它被称为科技宠物动物园。NASA喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)的工程师和其他it用户可以在这里尝试源源不断的热门新消费技术，并想象各种可能性。
“看起来可能有商业价值的东西，我们至少可以买一件。宠物动物园就是他们可以测试的地方，”解释道汤姆·索德斯特伦，喷气推进实验室的首席技术官．
“我们还有一个社交网站，用户可以在上面对自己的尝试进行评分。它的工作是创造一种技术拉力，而不是推，并在用户中创造一种与It一起工作的愿望。一个很大的好处是，用户不再需要躲在暗处，在IT安全警察面前隐藏他们的尝试。”
在Pharmaceutical Product Development Inc.，首席信息官罗布•皮特里(Rob Petrie)建立了自己的科技宠物动物园——这类举措通常被称为“臭鼬工厂”。PPD的版本被称为创新小组，它由来自不同背景的it员工组成的轮换团队组成，他们离开常规工作岗位，花六个月时间试验各种技术。他们的目标是发现新技术应用于PPD业务的方法。
历史
“臭鼬工厂”的诞生
这一切是怎么开始的?历史学家说，“臭鼬工厂”一词是由洛克希德飞机公司的员工在1943年发明的，他们设计并制造了第一架美国战斗机。在展示了后来“臭鼬工程”项目的特色自治精神后，该团队在项目进行了4个月后，终于获得了建造这架飞机的官方政府合同。
该组织最初使用了Skonk Works这个名字，取自阿尔·卡普(Al Capp)的连环漫画《李·艾布纳》(Li'l Abner)中一座破旧的工厂，但在卡普抱怨后，该组织转而使用了Skonk Works。
来源:《计算机世界》
Petrie说:“在团队中，我们总是有至少五到六件事情在进行。”“让不同的人参与进来，然后让他们回到IT部门，是一种思想交流的方式。传播创新”。
它的名字可能不同，但几乎没有疑问:it臭鼬工厂卷土重来——与其说是一个允许实验项目蓬勃发展,从令人窒息的企业官僚主义,但是作为一个不可或缺的工具品种创新,了解风险,建立员工的忠诚度,进行试点项目和教育技术和非技术员工在一个快速的技术变化的时代。
有些“臭鼬工厂”是正式运作的，是为正在考虑在更广泛的基础上使用的技术而建立的试验场。其他人则更加隐秘。这些“臭鼬工厂”由IT预算的其他部分提供的少量资金资助，在企业的雷达下运作，并用于吸引和聘用聪明、渴望工作的年轻专业人士，这些人对大的企业系统缺乏耐心。
一家全球消费品公司的首席信息官表示:“我倾向于利用臭鼬工作来处理那些遥远的事情。”“它让我的技术团队参与进来。”
这位CIO喜欢低调行事，他还指出，臭鼬工作场所是磨练IT员工对风险理解的理想场所。“关于风险，最重要的概念之一就是‘我知道’和‘我认为’之间的区别。一旦你有机会玩某样东西，你就会了解它。”证据就在项目中。他说:“我们的项目产量增加了300%，因为我的团队现在知道如何承担风险。”
他的臭鼬作品最大的成功之一是它与云计算．这位首席信息官说:“我们正在运营一个内部云，现在将其扩展到向我们的供应商和贸易伙伴提供应用程序。”最终目标是让所有企业数据都驻留在云中。IT部门将安全地向任何设备交付应用程序，但所有数据仍将留在云端。这位首席信息官表示，多亏了“臭鼬工程”所做的工作和承担的风险，该公司在实现这一目标的路上走得很好。
在全球电子产品合同制造商伟创力国际(Flextronics International)，首席信息官戴维•斯莫利(David Smoley)避免了创建传统意义上的专门的臭鼬工厂。
他说:“臭鼬工厂是一种有助于创新的工具，但在一种扼杀创新的环境中，它们是最需要的。”斯莫利回忆起他以前的工作，主要是“官僚主义严重、流程僵化的大公司”。解决这一问题的方法是分拆一些人，让他们在其他地方工作。”
他说，在伟创力，“我们创造了一种巨大的臭鼬工厂，创造了一个可以安全冒险的地方。事实上，我们鼓励这样做。”“我们强调快速失败、试验、尝试，但要小范围尝试。如果有用，再加一点。如果没有，那就把他们扔了，继续前进，不要杀死尝试它的人。”
这正是该公司名为Whisper的内部社交网络的由来。他说:“我们在乌克兰有一个软件团队，开发了这个工具供他们自己使用。他们一年前就提出了这个方案。”斯莫利回忆道。“在我工作过的许多公司里，这些人可能会马上被杀，因为我们付钱给他们不是让他们做这些事的。但我们接受了它，”他说。
然而，斯莫利说，当工具像脸谱网谷歌已经准备好了，所以他组织了一场烧烤比赛。
他说:“我们召集了一些业务人员和IT人员，进行了试点，最终在企业范围内推广了Whisper。”“但如果乌克兰的人(对试验)感到不安全和不舒服，那就永远不会发生。如果他们觉得自己会被解雇，他们根本不会想这件事，即使想了，也会把它藏起来。”
协作
公开邀请创新
技术臭鼬工厂不只是IT人员的专利。至少，他们不应该这样。公司首席技术官汤姆·索德斯特伦如是说美国宇航局的喷气推进实验室，在实验室的技术宠物动物园实行开放政策。
索德斯特罗姆说:“任何能够帮助员工创新、使他们擅长业务和技术的公司都将具有优势。”“共同创新是关键。”
索德斯特伦认为，消费者和消费者技术才是真正推动创新的力量，因此，所有员工——不仅仅是it工作者——都应该开放访问JPL版本的“臭鼬工作”，这是合乎逻辑的。
他说:“宠物动物园的作用让我大开眼界。”例如，由于iPhone很早就出现在“宠物动物园”，JPL是最早为苹果智能手机设计和发布移动应用的组织之一。
“我们很早就看到，iPhone将会非常不同，非常具有革命性。我们认为它有趣并不是因为手机，而是因为它的应用程序，”他解释道。我们看到应用程序将通过移动设备交付，所以我们成立了一个原型小组，将iphone分发给他们，然后使用维基百科收集信息。我们是最早拥有iphone的公司之一，现在我们在各地提供移动应用程序。”
喷气推进实验室的机械工程师是宠物动物园的常客。索德斯特罗姆说:“他们都是非常有创新精神的人，尤其已经成为IT领域的专家。他们最新的开发成果之一是美国宇航局的火星好奇号漫游者模型，用户可以通过3D投影查看并使用“空间鼠标”(或3D鼠标)进行控制。“驱动这一切的是一台800美元的3D投影仪，”他解释道。
另一个正在进行中的宠物动物园项目是远程呈现机器人。他表示:“我们希望能够在任何地方、任何时间与任何人合作，而建立这种信任的方式就是通过视频会议。”“但当你使用Skype时，你是在和坐在电脑前的其他人通话，如果你想把电脑移到另一个网站，你做不到，”他解释道，揭示了他们正在试图解决的问题。
他说，远程presence机器人“就像一把扫帚，上面有一台笔记本电脑，你可以自己驾驶”，在一个远程地点从一个会议移动到另一个会议，并通过Skype参与会议。他说:“你有一个进入那个组织的窗口。”
Soderstrom说，这两个项目的成功是“消费化的证明”。“通过关注消费者技术并着眼于商业用途，我们在工程师的帮助下实现了技术的飞跃。”
——茱莉亚金
然而，斯莫利很快指出，臭鼬的工作或创新文化并不意味着或鼓励随机实验，尤其是在经济紧缩时期。
他说:“我们的业务不仅仅是想出很酷的东西，而是想出很酷的东西来提高安全性、更好的客户服务和解决其他问题。”“在IT部门用随机技术进行创新可能会产生一些(商业价值)，但很可能不会。这种疯狂是有原因的。我想做的是鼓励我的员工在他们负责的领域进行创新。”
斯莫利还坚信，接近问题，加上紧缩的经济和有限的资源，有助于创造一种促进创新的氛围。
“一些最具创新性的解决方案来自于现场或工厂的(IT人员)，在那里，他们既能受到严格的约束，又能与我们的终端客户面对面地交流，”Smoley说。“这些人在他们的工厂里有客服、销售和质量人员告诉他们自己的需求。当他们解决他们的问题时，我们浏览他们的网站，寻找独特的机会来传播最佳实践。
他表示:“我们还试图利用资源匮乏的机会，鼓励每个人都创新。”例如，一个IT团队构建了一个开源伟创力目前在全球使用的网络监控工具。该工具是在官员拒绝了IT公司购买价值数百万美元的商业网络监控系统的建议后开发的。
斯莫利回忆道:“当时的反应是，‘我们只是没钱。’”“但现在，我们有了这个开源工具，真的为我们节省了1000万美元。”
捷蓝航空(JetBlue Airways)首席技术官特里•丁特曼(Terry Dinterman)表示，“臭鼬工厂”通常是为了解决非常具体的业务问题而设立的。
例如，该航空公司设立了各种各样的臭鼬工厂，以直接响应竞争激烈的业务需求，为乘客提供机上互联网连接。
Dinterman解释说:“与飞机的连接是一个关键的业务驱动因素，有必要走在行业的前面。”“所以我们有一个专门的业务和技术团队，他们被安排在一边做一些调查。”
目前，该航空公司有一个名为机组人员技术服务(Crew Member Technology Services)的小团队，致力于虚拟化和瘦客户端技术领域的“扫描技术地平线并涉足任何领域”，Dinterman说。他说:“通过转向纯瘦客户端和虚拟化桌面，我们预计支持客户的成本将减少三分之一。”这个小组还在调查平板电脑和各种“自带设备”的商业价值。
凉爽的因素
臭鼬工厂可以提高士气
首席信息官们表示，持续的IT臭鼬工作的最大软好处之一是它的“酷元素”，这有助于吸引和留住全球最优秀、最聪明的技术人才。
伟创力积极培育一种无处不在的创新文化，据首席信息官戴维•斯莫利(David Smoley)称，在离开公司、到其他地方从事高薪工作的IT员工中，有超过50%的人已经回来了。
“他们回来后说，他们在伟创力的职责范围要有趣和丰富得多。这给了他们很多工作满足感，”斯莫利说。
创新文化在印度表现得尤为突出，伟创力在印度新增了100个工作岗位。
斯莫利表示:“我们发现，通过创造这种创新文化，我们的保留率更高了，我们得到了在市场上通常不会得到的人才。”他表示:“人们认为，在伟创力，你可能会遇到(印度外包公司)塔塔(Tata)和威普罗(Wipro)不会遇到的问题。”“在这里，你将加入一个全球团队，接触多个网站和人群。你的思维方式和行动方式会超出你的能力范围。”
捷蓝航空(JetBlue Airways)首席技术官特里·丁特曼(Terry Dinterman)表示，臭鼬工作，以及对IT创新的重视有助于打消员工的疑虑。
“如果你是一个有能力尝试新事物和创新的团队的一员，发现你的组织正在涉足新技术是一件很酷的事情，”丁特曼说。他表示:“作为一名员工，知道自己的公司走在(技术趋势)的前面也会让人感到安心，尤其是对于我们这些it行业的人来说，我们在这方面已经有一两次经验了。”
臭鼬工作任务也给管理者提供了一个工具，让他们在晋升和加薪几乎不存在的困难时期保持员工的积极性。