优步应该站在世界之巅。这款“拼车”应用已经筹集了50多亿美元，估值约为500亿美元。同样重要的是，它已经达到了无处不在的阶段，人们把它的名字用作动词:“忘了开车吧，我们就用优步(Uber)去参加活动。”
然而，一片乌云正笼罩着优步的未来，其他许多公司也在所谓的“分享经济”浪潮中顺风顺水。这些公司的许多商业模式都是围绕被归类为承包商而非雇员的员工建立的，但越来越明显的一点是，无论对优步和它的同类公司多么方便，这种归类都不太可能经得起司法审查。至少在法律和这些共享经济公司的经营方式没有重大改变的情况下是这样的。
从迈阿密到萨克拉门托
上月底，我写了一篇关于佛罗里达州的一场小车祸会如何威胁优步的商业模式．上周，事情变得更加严重，加州劳工专员办公室(California Labor Commissioner’s Office)决定，优步的一名司机实际上是该公司的员工，而不是独立承包商。
目前，这项裁决只适用于加州，但许多观察人士预测，它可能会产生广泛的影响。当然，优步正在上诉，该公司也在其他州赢得了一些类似的战斗。
无论在这些情况下发生什么，这个问题都不会消失。政府的雇员/承包商规则故意含糊不清，因此许多传统公司长期以来一直在努力区分。但是，共享经济商业模式属于一个非常复杂的中间领域，它很容易被定义为任何一种方式。
长期以来，优步一直采取焦土策略来解决这些问题，但在我看来，优步声称司机是合同工的说法——至少在传统的、普遍理解的意义上——根本站不住脚。优步司机确实使用自己的设备(他们的车)，这通常是作为承包商的一个因素。但该法律还表示，承包商在执行任务时应该有很大的回旋余地，优步对这些人如何工作的严格规定是众所周知的。
这让优步声称自己“只不过是一个中立的技术平台”的说法显得明显可笑。据路透社报道例如，加州官员发现优步“参与了运营的方方面面”。
从法庭到妥协?
但与此同时，优步司机在工作时间上的灵活性、他们为其他打车服务工作的能力(尽管优步极力阻止这种做法)，以及其他因素，也与人们对员工身份的典型理解不相符。一些司机可能看重这些因素，而另一些人则要求增加安全、福利和可预见性，这通常是作为一名员工带来的。
周五,《洛杉矶时报》发表了一篇报道通过特蕾西留置权，蒂芙尼许和戴娜·贝丝·所罗门(Daina Beth Solomon)建议，妥协是可能的，虽然这并不容易，但我越来越相信，这是唯一可行的长期解决方案。
将司机分类为传统员工可能会导致共享经济公司的成本大幅上升，包括社会保障、工人补偿、失业保险，更不用说医疗福利等。这可能会导致工作岗位减少和票价上涨，这似乎对任何人都没有好处。但同样明显的是，优步和其他共享经济公司正在利用一切可能的手段，让司机和其他员工不享受其他员工享受的保护。考虑到这些关系中权力的巨大差异，剥削是一个非常现实的问题。
传统的雇员或承包商身份似乎都不适合这种新情况。我们需要为这类公司创造一个妥协的工人阶级，同时赋予承包商和雇员的一些权利和责任。然而，正如《纽约时报》所指出的，任何妥协都不容易实现，需要美国国税局(IRS)、劳工部(Department of Labor)和其他多个州的监管机构的参与。
这不会很快发生，但在那之前，优步将面临这类案件的持续影响，如果它不喜欢这样的结果，也不应该感到惊讶。优步和其他共享经济公司正在创造真正的创新机会，这应该得到鼓励。但这并不意味着他们可以选择符合自己利益的法规，而排斥不符合自己利益的法规。优步和它的同类公司应该更好地帮助推进妥协进程，而不是总是坚持自己有权做任何想做的事。