古斯丁报告,一些最重要的因素包括:

  • 国际伙伴关系:在人类探索太空方面,美国可以领导一项大胆的新的国际努力。如果国际合作伙伴积极参与,包括在通往成功的“关键道路”上,将会对外交关系带来实质性的好处,更多的整体资源可以用于载人航天计划。
  • 短期航天飞机计划:剩余的航天飞机舱单应以安全和谨慎的方式飞行,不会有过度的日程压力。该清单可能会将运营延长至2011财年第二季度。
  • 载人航天差距:在目前情况下,美国将宇航员送入太空的能力差距将延长到至少7年。委员会没有确定任何可信的办法,采用新的能力将差距缩短到6年以下。唯一能显著缩小差距的方法就是延长航天飞机项目的寿命。
  • 延长国际空间站:延长国际空间站的寿命将大大提高对美国和我们的国际伙伴的投资回报。不延长其运营的决定将严重削弱美国发展和领导未来国际航天合作关系的能力。2020欧洲杯夺冠热门
  • 重型运载:将重型运载火箭发射到近地轨道,再加上将重型有效载荷注入地球之外的能力,有利于勘探。它也将有助于国家安全空间和科学界。委员会审查了:战神系列发射器;航天飞机衍生车辆;以及衍生自演化的一次性运载火箭系列的发射器。每种方法都有优缺点、交易能力、生命周期成本、成熟度、操作复杂性以及项目和NASA内部的“经营方式”。
  • 载人商业发射至近地轨道:贸易的将机组人员送至近地轨道的服务近在咫尺。虽然这带来了一些风险,但它可以以比政府更低的初始成本和生命周期成本提供更早的能力。所有美国航空航天公司都应该参与一项新的竞争,并有充分的激励措施来提供这项服务。这将使美国宇航局能够专注于更具挑战性的任务,包括基于当前或改进的猎户座航天器的持续发展,人类在低地球轨道之外的探索。
  • 勘探和商业空间的技术开发:对设计良好、资金充足的空间技术项目的投资对于促进勘探进展至关重要。如果事先开发了必要的技术,勘探战略可以更容易、更经济地进行。这项投资还将惠及机器人探索、美国商业航天业、学术界和其他美国政府用户。
  • 火星之路:火星是人类探索太阳系内部的最终目的地;但这不是最好的第一个目的地。如果人类要在另一个行星表面上长期生活,那很可能是在火星上。但是,如果没有大量的资源投资,利用现有的技术去火星并不是一个容易的地方。此处的选项包括:

-火星第一次登陆,可能是在对月球上的设备和程序进行短暂测试之后。

-月球优先,月球表面探测的重点是发展探测火星的能力。

-进入太阳系内部位置的灵活路径,如月球轨道、拉格朗日点、近地物体和火星卫星,然后探索月球表面和/或火星表面。

该报告发布之际,美国宇航局正准备测试其未来火箭的最大和最复杂的部件之一“战神i - x”.运载火箭测试定于10月27日进行。这次飞行测试将为美国宇航局提供一个早期的机会来测试和证明与战神I有关的飞行特性、硬件、设施和地面操作。

阿瑞斯有重要的专家认为技术和设计上的挑战。首先,它有一个重量问题,NASA需要消除发射期间的振动和其他挑战。美国宇航局估计,到2020年,整个星座计划预计将花费970多亿美元,战神I和猎户座系统占其中的490亿美元。

奥古斯汀在谈到“星座”时说:“由于美国宇航局认为,在战神I上一级使用航天飞机主发动机的原计划过于昂贵,因此,战神I运载火箭开发的估计成本增加了。”但是替换后的发动机推力较小,燃油经济性较差,因此第一级固体火箭必须进行改进,以提供更多的总冲量。这反过来又促成了一种振动现象,这种现象的修正还有待充分证明。这是复杂发展项目的本质——预算更有可能减少而不是增加。

就星座计划而言,事情更加复杂,该委员会的结论是,为了飞行现有舱单,航天飞机计划几乎不可避免地将延长到2011财年,并且有充分的理由支持将国际空间站延长至现有计划之外的五年。如果这些行动得以实施,NASA的预算将分别增加11亿美元和137亿美元。此外,必须最终提供足够的资金,以安全地使国际空间站的资金脱离轨道,这些资金在当前或最初的计划计划中没有分配。

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